O Ministro do Comércio e Indústria da União, Piyush Goyal, visitará Bruxelas esta semana para fornecer “orientação estratégica” aos negociadores que finalizam os contornos de um acordo de livre comércio mutuamente benéfico entre a Índia e a União Europeia. Ele se juntará ao seu homólogo da UE, Maroš Šefčovič, quando as negociações bilaterais atingirem um “ponto histórico” após 14 rodadas de negociações nos últimos 42 meses.
O ministro planeja visitar Bruxelas para uma viagem oficial “significativa” de dois dias, de 8 a 9 de janeiro, disse o governo em comunicado na terça-feira. “Esta visita sublinha o fortalecimento das relações diplomáticas e técnicas entre Nova Deli e Bruxelas, sinalizando um forte impulso para um Acordo de Comércio Livre (ACL) entre a Índia e a UE”, afirmou.
Antes da visita de Goya, a equipa indiana liderada pelo negociador-chefe já estava a negociar com o seu homólogo da UE. O Ministro do Comércio, Rajesh Agrawal, também está em Bruxelas para abordar questões técnicas com altos funcionários da UE. Tal como o HT informou em 24 de Dezembro, a visita de Goyal visa resolver as diferenças para que um acordo de ACL possa ser concluído durante a cimeira Índia-UE no final deste mês.
O envolvimento dos ministros segue-se a uma semana de discussões intensas em Bruxelas, com base nas bases estabelecidas durante discussões de alto nível realizadas no início desta semana (6 a 7 de janeiro) entre Agrawal e a Diretora-Geral do Comércio da Comissão Europeia, Sabina Weyand, disse o ministério num comunicado.
“Estas conversações tiveram lugar num momento histórico para as relações económicas entre a Índia e a UE”, afirmou o comunicado. As conversações foram ambiciosamente retomadas em Junho de 2022, após um hiato de mais de nove anos, reflectindo um compromisso mútuo renovado para o aprofundamento da integração económica. Desde a retoma, as duas partes realizaram 14 rondas de negociações intensivas e vários diálogos ministeriais de alto nível, com o último compromisso em Dezembro de 2025.
A UE é o maior parceiro comercial da Índia e um investidor importante, com um aumento significativo no comércio bilateral de mercadorias no exercício financeiro de 2024-25. Este acordo é concebido não apenas como um acordo comercial, mas como uma parceria abrangente que vai ao encontro das realidades económicas actuais.
Durante a visita, Goyal manterá um diálogo de alto nível com o Comissário da UE para o Comércio e Segurança Económica, Šefčovych. “O objectivo principal destas interacções é fornecer orientação estratégica às equipas de negociação, resolver questões pendentes e acelerar a conclusão de um acordo equilibrado e ambicioso”, afirma o comunicado.
Espera-se que os líderes realizem debates detalhados sobre questões-chave para reduzir diferenças e proporcionar clareza sobre questões pendentes.
“Um pilar central da estratégia de negociação da Índia, guiada pela visão do primeiro-ministro Shri Narendra Modi, é garantir um acordo que se traduza em benefícios tangíveis para o homem comum. A Índia está a pressionar pelo acesso isento de impostos para as suas indústrias de mão-de-obra intensiva, como têxteis, couro, vestuário, pedras preciosas, jóias e artesanato”, afirma o comunicado.
Tanto a Índia como a UE manifestaram um forte empenho político num acordo abrangente. Espera-se que as próximas conversações reafirmem o compromisso com um quadro comercial baseado em regras e uma parceria económica moderna que proteja os interesses dos agricultores e das MPME, ao mesmo tempo que integra a indústria indiana nas cadeias de abastecimento globais.
A urgência ficou evidente quando a equipa de negociação da UE manteve conversações com os seus homólogos indianos durante uma semana, de 3 a 9 de Dezembro. Entre as conversações em curso, Sefcovic visitou a Índia e reuniu-se com Goyal, a Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, e o Ministro das Relações Exteriores, S. Jaishankar.
A cimeira Índia-UE está prevista para 27 de janeiro, coincidindo com as visitas da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e do Presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, como principais convidados para as celebrações do Dia da República, em 26 de janeiro.
O comércio bilateral de mercadorias entre a Índia e a UE situou-se em 137,41 mil milhões de dólares em 2023-24, tornando-o o maior parceiro comercial do país em mercadorias. Além disso, o comércio bilateral de serviços foi estimado em 51,45 mil milhões de dólares em 2023.
