Nova Deli marcou na terça-feira um marco histórico no desenvolvimento da saúde pública na Índia, já que o país completou 15 anos desde o último caso relatado de poliovírus selvagem.
A transição da Índia de um ponto crítico da poliomielite para um líder mundial em imunização é saudada pelos especialistas como um triunfo da vontade política e da implementação a nível comunitário.
Em 2009, a Índia teve 741 casos de poliomielite, representando 60 por cento do fardo global na altura. No entanto, graças a um aumento sem precedentes nos recursos, o país não notificou nenhum caso em menos de dois anos. O último caso foi registrado em 2011.
“Quinze anos após o último caso de poliomielite ter sido relatado na Índia, lembramo-nos do esforço extraordinário que foi necessário para chegar a este ponto. Os trabalhadores da linha da frente construíram confiança em todas as comunidades e o país distribuiu vacinas numa escala que poucos pensavam ser possível”, disse o Dr.
Acrescentou que este compromisso mostra que a erradicação é alcançável mesmo nas condições mais difíceis.
O sucesso da campanha dependeu de uma mobilização anual massiva, com aproximadamente 100 milhões de doses da vacina contra a poliomielite distribuídas a 17,2 milhões de crianças.
Isto foi conseguido apesar de obstáculos significativos, incluindo uma população superior a 100 milhões de habitantes, saneamento precário e dificuldade de acesso a comunidades remotas.
“O nosso estatuto de livre da poliomielite é uma prova da vigilância constante, de sistemas de saúde fortes e do envolvimento activo da comunidade através de uma estratégia de campanha bem concebida. O Ministério da Saúde e do Bem-Estar Familiar continua a garantir que nenhuma criança é deixada para trás, dando prioridade à imunização de última milha, especialmente entre as populações móveis e de alto risco. Os profissionais de saúde da linha da frente e os parceiros comunitários têm um papel vital a desempenhar na construção de confiança e na resolução da hesitação em vacinar”, afirmou o Ministério da Saúde.
Estes esforços são reforçados com plataformas tecnológicas como U-WIN, e-VIN e Safevac que melhoram o planeamento, a monitorização e a prestação de serviços.
“Ao integrar Jana Bhagidari com a inovação digital, continuamos empenhados em manter o estatuto de livre da poliomielite”, afirmou o ministério.
As autoridades observaram que a infra-estrutura construída para combater a poliomielite, incluindo a vigilância de doenças de alta qualidade e o rastreio de contactos, tornou-se agora a espinha dorsal dos objectivos de saúde mais amplos da Índia. Posteriormente, a cobertura da vacinação de rotina no país aumentou para mais de 93 por cento.
No entanto, os especialistas em saúde alertam contra a complacência. Embora o poliovírus selvagem continue endémico em apenas dois países, continuam a ocorrer surtos de estirpes de poliovírus em todo o mundo, em áreas com baixa cobertura vacinal. Esses casos “variantes” ocorrem quando o vírus da vacina enfraquecido circula em populações subimunizadas e evolui.
A Índia desempenha agora um papel fundamental no esforço final para a erradicação global. A Biological E, com sede em Hyderabad, é um dos dois únicos fabricantes no mundo a produzir a nova vacina oral contra a poliomielite tipo 2, uma ferramenta fundamental na luta contra estes surtos variantes.
“A imunização continua a ser a nossa defesa mais forte para todas as crianças. Este marco deverá inspirar o mundo a avançar e a completar o trabalho contra a poliomielite em todo o mundo”, disse Thacker.
Desde 2011, a Índia tem mantido o seu estatuto de país livre da poliomielite através de dias regulares de imunização nacionais e subnacionais, mobilizando centenas de milhares de voluntários para garantir que todas as crianças com menos de cinco anos estejam protegidas.
As autoridades sublinharam que a Índia está bem posicionada para apoiar outros países, acolhendo especialistas técnicos e partilhando estratégias operacionais para garantir um mundo livre da poliomielite.
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