Gujarat liderou o país no número de propostas aprovadas para reservar terras florestais para fins não florestais nos últimos cinco anos financeiros. De acordo com a resposta oficial dada pelo Rajya Sabha em 5 de fevereiro a uma pergunta sem estrela do MP Sanjay Singh, 1.560 propostas foram aprovadas em Gujarat sob o Van (Sanrakshan Evam Samvardhan) Adhiniyam 1980 entre 1 de abril de 2020 e 31 de março de 2025. Este é o mais alto entre todos os estados e territórios da união. Haryana seguiu com 1.424 aprovações, Uttar Pradesh com 1.188, Punjab com 1.067 e Madhya Pradesh com 902. Um total de 10.026 propostas foram aprovadas em todo o país durante este período, enquanto apenas 120 foram rejeitadas.
O Ministro de Estado do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas, Kirti Vardhan Singh, disse em uma resposta: “Durante os últimos cinco anos financeiros, de 2020-21 a 2024-25, uma área de 97.050,30 hectares de terras florestais foi reservada para fins não florestais sob o Van (Sanrakshan Evam Samvardhan) Adhiniyam, 1980.” Ele acrescentou: “O processo de aprovação sob o Van (Sanrakshana Evam Samvardhana) Adhiniyam 1980 é permanente. O governo central, seguindo o processo de aprovação estatutário, toma decisões imediatas sobre propostas que são completas em todos os aspectos.”
Em termos de área dedicada, Gujarat registou 6.850,11 hectares em cinco anos, colocando-o entre os estados líderes, embora não o mais alto. Madhya Pradesh ficou com a maior área – 24.346,96 hectares, seguida por Odisha – 12.875,94 hectares. Os números anuais de Gujarat foram de 1.891,10 hectares em 2020-21, 1.714,47 hectares em 2021-22, 1.474,30 hectares em 2022-23, 537,19 hectares em 2023-24 e 1.233,05 hectares em 2024-25.
À escala nacional, os projectos rodoviários representam a maior parcela de áreas florestais designadas – 22.233,44 ha, seguidos de mineração e pedreiras – 18.913,64 ha, projectos de recuperação de água e projectos de irrigação – 17.434,38 ha, linhas eléctricas – 13.859,31 ha, caminhos-de-ferro – 5.957,68 hectares, medidas defensivas – 6.041,96 hectares. Outras categorias importantes incluíram o abastecimento de água potável para 1.281,29 ha, reabilitação para 1.508,55 ha, bombas de gasolina para 1.926,86 ha, cabos de fibra óptica para 391,13 ha e condutas para 669,38 ha.
O ministério afirma que a cobertura total de florestas e árvores da Índia aumentou constantemente entre 2013 e 2023, de acordo com o Relatório sobre o Estado das Florestas da Índia publicado pelo Serviço Florestal Indiano, passando de 789.979 m2 para 2023.
Em resposta a outra questão de Rajya Sabha no mesmo dia, levantada por Rajiv Shukla, o ministério respondeu a uma preocupação levantada por um membro do parlamento de que, de acordo com a plataforma Global Forest Watch, com sede nos EUA, a cobertura florestal da Índia é de apenas 440.000 quilómetros quadrados (cerca de 15% da sua área geográfica) e, portanto, está a diminuir em vez de aumentar.
O ministério rejeitou esta interpretação e afirmou que os critérios, parâmetros e definições adoptados pelo Serviço Florestal Global são diferentes e não adaptados para reflectir as condições ambientais e socioeconómicas únicas da Índia. Em vez disso, baseou-se numa avaliação oficial do Serviço Florestal da Índia (FSI), Dehradun, que utiliza detecção remota de ponta a ponta, apoiada por inspecção intensiva no terreno e dados do Inventário Florestal Nacional.
Para apoiar o crescimento das florestas, o governo está a implementar esquemas como a Missão Nacional da Índia Verde, Nagar Van Yojana, a Iniciativa de Manguezais para o Ambiente Costeiro e o Rendimento Material, a Gestão e Planeamento do Fundo de Florestação Compensatória, o Desenvolvimento Integrado de Habitats da Vida Selvagem, programas de prevenção de incêndios florestais e a campanha nacional de plantações Ek Ped Maa Ke Naam em curso.
