Equipas da Índia e do Bangladesh estão a realizar avaliações hidrológicas e técnicas nos países uns dos outros, iniciando os preparativos para relançar um tratado crucial sobre a água que poderá testar as relações bilaterais no meio de laços tensos desde a revolta que derrubou a antiga primeira-ministra Sheikh Hasina.
O Acordo de Partilha de Água do Ganges, com 30 anos de existência e assinado em Dezembro de 1996, que regulamentava as descargas efectuadas pela Índia nas cabeceiras do estado ribeirinho até ao Bangladesh, está a expirar. O actual período pré-monções, crítico para a obtenção de medições hidrológicas, é a única época rara disponível antes de um novo contrato poder ser celebrado.
Uma equipe de engenharia composta por dois membros fez uma visita preliminar a Bangladesh na primeira semana de janeiro, enquanto uma delegação de quatro membros de Bangladesh visitou um ponto próximo ao reservatório de Farakka, no Ganga, em Bengala Ocidental, coletando dados hidrológicos para determinar os fluxos de água, disse o funcionário do ministério Jal Shakti.
A equipa indiana, que inclui responsáveis pela gestão dos rios da Comissão Central das Águas, visitou a Ponte Harding no Padma – como é chamado o Ganges no Bangladesh – que atravessa o centro do país. O caudal do rio perto da ponte Harding é considerado representativo dos dados hidrológicos nos troços de Padma, acrescentou o responsável.
As avaliações técnicas, que vão até 31 de maio, constituem metade dos exercícios cruciais para definir os contornos de um potencial novo tratado, disse o responsável.
A outra metade, na perspectiva da Índia, envolve a avaliação das necessidades domésticas de água no contexto de uma população crescente e de necessidades de electricidade, consumo humano e irrigação.
A Comissão Jal Shakti do Ministério examina os dados apresentados pelos estados, especialmente Bihar e Bengala Ocidental, sobre as condições locais e as necessidades de água, incluindo projeções da procura atual e futura.
O acordo existente, assinado em 12 de dezembro de 1996 pelo então primeiro-ministro HD Deve Gowda e pela sua homóloga do Bangladesh, Sheikh Hasina, foi um marco na cooperação bilateral que pôs fim a disputas anteriores sobre a partilha da água do Ganges.
O tratado de 1996 garantiu o reconhecimento da Barragem Farakka por Bangladesh e resolveu a oposição do vizinho a ela depois que foi mandatado em 1975 para desviar água do Ganges para o rio Hooghly para apoiar o transporte marítimo no porto de Calcutá.
A renovação do tratado ocorre num momento de deterioração das relações entre os dois países, especialmente desde a queda do governo de Hasina, que fugiu para a Índia após uma rebelião em agosto de 2024.
O Bangladesh criticou a decisão de Nova Deli de conceder asilo a Hasina, enquanto uma das principais fontes de tensão é a situação dos hindus, uma minoria religiosa no Bangladesh, de maioria muçulmana. A Índia acusou o governo interino liderado por Mohammed Yunus de não proteger os hindus, que representam pouco menos de 10% da população. Dhaka rejeitou estas alegações como exageradas.
De acordo com o acordo, a Índia, um país ribeirinho superior, e Bangladesh, um país ribeirinho inferior, chegaram a um acordo para compartilhar a água do Ganges em Farakka, uma barragem no rio Bhagirathi, localizada a quase 15 km da fronteira com Bangladesh, disse o porta-voz do ministério, Jal Shakti.
Segundo o tratado, a Índia pode retirar até 40.000 segundos cúbicos quando o fluxo de Farakka exceder 75.000 segundos cúbicos. Se o fluxo cair abaixo de 70.000 cc, a água será distribuída uniformemente. Quando o fluxo está entre 70.000 e 75.000 segundos cúbicos, Bangladesh tem garantia de 35.000 segundos cúbicos.
“As nossas equipas avaliarão a realidade no terreno e apresentarão as suas conclusões. Ambos os lados estão a cooperar. As visitas técnicas continuarão a cada 10-12 dias até ao final de Maio para mapear o fluxo de água durante toda a época de baixa colheita”, disse o responsável.
Bihar, um estado-chave onde a disponibilidade de água é determinada pelos fluxos no Ganges, deverá receber 900 metros cúbicos de água durante a época baixa (janeiro-maio) para satisfazer as necessidades industriais e de água potável, conforme recomendado no relatório final de um comité federal interno formado para rever o tratado, disseram funcionários do departamento de águas em Patna.
A primeira rodada de medições foi realizada em Bangladesh por uma equipe de duas pessoas liderada por Saurabh Kumar, Diretor Adjunto da Comissão Central de Águas da Índia (CWC), juntamente com o Diretor Assistente Sunny Arora. Ao mesmo tempo, uma equipe de quatro membros de Bangladesh, liderada pelo Dr. Arifin Zubaed, Engenheiro Executivo do Conselho de Desenvolvimento Hídrico de Bangladesh, partiu para a Índia.
Antes da assinatura do novo contrato, de 11 de março a 10 de maio, ambos os países podem receber um mínimo de 35 mil segundos cúbicos durante um dos três ciclos de dez dias por mês, de acordo com o contrato existente.
A atribuição de água ao abrigo do novo acordo proposto ajudará, em parte, Bihar a garantir a disponibilidade de água nas zonas do sul do estado, propensas à seca, embora não exista uma atribuição de água separada para Bihar ao abrigo do acordo.
“Bihar exigiu 2.000 segundos cúbicos de água sob o novo acordo de compartilhamento de água Indo-Bangladesh Ganga proposto em Farakka. Mas 900 segundos cúbicos de água foram recomendados a Bihar para água potável e necessidades industriais durante a estação sem colheita (janeiro-maio), de acordo com o relatório final do comitê interno formado para estudar o novo acordo de compartilhamento de água”, disse Santosh Kumar Moll, secretário principal de Recursos Hídricos. Divisão, Bihar.
Bihar afirma que o estado enfrenta uma grave escassez de água durante a época de não colheita. O ministro-chefe do país, Nitish Kumar, disse que a barragem de Farakka assoreou o Ganges e tentou drenar para aliviar o problema perene de enchentes em Bihar.
