ATLANTA – O governador da Geórgia, Brian Kemp, suspendeu na quinta-feira um membro da Câmara dos Representantes do estado acusado de mentir enquanto solicitava benefícios federais de desemprego durante a pandemia.
Kemp aceitou um relatório do painel de revisão que concluiu que as alegações contra a deputada democrata Sharon Henderson de Covington prejudicaram sua capacidade de desempenhar suas funções. O governador republicano ordenou que ela fosse suspensa do cargo até que seu caso fosse resolvido ou seu mandato expirasse em janeiro de 2027.
Em dezembro, Henderson foi indiciado por peculato e declarações falsas, acusando-o de cobrar ilegalmente US$ 17.811 em benefícios de desemprego. Ela se declarou inocente e foi libertada sob fiança.
Gerald Griggs, advogado de Henderson, disse que seu cliente defenderia as acusações e instou o republicano Kemp a se abster de acusar Henderson.
“Estamos ansiosos para ouvir este caso no tribunal”, escreveu Griggs em uma mensagem de texto em 8 de janeiro. “Na América, toda pessoa é presumida inocente até que sua culpa seja provada além de qualquer dúvida razoável.”
Os promotores dizem que Henderson reivindicou falsamente benefícios em 2019 como professor substituto demitido. Mas os promotores dizem que Henderson não trabalha no sistema escolar do condado de Henry desde 2018 e dizem que seu contrato incluía um endosso de que professores substitutos não são elegíveis para benefícios de desemprego.
Os promotores dizem que Henderson alegou falsamente ter trabalhado para o sistema escolar em 2019 e 2020, enquanto reivindicava benefícios em 2020 e 2021. Henderson assumiu o cargo no House District 113, que abrange partes do condado de Newton, em janeiro de 2021.
A suspensão de Henderson ocorre um dia depois que a ex-deputada estadual Karen Bennett se declarou culpada de uma acusação de fazer declarações falsas para obter US$ 13.940. Bennett, 70, renunciou à Câmara pouco antes de as acusações serem apresentadas.
Os advogados de Bennett disseram que ela devolveria US$ 13.490, mas disseram que os promotores concordaram em não pedir pena de prisão ou libertação supervisionada. Sua sentença está marcada para 15 de abril.
O governo federal pagou benefícios especiais de desemprego durante a pandemia, utilizando sistemas estaduais de desemprego, para pessoas que perderam seus empregos devido ao COVID-19. Tal como acontece com os subsídios de desemprego regulares, os requerentes tinham de certificar semanalmente que permaneciam desempregados para poderem receber os benefícios.
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