Autoridades indianas e norte-americanas adiaram uma reunião de três dias marcada para esta semana para discutir um acordo comercial provisório, disseram pessoas familiarizadas com o assunto, descrevendo uma cadeia de eventos a partir de sexta-feira que provavelmente afetarão o cronograma de março que Nova Délhi e Washington concordaram para um acordo comercial provisório.
A Suprema Corte dos EUA rejeitou na sexta-feira o uso de poderes de emergência pelo presidente Donald Trump para definir taxas tarifárias de sua escolha, forçando seu governo a confiar em outras disposições legais. Até agora, a administração utilizou a Secção 122 da Lei do Comércio de 1974, mas está a rever legalmente uma disposição separada, a Secção 338, que poderia superar a taxa de 15 por cento e o prazo de 150 dias aplicáveis.
As pessoas disseram que isso indicava que os EUA ainda não haviam decidido uma estratégia, já que um tribunal proibiu a estratégia mais recente – uma incerteza que, segundo elas, tornou as negociações mais difíceis. “Inicialmente, o governo dos EUA disse que poderia invocar as Secções 232, 301 e 122 para contrariar o veredicto do Supremo Tribunal. As negociações estão agora em curso sobre a Secção 338. Qualquer pacto firme entre os dois soberanos é impossível numa situação tão volátil, no meio de elevados níveis de incerteza”, disse um deles, falando sob condição de anonimato.
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Uma segunda pessoa confirmou que a saída do negociador-chefe Darpan Jain, marcada para domingo, foi adiada. “Ambos os lados são de opinião que a visita proposta do negociador-chefe e da equipe indiana será agendada depois que cada lado tiver tido tempo para avaliar os últimos desenvolvimentos e suas implicações. A reunião será remarcada para uma data mutuamente conveniente”, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato.
O atraso ofusca o calendário de negociações mais amplo. O acordo da próxima semana pretendia finalizar o texto legal de um acordo comercial bilateral provisório antes da visita prevista em março do representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, para assinar o acordo. Todas essas reuniões de ambos os lados estão agora suspensas, disseram as pessoas citadas acima.
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Num comunicado divulgado no sábado, o Departamento do Comércio disse que estava a estudar as implicações da decisão e os próximos passos de Trump. “Chamamos a atenção para a decisão de ontem do Supremo Tribunal dos EUA sobre tarifas. O presidente Trump também falou numa conferência de imprensa sobre este assunto. A administração dos EUA anunciou algumas medidas. Estamos a estudar todos estes acontecimentos pelas suas consequências”, lê-se na mensagem.
Os acordos planeados para o resto do mês estavam ligados a uma declaração conjunta que os dois lados emitiram em 6 de Fevereiro, quando anunciaram que tinham chegado a acordo sobre um quadro para conversações e definiram Março como o mês em que iriam chegar a um acordo provisório antes do acordo comercial bilateral mais amplo que Trump e o primeiro-ministro Narendra Modi pretendiam quando se reuniram no ano passado.
Os novos mecanismos e taxas tarifárias representam o que as autoridades chamaram de mudanças em componentes-chave. HT informou no domingo que tais mudanças podem exigir algum realinhamento de ambos os lados. A declaração conjunta de 6 de Fevereiro prevê especificamente os seguintes ajustamentos: “No caso de qualquer alteração nas tarifas acordadas por qualquer um dos países, os Estados Unidos e a Índia concordam que o outro país pode modificar os seus compromissos”.
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O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse no domingo que Washington pretende continuar a fazer mudanças adicionais na sua estratégia tarifária através de canais legais alternativos. “O tribunal não se pronunciou contra as tarifas desta Administração. Apenas disse que o IEEPA não pode ser usado para aumentar receitas. Passaremos imediatamente para as outras autoridades revistas – Secções 232, 301 e 122 – para manter a nossa estratégia tarifária forte”, disse ele numa publicação no X.
Desde então, os relatórios indicaram que a Secção 338 também poderia ser invocada, permitindo a Trump impor tarifas de até 50% ao abrigo da Lei Tarifária de 1930.
O ritmo vertiginoso das mudanças, a partir de sexta-feira, confundiu os exportadores. As tarifas sobre produtos indianos subiram para 50% antes de caírem para 25% no início de Fevereiro, uma nova queda para 18% por parte dos americanos. Eles caíram para 10% imediatamente após a decisão de sexta-feira, e foram aumentados para 15% no sábado, o máximo permitido pela Seção 122.
Para a Índia, a taxa actual de 15% ainda é melhor do que os 18% acordados num acordo bilateral anunciado este mês, e bem abaixo dos 26% do Dia da Libertação. A Emkay Global Financial Services disse numa nota económica que a decisão foi um “desenvolvimento positivo para a Índia”, acrescentando que os EUA “perderam o impacto direto das tarifas como meio de chegar a acordos comerciais favoráveis em todo o mundo”. Segundo os analistas Madhavi Arora e Harshal Patel, a maioria dos países irá agora renegociar os seus acordos comerciais com os EUA.
Mais tarde no domingo, acrescentaram numa mensagem atualizada: “É provável que a Índia também reveja o seu acordo comercial com os EUA no meio de tarifas atenuadas. A Índia parece ser livre para retomar as compras de petróleo bruto russo, mas pode recusar-se a fazê-lo para manter boas relações com Trump. No entanto, acreditamos que o acordo provavelmente será renegociado para torná-lo mais justo, com a Índia agora sujeita a menos pressão para fazer grandes concessões”.
Mas a incerteza atravessa ambos os lados. O relógio de 150 dias da Secção 122 está a contar e a administração ainda não decidiu o que acontecerá depois disso. Neil Katial, um advogado que contestou com sucesso as tarifas em tribunal, disse que se a administração quiser tarifas elevadas, deveria ir ao Congresso. “Se as suas tarifas são uma ideia tão boa, ele não deverá ter problemas em convencer o Congresso. É isso que a nossa Constituição exige”, disse ele.
Esta foi a peça central da decisão do Supremo Tribunal, que decidiu que a ampla política tarifária é uma prerrogativa da legislatura – o Congresso dos EUA – e não pode ser delegada ou promulgada pelo presidente.
