A Índia e a Estónia estão a explorar caminhos para a cooperação em defesa, incluindo a possibilidade de desenvolvimento conjunto e produção conjunta de armas e sistemas, com os dois países a trabalhar no seu primeiro acordo para construir e desenvolver laços através de parcerias tecnológicas, cooperação industrial e investigação e desenvolvimento conjuntos, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
O pequeno país báltico do norte da Europa, que partilha uma fronteira oriental com a Rússia, também identificou a Índia como um dos seus potenciais fornecedores de equipamento militar, incluindo sistemas de defesa aérea, artilharia e munições, embora o desenvolvimento de indústrias locais para satisfazer as necessidades militares seja uma prioridade máxima, disseram as pessoas.
A Estónia, tal como outros Estados-membros da União Europeia, tem aumentado constantemente os seus gastos com defesa em resposta à ameaça russa — de 2% do seu produto interno bruto antes do início da guerra Russo-Ucraniana em 2022 para mais de 5% no próximo ano.
“Temos de ter soluções económicas para a capacidade militar porque não somos capazes de lidar com a abordagem da Rússia à guerra em massa, especialmente para combater os drones. Temos de ser inteligentes nas nossas decisões porque não queremos perseguir drones baratos com um míssil muito caro. A Estónia está a olhar para todas as soluções de países inteligentes e a Índia está definitivamente entre eles porque partilhamos os mesmos valores”, disse Kaimo Kuusk, secretário permanente do Congresso. Ministério da Defesa da Estônia.
Num artigo publicado na semana passada, o Conselho Europeu de Relações Exteriores chamou a atenção para a ameaça russa aos países bálticos. O think tank argumentou que se a Rússia testasse a NATO, a Estónia – pequena e simbolicamente poderosa como uma potência chave na linha da frente e uma antiga república soviética – teria sido amplamente apontada como um alvo provável. A cidade fronteiriça russa de Ivangorod fica a apenas 210 km a leste de Tallinn, do outro lado do rio Narva. É verdade que os países bálticos vizinhos da Estónia, a Letónia e a Lituânia, também enfrentam a ameaça da agressão russa.
A Estónia e a Índia aprenderam lições semelhantes com a guerra russo-ucraniana – o impacto dos drones e da guerra electrónica na dinâmica do campo de batalha, a importância das defesas aéreas escalonadas, da selecção de alvos precisos de longo alcance e da construção de capacidades militares locais para permanecerem prontos.
“Se a Índia nos oferecer algo em que estamos interessados a um preço acessível, podemos considerá-lo. Mas o nosso objectivo é localizar a produção de armas para satisfazer rapidamente as necessidades. Não é possível enviar equipamento de volta à Índia para manutenção ou reparação. Não funciona assim… a produção de armas precisa de ser localizada a longo prazo”, disse Kuusk.
A Índia e a Estónia estão a discutir um projecto de memorando de entendimento para promover a cooperação em defesa, um sector promissor, disse o embaixador indiano na Estónia, Ashish Sinha. “Vimos algumas startups de tecnologia de defesa muito interessantes aqui e conseguimos transmitir isso a Delhi… O projeto de Memorando de Entendimento está sendo discutido e o que finalmente concordamos provavelmente cobrirá todas as áreas da cooperação de defesa”, acrescentou, acrescentando que um acordo de cooperação agrícola também está em obras.
Ambas as partes têm acordos de cooperação no domínio da segurança cibernética, governo eletrónico e novas tecnologias digitais, cooperação comercial e económica, cooperação económica e técnica, ciência e tecnologia, biotecnologia e ensino superior.
(O escritor esteve em Tallinn a convite do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia.)
