A Índia está perto de aprovar uma variedade de mostarda geneticamente modificada que oferece melhor nutrição e resistência a doenças, disseram duas autoridades, enquanto o governo sinaliza um movimento para implementar as chamadas tecnologias CRISPR em culturas geneticamente modificadas (GM) para soluções como maior produtividade e resiliência climática.
Em maio, o Ministro da Agricultura, Shivraj Singh Chouhan, anunciou o lançamento comercial das primeiras variedades de arroz de alto rendimento e resistentes ao clima desenvolvidas por cientistas do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR) estatal usando CRISPR-Cas9, uma tecnologia que permite a edição genética precisa.
Ao contrário dos organismos geneticamente modificados (OGM), as culturas personalizadas com o sistema CRISPR-Cas9 não contêm DNA estranho. Dado que as culturas geneticamente modificadas têm sido um tema controverso num dos maiores produtores agrícolas do mundo, o governo indiano concedeu aprovações regulamentares mais rápidas para culturas modificadas por edição genética para melhorar a resistência e a produtividade.
O país está se preparando para lançar uma série de variedades geneticamente editadas, e as agências governamentais lideradas pelo ICAR estão atualmente “pesquisando mais de 40 culturas, incluindo 24 plantas de campo e 17 hortícolas”, disse um dos funcionários. Estes incluem legumes, tomates, tabaco e bananas.
O Instituto de Pesquisa do Genoma Vegetal desenvolveu linhas de mostarda indiana (brassica juncea) livres de transgênicos usando tecnologias mediadas por CRISPR/Cas9 conhecidas como Varuna para reduzir o conteúdo de glucosinolato em áreas específicas da planta para torná-la mais resistente.
“O glucosinolato é o que dá pungência à mostarda de canola, por isso é muito benéfico para a planta e para o sabor. Portanto, nossos cientistas tiveram o cuidado de reduzi-lo na semente e no óleo sem reduzi-lo na planta inteira”, disse o primeiro funcionário. A variedade de mostarda editada geneticamente está passando pela validação final sob a supervisão do All India Coordinated Research Project, uma rede nacional de centros de pesquisa liderada pelo ICAR.
Duas variedades de arroz geneticamente editadas – arroz Pusa DST1 e DRR Dhan 100 – lançadas em maio e desenvolvidas por pesquisadores do Instituto Indiano de Pesquisa Agrícola e do Instituto Indiano de Pesquisa do Arroz, o diretor geral do ICAR, Mangi Lal Jat, chamou de “marco histórico”. Ele disse que muitas outras variedades de culturas geneticamente editadas serão lançadas nos próximos anos.
O Pusa Rice DST1 desenvolvido pela IARI, no qual os cientistas eliminaram o gene responsável pela fraca tolerância ao stress, proporciona uma melhor tolerância à seca. DRR Dhan 100, por outro lado, é uma variedade de Samba Mahsuri amplamente cultivada. Usando CRISPR, os pesquisadores editaram o gene da citocinina oxidase (OsCKX2), aumentando os rendimentos em 19%.
