A agência disse na sexta-feira que a Imigração e Alfândega dos EUA está rescindindo o contrato com o empreiteiro que administra o maior centro de detenção e substituindo-o por uma empresa mais experiente que trabalhará para melhorar os cuidados médicos e outros serviços.
A mudança de empreiteiro no Camp East Montana, em El Paso, Texas, ocorre após um exame das condições de vida que os presidiários descreveram como desumanas desde sua construção e inauguração apressadas no ano passado.
Com uma média de quase 3.000 prisioneiros em seis longos campos de tendas, acumularam-se provas que apoiam alegações de sobrelotação, negligência médica, subnutrição e sofrimento emocional. O campo também sofreu recentemente um surto de sarampo, cujo fim vários membros democratas do Congresso pediram.
Os reclusos dizem que têm dificuldade em obter medicamentos e cuidados de saúde, perderam peso significativamente devido à falta de alimentos e vivem com medo dos seguranças que são conhecidos por usarem a força. Na semana passada, a Associated Press informou que houve pelo menos 130 911 chamadas feitas nos primeiros cinco meses do campo, que incluíram duas mortes, várias tentativas de suicídio, brigas e emergências médicas.
A Acquisition Logistics, LLC, a principal contratante destituída, ganhou um contrato no valor de até US$ 1,3 bilhão no ano passado para construir e administrar o acampamento na Base do Exército dos EUA em Fort Bliss. Ela não tinha experiência anterior administrando um centro de detenção do ICE, nunca havia ganhado um contrato federal no valor de mais de US$ 16 milhões e não tinha um site funcionando.
A ICE selecionou a Amentum Services, Inc., que trabalhava como subcontratada em Camp East Montana, como sua nova contratada principal, de acordo com um aviso federal divulgado na quarta-feira e um porta-voz da agência que não os identificou. Na quarta-feira, o Washington Post noticiou a mudança de contratante.
O porta-voz não disse o que levou à rescisão do contrato com a Acquisition Logistics, que deveria vigorar até 30 de setembro de 2027 e resultou na alocação do governo de quase US$ 600 milhões até o momento.
O ICE disse que concluiu recentemente uma inspeção das condições em Camp East Montana, mas as conclusões não foram divulgadas. A Acquisition Logistics e seu presidente e CEO Ken Wagner não responderam imediatamente às mensagens solicitando comentários.
O ICE disse que Amentum, conhecido por trabalhar com agências militares e de inteligência, era o mais adequado para assumir o controle e agilizar as operações.
“O tamanho, a maturidade e o pedigree da Amentum fazem dela o parceiro certo no momento certo”, disse o porta-voz. “Trabalharemos em estreita colaboração com eles para implementar padrões mais elevados de cuidados médicos, procedimentos mais completos de revisão e admissão de casos, e cumprir os requisitos de desempenho de acordo com medidas de responsabilização bem definidas”.
A congressista Veronica Escobar, uma democrata de El Paso cujo distrito inclui o campo, expressou alívio na sexta-feira com a substituição da Logística de Aquisição. Ela repetiu seus apelos para fechar as instalações e investigar os empreiteiros envolvidos por “fraude que cometeram contra o contribuinte americano”.
“Não está claro se um novo empreiteiro irá melhorar a situação, mas estou profundamente preocupado com as condições crónicas e precárias em Camp East Montana”, disse Escobar, que visitou as instalações sete vezes.
A controladora Amentum, com sede em Chantilly, Virgínia, se descreve como uma “fornecedora global de soluções avançadas de engenharia e tecnologia” atendendo agências governamentais dos EUA e outros clientes. No passado, a empresa prestava serviços ao ICE e a outros departamentos do Departamento de Segurança Interna.
Um aviso publicado no banco de dados de contratos mostra que o ICE está negociando um contrato sem licitação com a Amentum para operar o Camp East Montana, incluindo o fornecimento de moradia segura, cuidados médicos e transporte. Foi indicado que o acordo seria válido por 180 dias e não estava claro o que aconteceria com Camp East Montana após esse período.
“O contratante deve demonstrar a capacidade de fazer uma rápida transição operacional e cumprir de forma sustentável todos os requisitos regulamentares e de aplicação da lei, protegendo assim a segurança pública e apoiando as prioridades nacionais de aplicação da lei”, diz o aviso.
Citando a “natureza proprietária” da infra-estrutura do campo, o aviso dizia que nenhum fornecedor além da Amentum poderia fornecer serviço ininterrupto lá.
A instalação é destinada a estadias de curta duração antes da remoção dos detidos e, de acordo com dados do ICE, a estadia média lá é de nove dias. No entanto, alguns prisioneiros foram detidos durante semanas ou meses enquanto contestavam a sua detenção ou enfrentaram problemas logísticos enquanto aguardavam a deportação.
A mudança ocorre no momento em que o ICE planeja operar armazéns em todo o país que poderão acomodar muito mais presos em locais únicos do que Camp East Montana, com planos de que alguns locais possam acomodar até 8.500 pessoas. Escobar apelou ao ICE para não abrir os armazéns, incluindo um planeado perto de El Paso, que, segundo ela, “serve apenas como uma ferramenta de desumanidade da administração”.
