TÓQUIO (AP) – O gabinete do Japão aprovou na sexta-feira um plano orçamentário de defesa recorde de mais de 9 trilhões de ienes (58 bilhões de dólares) para o próximo ano, com o objetivo de fortalecer as capacidades de contra-ataque e defesa costeira com mísseis de cruzeiro e arsenais não tripulados à medida que as tensões aumentam na região.
O projecto de orçamento para o ano fiscal de 2026, com início em Abril, aumentou 9,4% em comparação com 2025 e representa o quarto ano do programa quinquenal em curso do Japão para duplicar os gastos anuais com armas para 2% do produto interno bruto.
Este aumento ocorre em meio ao aumento da tensão por parte da China. A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse em Novembro que os militares do seu país poderiam envolver-se se a China tomasse medidas contra Taiwan, uma ilha autónoma que, segundo Pequim, deve ficar sob o seu domínio.
O governo de Takaichi, sob pressão dos EUA para aumentar os recursos militares, comprometeu-se a atingir a meta de 2% até Março, dois anos antes do planeado. O Japão também planeia rever a sua actual política de segurança e defesa até Dezembro de 2026 para fortalecer ainda mais as suas forças armadas.
Mísseis e drones fortalecerão a defesa da ilha sudoeste
O Japão está a reforçar as suas capacidades ofensivas com mísseis de longo alcance para atacar alvos inimigos à distância, um grande afastamento do princípio pós-Segunda Guerra Mundial de limitar o uso da força à autodefesa.
A atual estratégia de segurança, adotada em 2022, reconhece a China como o maior desafio estratégico do país e apela a um papel mais ofensivo para as Forças de Autodefesa do Japão, como parte de uma aliança de segurança com os EUA.
O novo plano orçamental atribui mais de 970 mil milhões de ienes (6,2 mil milhões de dólares) para fortalecer as capacidades de mísseis do Japão. Inclui a compra de 177 mil milhões de ienes (1,13 mil milhões de dólares) de mísseis terra-navio Tipo 12 desenvolvidos e modernizados internamente, com um alcance de cerca de 1.000 quilómetros (620 milhas).
O primeiro lote de mísseis Tipo 12 será implantado na província de Kumamoto, no sudoeste do Japão, até março, um ano antes do planejado, à medida que o Japão acelera o desenvolvimento de mísseis na região.
Devido em parte ao envelhecimento e à diminuição da população do Japão e à difícil escassez de pessoal militar, o governo acredita que as armas não tripuladas são essenciais.
Para proteger a sua costa, o Japão gastará 100 mil milhões de ienes (640 milhões de dólares) para implantar drones aéreos, marítimos e subaquáticos “massivos” não tripulados para vigilância e defesa sob um sistema chamado “SHIELD”, previsto para março de 2028, disseram funcionários do Ministério da Defesa.
Para acelerar a implementação, o Japão planeia inicialmente depender principalmente de importações, possivelmente da Turquia ou de Israel.
As tensões com a China estão a crescer
O anúncio do orçamento ocorre num momento em que a disputa entre o Japão e a China aumenta, após a observação de Takaichi em Novembro de que os militares japoneses poderiam envolver-se se a China tomar medidas contra Taiwan, uma ilha autónoma que Pequim reivindica como sua.
O desacordo aumentou este mês, quando exercícios com porta-aviões chineses perto do sudoeste do Japão levaram Tóquio a protestar quando aviões de guerra chineses bloquearam o radar de aviões japoneses, no que se acredita ser uma possível preparação para lançamentos de mísseis.
O Ministério da Defesa, já preocupado com a rápida expansão das operações da China no Pacífico, abrirá um novo escritório para estudar as operações, equipamentos e outros itens necessários que o Japão precisa para lidar com as atividades chinesas no Pacífico.
Em junho, dois porta-aviões chineses foram vistos operando pela primeira vez perto da ilha de Iwo Jima, no sul do Japão, despertando a preocupação de Tóquio com a rápida expansão da atividade militar de Pequim muito além das suas fronteiras e áreas em torno das ilhas disputadas no Mar da China Oriental.
Japão planeja desenvolver fragatas e jatos em conjunto
Depois de aliviar drasticamente as restrições às exportações de armas nos últimos anos, o Japão está a procurar fortalecer a sua indústria de defesa, em grande parte nacional, participando no co-desenvolvimento com países amigos e promovendo as vendas externas.
Até 2026, o Japão planeia gastar mais de 160 mil milhões de ienes (mil milhões de dólares) para desenvolver em conjunto com a Grã-Bretanha e a Itália um caça de próxima geração, com lançamento previsto para 2035. Há também planos para pesquisar e desenvolver drones controlados por IA concebidos para pilotar o jacto.
Num impulso significativo para a indústria de defesa do país, a Austrália selecionou a Mitsubishi Heavy Industries em agosto para atualizar a sua fragata da classe Mogami para substituir a sua frota de 11 navios da classe ANZAC.
O orçamento do Japão atribui quase 10 mil milhões de ienes (64 milhões de dólares) para apoiar a sua base industrial e a venda de armas.
Objectivos alcançados, mas financiamento futuro incerto
O plano orçamental requer aprovação parlamentar até Março e deverá ser implementado através de uma lei orçamental de 122,3 biliões de ienes (784 mil milhões de dólares).
Um programa de expansão da defesa com a duração de cinco anos elevaria os gastos anuais do Japão para cerca de 10 biliões de ienes (64 mil milhões de dólares), tornando-o o terceiro maior investidor do mundo, depois dos EUA e da China. Tal como prometido, o Japão atingirá a meta de 2% até março, disse o Ministério das Finanças.
O governo de Takaichi planeia financiar o aumento dos gastos militares através do aumento dos impostos sobre as sociedades e o tabaco, e adoptou recentemente um plano para aumentar o imposto sobre o rendimento a partir de 2027. As perspectivas de crescimento futuro com uma percentagem mais elevada do PIB não são claras.
