A ex-economista-chefe do Fundo Monetário Internacional (FMI), Geeta Gopinath, classificou a poluição como uma ameaça económica muito mais séria para a Índia do que os desafios relacionados com o comércio, apelando a que a questão seja abordada em pé de guerra e transformada numa prioridade nacional.
Falando numa sessão do Fórum Económico Mundial (FEM) em Davos, Gopinath disse que a poluição é frequentemente ignorada nas conversas sobre o crescimento e a expansão dos negócios, apesar das suas profundas consequências económicas e sociais.
“A poluição é um problema para a Índia. Se olharmos para o impacto da poluição na economia indiana, é um impacto muito mais significativo do que qualquer impacto de quaisquer tarifas que tenham sido impostas à Índia até agora. Se olharmos para o custo anual do nível de poluição para o PIB da Índia, não é apenas o impacto na actividade económica, mas também a perda de vidas. Os números são realmente grandes”, disse ela.
Citando um estudo do Banco Mundial publicado em 2022, Gopinath disse que a poluição causa cerca de 1,7 milhão de mortes na Índia todos os anos, o que representa quase 18% do total de mortes no país.
Gopinath também alertou que a deterioração das condições ambientais poderia minar a confiança dos investidores na Índia. “Do ponto de vista de qualquer investidor internacional que esteja pensando em vir e abrir uma loja na Índia e eles tenham que viver lá e o ambiente é tal que haverá consequências para a saúde, isso irá dissuadi-los”, disse ela. Sublinhando a urgência da questão, ela acrescentou: “Resolver isto numa base militar é fundamental. Esta deve ser a missão principal da Índia”.
Suas palavras causaram uma forte reação política. Embora os líderes da coligação no poder tentassem distanciar-se das comparações entre a poluição e as tarifas como uma ameaça económica, os partidos da oposição apoiaram amplamente a avaliação de Gopinath, descrevendo-a como oportuna e construtiva.
O deputado do Shiv Sena, Milind Deora, advertiu contra a mistura das duas questões. “É errado comparar a poluição atmosférica com as tarifas. A poluição é um problema sério que custa vidas e prejudica a nossa economia, mas é um problema interno que temos de resolver nós próprios. As tarifas são barreiras externas impostas à Índia por outro país e precisam de ser resolvidas de uma forma diferente”, disse ele.
O Congresso, porém, aproveitou os comentários para atacar o Partido Bharatiya Janata (BJP). O deputado do partido Manikam Tagore disse: “A poluição está a sufocar a vida, a produtividade e o crescimento – o FMI vê-a como uma ameaça maior do que as tarifas.
Ecoando preocupações semelhantes, o líder do Shiv Sena (UBT), Aditya Thackeray, disse que ignorar o impacto da poluição causaria sérios danos. “Obrigado, Geetha Gopinath, por falar abertamente sobre a poluição e o seu impacto no país e na nossa economia. Ser apenas um elogio é uma coisa, mas são necessários conselhos realmente construtivos para o verdadeiro bem do nosso país. O combate à poluição tornou-se extremamente importante hoje, pois as alterações climáticas levarão a uma enorme calamidade social. A poluição afecta a vida quotidiana e as alterações climáticas afectam directamente os meios de subsistência. Ignorar isto será um enorme negativo”, disse ele.
HT procurou o BJP para obter uma resposta aos comentários de Gopinath, mas o partido ainda não respondeu.
