NOVA DELHI (AP) – O regulador da aviação da Índia suspendeu temporariamente as restrições ao horário de trabalho da tripulação das companhias aéreas, dias depois de uma ordem anterior ter interrompido as operações nos principais aeroportos indianos enquanto a maior companhia aérea do país, IndiGo, tentava restaurar os serviços normais.
As novas regras exigiam períodos de descanso mais longos para tripulantes e pilotos e reduziam as horas de voo noturno para resolver problemas de fadiga e segurança. Na sexta-feira, o Ministério da Aviação Civil da Índia disse que a suspensão das novas regras entraria em vigor imediatamente.
“Sem prejuízo da segurança da aviação, esta decisão foi tomada exclusivamente no interesse dos passageiros, especialmente idosos, estudantes, pacientes e outros que dependem de viagens aéreas oportunas para satisfazer as suas necessidades básicas”, afirmou o ministério num comunicado.
Sexta-feira foi o quarto dia consecutivo de interrupção, enquanto a operadora de baixo custo IndiGo enfrentava uma mudança regulatória. Cenas de frustração se desenrolaram enquanto os passageiros dormiam no chão do aeroporto, faziam filas durante horas nos balcões de atendimento ao cliente e esperavam sem comunicação clara da companhia aérea.
A primeira fase da regulamentação entrou em vigor em julho, enquanto a segunda fase começou em novembro. A IndiGo teve dificuldade para ajustar seus horários dentro do prazo, resultando em cancelamentos e interrupções generalizadas.
Na quinta-feira, mais de 300 voos da IndiGo foram suspensos e várias centenas atrasaram. Um comunicado aos passageiros do aeroporto de Delhi na sexta-feira disse que todos os voos domésticos da IndiGo serão cancelados até meia-noite. Outras grandes companhias aéreas, incluindo a Air India, não enfrentaram problemas semelhantes até agora.
A IndiGo opera cerca de 2.300 voos diários e controla quase 65% do mercado de aviação doméstico da Índia.
O sênior Sajal Bose estava programado para viajar com sua esposa Senjuti Bose de Calcutá para Nova Delhi na sexta-feira para participar das celebrações do jubileu de prata de seu amigo. Seu voo foi cancelado uma hora antes da decolagem programada.
Bose disse à Associated Press que agora fará uma viagem de trem de nove horas até a cidade de Bagdogra, de onde planeja voar em outra companhia aérea para Nova Delhi. “É uma negligência muito irresponsável e total. Muito difícil para idosos como nós”, disse ele.
Num e-mail interno aos funcionários visto pela Associated Press esta semana, o CEO da IndiGo, Pieter Elbers, pediu desculpas e citou falhas tecnológicas, mudanças de horários, condições climáticas adversas, aumento do tráfego e a implementação de novas políticas como razões para as interrupções dos voos.
Anteriormente, o Ministério da Aviação Civil disse num comunicado que as perturbações se deviam principalmente a erros de julgamento e lacunas de planeamento relacionadas com a implementação da segunda fase dos novos regulamentos pela companhia aérea, e que a companhia aérea admitiu que o impacto no tamanho da tripulação excedeu as suas expectativas.
A IndiGo procurou isenções temporárias da implementação das novas regras e informou o governo que os trabalhos de remediação estão em curso, indicando que as operações serão totalmente restauradas até 10 de fevereiro.
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O videojornalista da Associated Press, Piyush Nagpal, em Nova Delhi, contribuiu para este relatório.
