O departamento de turismo de Uttarakhand pediu às autoridades distritais que fizessem cumprir uma ordem do tribunal superior que proíbe a cobrança de portagens numa via pública que leva à propriedade de George Everest, perto de Mussoorie.
A directiva surge num momento em que os residentes locais continuam a protestar contra a empresa privada que gere o monumento, acusando-a de cobrar portagens, desafiando a ordem de 6 de Janeiro.
“A ordem do tribunal superior afirma claramente que não será cobrado pedágio pelo uso da via pública, mas haverá uma taxa para entrar no parque”, disse o ministro do Turismo, Dheeraj Singh Garbyal. “Escrevemos à administração distrital de Degradun e ao SSP para garantir o cumprimento.”
O Tribunal Superior de Uttarakhand aprovou a ordem enquanto ouvia um litígio de interesse público movido por Vinita Negi. Ela desafiou a barreira de pedágio imposta pela Rajas Aerosports and Adventures, que administra a propriedade sob contrato governamental.
O tribunal observou que a proibição de cobrança aplica-se apenas à via pública e não ao próprio património.
A empresa nega sua culpa.
“Não havia taxas alfandegárias”, disse Ajay Dhabi, gerente de operações da Rajas Aerosports and Adventures. “Uma barreira foi instalada para controlar o tráfego. Agora cobramos uma taxa de entrada na entrada da propriedade. O tribunal decidiu que temos o direito de cobrar pelo acesso ao Parque George Everest.”
Duby disse que os manifestantes eram “estranhos” tentando prejudicar a reputação da empresa.
Mas os habitantes locais insistiram que a ordem do Comité Central estava a ser violada.
“O Supremo Tribunal decidiu categoricamente que cobrar portagens nas vias públicas é ilegal”, disse Lushun Todaria, chefe do Mool Niwas Bhumi Kanoon Sangharsh Samiti. “Mas as ordens são abertamente desobedecidas.”
Meera Saklani, presidente do Conselho Municipal de Mussoorie, disse que a estrada foi construída por uma ONG em 2012 e liga várias aldeias.
“Não nos importamos se a empresa cobrar para entrar na propriedade”, disse ela. “Mas eles não podem restringir a livre circulação de pessoas nas suas aldeias”.
O Conselho Estadual de Turismo restaurou a propriedade de George Everest e a abriu aos visitantes em 2021 $$O projeto, que custou 23,5 milhões de dólares, foi financiado com um empréstimo do Banco Asiático de Desenvolvimento.
Em julho de 2023, o governo concedeu à Rajas Aerosports uma concessão de 15 anos para operar o local por uma taxa anual de Rs. $$1 crore O Congresso alegou irregularidades no processo de licitação, alegando que todas as empresas participantes estavam ligadas a Acharya Balkrishna, um associado próximo do guru de ioga Baba Ramdev.
Sir George Everest serviu como Inspetor Geral da Índia de 1830 a 1843. O pico mais alto do mundo leva o seu nome.
