Antes do advento da fotografia, retratavam o meio social, documentavam a vida quotidiana das pessoas comuns e transmitiam a essência dos festivais e cerimónias religiosas, mas esta famosa escola de pintura que floresceu em Patna, no século XIX, está quase esquecida hoje.
Agora, uma exposição intitulada ‘Patna Kalam: Ek Virasat’, atualmente em exibição no Museu de Patna, apresenta alguns de seus raros espécimes sobreviventes, na tentativa de reviver seu legado e apresentar às pessoas esse estilo de arte agora perdido.
“Apresentamos cerca de 130 exposições, que incluem obras de arte de Patna Qalam em vários meios, como papel, mica, marfim e um álbum dessas pinturas de 45 fólios datados por volta de 1850-56”, disse Ashok Kumar Sinha, Diretor Adicional do Museu de Bihar, ao PTI.
As exposições foram retiradas principalmente das antigas coleções do Museu de Patna. Eles também incluem obras de arte de um colecionador particular e descendente de Khulas Lal, que foi pintor de Patna Kalam, disse Sinha.
Sinha disse que embora existam vários colecionadores privados de tais obras de arte e algumas exposições deste estilo há muito esquecido possam ter sido realizadas em Patna no passado, esta é a primeira vez que pinturas de Patna Kalam são exibidas nesta escala num museu.
A origem de Patna Qalam, também escrito como “Patna Kalam”, remonta a algum momento do século XVIII. Foi patrocinado principalmente pelos britânicos, desde o governo da Companhia das Índias Orientais até a era Raj. Alguns museus e bibliotecas do Reino Unido também possuem obras de arte de Patna Kalam.
Era uma combinação do estilo indiano em miniatura com a escola de arte da Western Company, retratando uma variedade de assuntos, mas distinguia-se por seu retrato vívido de indianos nativos comuns, de vendedores de artigos engraçados a fabricantes de artigos de vidro e de malabaristas a lavadeiras.
Além de Khulas Lal, Shiva Lal e Ishwari Prasad, entre outros, foram artistas proeminentes de Patna Kalam.
“Os artistas de Patna Qalam, de certa forma, também documentaram a vida das ocupações comuns através de sua arte. Eles também retrataram rituais religiosos e as representações das procissões de Muharram parecem icônicas. Festivais como Deepavali e Dusshera podem ser vistos em pinturas desse período, bem como procissões de ‘barat’ (casamento). Patna Qalam era como o ‘Instagram’ daquela época”, disse Sinha.
O Patna Qalam também serve como uma janela para ajudar a visualizar como Patna era há 200 anos, quando a arte floresceu, disse ele.
Diz-se que esta escola de arte existiu desde a segunda metade do século XVIII até a década de 1940, e seus artistas capturaram o meio social da época através do uso de cores suaves e imagens realistas.
“Uma das obras de arte mostra vários estudantes, aparentemente de diferentes comunidades, recebendo educação de um instrutor juntos sob a luz de uma lanterna. Outra mostra uma representação de Jhansi ki Rani, Rani Lakshmibai, o que é muito raro. Há também arte que mostra o Golgarh de Patna (construído em 1786), ghats e pássaros”, disse Sinha.
De acordo com registros históricos disponíveis e especialistas em arte, muitos artistas migraram de Murshidabad em Bengala para Patna e se estabeleceram em Old Patna (atual cidade de Patna). Eles encontraram o patrocínio de funcionários britânicos, comerciantes ricos e das camadas ricas da sociedade, que ordenaram o seu trabalho.
“Sob o seu patrocínio, os artistas de Patna Qalam criaram várias obras de arte que retratam a vida comum dos nativos. As autoridades britânicas que trabalhavam em Patna costumavam enviá-los de volta a Inglaterra para informar os seus amigos e familiares sobre as cenas na Índia, o que as pessoas estão a fazer nas redes sociais atualmente”, disse um alto funcionário do museu de Bihar.
Patna Kalam floresceu até cerca de 1920 e depois, com o advento da fotografia em Bihar, o estilo de arte perdeu gradualmente a sua importância e patrocínio, disse Sinha.
A exposição está instalada em uma nova ala construída adjacente ao edifício do Museu Patna, de 97 anos, na estrada Patna-Gaya, que passou por grandes reformas entre 2020 e 2025.
O museu, que esteve sob o controle administrativo do Departamento de Arte e Cultura de Bihar nos últimos anos, está sob a gestão do Museu Moderno de Bihar em Bailey Road desde os últimos anos.
Fundado em 1917, o Museu Patna abriga uma rica coleção de esculturas, moedas, obras de arte e outros artefatos.
“Durante a renovação há alguns anos, quando as antigas coleções foram transferidas do antigo edifício para armazenamento para trabalhos de conservação, percebemos a riqueza da nossa coleção Patna Qalam. Temos planeado a exposição desde então”, disse Sinha, também diretor adicional do Museu Patna.
“Temos cerca de 300 peças de arte e outros itens relacionados com Patna Kalam, datados do século XIX até à década de 1920, feitos em vários suportes, incluindo marfim e pele de veado.
Algumas obras de propriedade de Sanjay Kumar Lal, descendente de Khulas Lal, criadas pelo artista Patna Kalam ou seus outros ancestrais também fazem parte da exposição.
“Ele (Sanjay Lal) mora em Dhanbad. Suas obras foram trazidas para Patna depois de devidamente aprovadas pelo departamento de arqueologia de Ranchi. Também examinamos cientificamente sua coleção e confirmamos que sua origem remonta à segunda metade do século XIX até a década de 1920”, disse ele.
A exposição, inaugurada no dia 17 de dezembro, vai até 31 de janeiro, disse Sinha.
