BENGALURU: O governo de Karnataka está a considerar proibir estudantes com menos de 16 anos de usar telemóveis, com o ministro-chefe Siddaramaiah a iniciar consultas com autoridades universitárias num esforço para combater o vício nas redes sociais e o seu impacto nas crianças.
Levantando a questão numa reunião de vice-reitores convocada pelo Conselho Estadual de Ensino Superior de Karnataka, Siddaramaiah disse que a proposta ainda estava em discussão e perguntou a sua opinião sobre se a restrição deveria ser imposta a menores.
“Estamos discutindo isso hoje e como todos vocês são vice-reitores aqui, peço a opinião de vocês. As crianças estão se tornando vítimas das drogas. Além disso, em linha com outros países como a Austrália, existe uma ideia de proibir os telefones celulares entre os estudantes. Quero a sua opinião sobre isso. Estamos investigando isso”, disse ele.
O ministro-chefe disse que a medida proposta se aplicaria apenas a menores e não afetaria estudantes adultos nos campi. Ele também encarregou os vice-reitores de tomarem medidas para garantir que as instituições de ensino permaneçam livres de drogas, sublinhando a sua preocupação com os riscos que os jovens enfrentam.
As autoridades dizem que a consulta reflecte a crescente preocupação do governo sobre o impacto dos smartphones e das redes sociais no comportamento dos estudantes, na saúde mental e no progresso académico. Siddaramaiah alertou que a exposição excessiva às plataformas digitais afeta o desenvolvimento das crianças e aumenta a sua vulnerabilidade a influências prejudiciais.
Nenhuma decisão foi anunciada e o governo está agora buscando feedback antes de decidir se deve impor quaisquer restrições ou como elas poderão ser implementadas, disseram autoridades familiarizadas com o assunto.
As discussões ocorrem em meio a um amplo debate em Karnataka e em toda a Índia sobre a regulamentação do acesso das crianças aos smartphones e às redes sociais.
Na terça-feira passada, o Ministro de TI da União, Ashwini Vaishnow, disse que o governo estava consultando várias plataformas de mídia social sobre restrições de idade.
“Isso é algo que foi adotado por muitos países – deveria haver uma regulamentação baseada na idade. Fazia parte da nossa Lei de Proteção de Dados Pessoais Digitais (DPDP). Agora estamos discutindo deepfakes e restrições de idade com várias plataformas de mídia social”, disse Vaishno em entrevista coletiva.
Atualmente, não existe nenhuma lei na Índia que proíba crianças menores de uma certa idade de aceder às redes sociais, mas ao abrigo da Lei de Proteção de Dados Pessoais Digitais (DPDP), as plataformas de redes sociais devem obter o consentimento verificado dos pais antes de processar os dados pessoais de qualquer pessoa com menos de 18 anos. Isso significa que as plataformas não são livres para coletar dados sobre crianças ou direcionar anúncios a elas sem a permissão dos pais.
No início deste ano, Priyank Kharge, ministro da tecnologia da informação de Karnataka, disse à assembleia estadual que o governo estava a considerar medidas para reduzir a influência das plataformas digitais sobre os menores.
“A Finlândia tomou uma decisão, o Reino Unido também está a considerar medidas semelhantes e a Austrália apelou há dois meses à proibição do acesso das crianças às redes sociais. Estamos também a discutir o que precisa de ser feito em termos do uso responsável da inteligência artificial e das redes sociais. Esta questão está em discussão”, disse ele à Assembleia em Janeiro.
Outros estados indianos, incluindo Andhra Pradesh e Goa, também estão a considerar medidas semelhantes devido a preocupações sobre os efeitos psicológicos e sociais do tempo excessivo de ecrã.
A nível nacional, o mais recente inquérito económico da Índia alertou que o uso compulsivo da tecnologia digital entre os jovens está a afectar o desempenho académico e a produtividade, e recomendou salvaguardas como a verificação da idade e restrições a determinadas funcionalidades da plataforma.
Alguns países já introduziram restrições de idade. A Austrália aprovou uma lei que proíbe o uso das redes sociais por crianças menores de 16 anos, enquanto a França e a Dinamarca aprovaram restrições para adolescentes mais jovens. Propostas semelhantes estão a ser consideradas na Finlândia e na Grã-Bretanha.
