WASHINGTON (AP) – O general da Marinha escolhido para liderar as operações militares dos EUA na América Latina disse aos legisladores na quinta-feira que está pronto para supervisionar uma presença expandida que começou antes da captura do líder venezuelano Nicolás Maduro – mas ele não sabe quanto tempo durará o aumento do foco.
Se aprovado pelo Senado, o tenente-general Francis Donovan assumirá o Comando Sul dos EUA, substituindo o almirante da Marinha Alvin Holsey, que se aposentou no ano passado em meio ao crescente escrutínio sobre os ataques mortais da administração Trump a supostos barcos de drogas na região, representando uma notável expansão do poder dos EUA na América Latina.
No início deste mês, as tropas dos EUA depuseram e detiveram Maduro, o culminar de uma campanha de pressão que começou com o maior reforço militar na região em gerações e se expandiu para dezenas de ataques a barcos acusados de contrabando de drogas e à apreensão de petroleiros sancionados ligados à Venezuela.
Os democratas e o senador Angus King, independente do Maine, pressionaram Donovan para obter detalhes sobre como ele supervisionaria o Comando Sul e para obter uma visão geral dos planos de longo prazo do governo Trump para a região. Mas Donovan disse que não sabia.
“Então você não sabe qual é o plano agora? Você não sabe por que há todos esses navios, aviões e soldados lá?” perguntou o rei.
“Senador, não”, disse Donovan, explicando que, como vice-comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA, não está envolvido em planos militares para a região.
Donovan, no entanto, reconheceu que o interesse renovado na América Latina provavelmente resultará em mudanças no Comando Sul, que tem sede em Doral, Flórida.
“Devido ao pivô para o Hemisfério Ocidental, você espera que este ano do SouthCom seja muito diferente do ano passado?” perguntou o senador Mark Kelly, um democrata do Arizona.
“Sim”, respondeu Donovan.
A audiência de confirmação perante a Comissão dos Serviços Armados do Senado foi a mais recente tentativa de alguns legisladores de questionar a administração Trump sobre as suas operações militares na América Latina e a sua justificação para ataques a barcos, o que levantou preocupações sobre o direito internacional e o uso da força.
Os legisladores também interrogaram o tenente-general Joshua Rudd, nomeado para chefiar a Agência de Segurança Nacional, sobre suas opiniões sobre vigilância e preocupações de que a NSA pudesse ser usada contra americanos inocentes.
A senadora Elissa Slotkin, democrata do Michigan, ex-analista da CIA, levantou preocupações de que a administração Trump pudesse ordenar à NSA que espiasse os americanos com base nas suas opiniões ou discursos políticos, o que, segundo ela, é expressamente proibido pela lei federal.
“Você vai rejeitá-lo?” perguntou Slotkin, que é um dos vários legisladores democratas que afirmam que a administração Trump os está ameaçando com investigação criminal depois que ele apareceu em um vídeo instando os militares a desafiarem ordens ilegais.
“Senador, se for confirmado, desempenharei minhas funções de acordo com a Constituição e todas as leis aplicáveis”, disse Rudd.
Desde que Trump demitiu o general Tim Haugh no ano passado, a NSA está sem um diretor permanente. O diretor da NSA também lidera o Comando Cibernético do Pentágono, atribuindo-lhe um papel fundamental nas capacidades cibernéticas defensivas e ofensivas do país.
Legisladores de ambos os partidos expressaram esperança de que as nomeações sejam aprovadas. Nenhuma votação anunciada.
