Autor: Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Harvard doou o que podem ser as primeiras fotos de escravos tiradas “nos EUA”. a um museu da Carolina do Sul depois que um acordo foi alcançado no ano passado, no qual a universidade concordou em abrir mão da propriedade das fotos.
Um pai escravizado e sua filha foram forçados a serem fotografados em 1850 como parte de um estudo racista conduzido por um professor que tentava provar a inferioridade dos negros. Em maio de 2025, Harvard concordou em renunciar à propriedade das fotos para “resolver um processo movido por um de seus descendentes”.
“Mais de 175 anos após a sua criação na Carolina do Sul, os daguerreótipos de 1850, que se acredita serem as primeiras fotografias conhecidas de pessoas escravizadas nos Estados Unidos, reverteram para um estado em que os sujeitos retratados eram escravizados e fotografados à força”, disse o Museu Internacional Afro-Americano em Charleston, Carolina do Sul, num comunicado.
O museu disse que as imagens foram transformadas “de ‘instrumentos de pseudociência’ em retratos que homenageiam a vida e a humanidade dos indivíduos capturados”.
O acordo foi anunciado no ano passado pela equipe jurídica que representa Tamara Lanier, que travou uma batalha legal de seis anos sobre o que ela alegou ser uma reivindicação ilegal de propriedade de fotos “tiradas sem o consentimento de seus ancestrais”.
Harvard, com sede em Cambridge, Massachusetts, disse que há muito deseja hospedar as fotos em outra instituição pública “para contextualizá-las e aumentar o acesso a elas para todos os americanos”.
As imagens, originalmente encomendadas em 1850 pelo cientista de Harvard Louis Agassiz e fotografadas por Joseph Zealy em Columbia, Carolina do Sul, faziam parte de um projeto científico destinado a apoiar teorias de inferioridade negra e poligenismo, disse o museu.
“Hoje, o IAAM transforma estas imagens em retratos de memória e de verdade histórica”, acrescentou.
(Reportagem de Kanishka Singh em Washington; edição de Bill Berkrot)
