O governo congelou na quarta-feira a receita bruta ajustada (AGR) da Vodafone Idea Ltd (Vi) em $$87.695 crore em 31 de dezembro de 2025, permitindo à operadora de telecomunicações recuperar o valor em 10 anos, do ano fiscal de 2032 ao ano fiscal de 2041.
A decisão do Gabinete, anunciada na sequência do pedido de ajuda de Vi na sequência das recentes decisões do Supremo Tribunal, visa proteger a participação de 49% do governo na empresa, adquirida no início deste ano, e preservar a concorrência no sector.
AGRs são taxas de licença e taxas de espectro que as operadoras de telecomunicações pagam ao governo, calculadas como uma percentagem das suas receitas. Numa decisão do Supremo Tribunal de 2019, a definição de AGR foi alargada para incluir receitas não relacionadas com as telecomunicações, o que aumentou significativamente a responsabilidade dos operadores.
Depois de Vi ter reportado perdas durante vários trimestres consecutivos, o governo comprou uma participação de 49% no início deste ano para evitar que o sector se tornasse um duopólio.
“A sobrevivência da M/s VIL como um interveniente viável é crítica para o sector das telecomunicações”, disse o governo na quarta-feira, descrevendo as telecomunicações como um “sector de infra-estruturas críticas com fortes ligações ao crescimento económico” que precisa de múltiplos intervenientes para uma concorrência saudável.
A decisão visa garantir o “pagamento ordenado de tarifas”, como taxas de uso do espectro e AGR, manter a concorrência na indústria e proteger os interesses de “20 milhões de consumidores VIL”, disse o governo. O setor foi considerado “altamente concentrado” e a medida era do interesse dos consumidores e da concorrência.
Vi, em um documento enviado à bolsa de valores em seu site na quarta-feira, citando um relatório sobre o congelamento do governo nas taxas de AGR, disse: “Não recebemos nenhuma comunicação do governo sobre a questão acima. Se houver algum evento que exija divulgação, faremos o necessário”.
Vi não respondeu aos pedidos de comentários de HT.
O gabinete agiu depois que o Supremo Tribunal, em despachos datados de 27 de outubro, 3 de novembro e 11 de novembro, permitiu ao governo revisar as contribuições da Vi AGR. O tribunal observou que “não haverá impedimento para reconsiderar o assunto” e que o assunto se enquadra na esfera da política governamental.
O tribunal observou que se o governo, “tendo em conta o interesse público mais amplo, desejar reconsiderar a questão, não há razão para restringir ou impedir que o faça”. Especificou que “o governo pode reconciliar e rever todos os atrasados até 2016-17, incluindo multas e juros”.
O tribunal disse que a sua decisão se aplica apenas à Vi, citando “factos e circunstâncias especiais” porque o governo adquiriu uma participação de 49% na empresa para proteger 200 milhões de consumidores.
Vi foi ao tribunal superior no início deste ano contestando a nova demanda do Departamento de Telecomunicações $$9.450 crore por conta das taxas AGR, alegando que é contra a finalidade da decisão de 2019.
Após as observações do tribunal, Wee apelou à ajuda do governo, o que levou o gabinete a congelar e adiar as contribuições da AGR pelos próximos 10 anos.
As contribuições congeladas da AGR serão reavaliadas pelo Departamento de Telecomunicações (DoT) com base nas “Instruções de Verificação de Deduções datadas de 03.02.2020/Relatórios do Auditor”. Um comité nomeado pelo governo tomará a decisão final sobre a reavaliação, que “será vinculativa para ambas as partes”.
No entanto, as taxas AGR para o exercício de 2018 e 2019 do exercício de 2019, já finalizadas pela ordem do Supremo Tribunal datada de 1 de setembro de 2020, permanecerão inalteradas. Vi irá reembolsá-los entre os anos fiscais de 2026 e 2031. Pessoas familiarizadas com o assunto dizem que o valor é aproximadamente $$120 crore por ano e entre $$700-800 crore em seis anos.
A Vodafone Idea também tem de pagar taxas de utilização do espectro ao governo, parte das quais — $$36.950 crore foram convertidos em participação de 20% no início deste ano.
As ações da Vodafone Idea caíram 11%, já que os investidores esperavam por mais alívio depois que a Suprema Corte da Índia decidiu em novembro que o governo deveria considerar o pedido da empresa de compensação por todas as suas taxas AGR, informou a Reuters.
“A moratória de cinco anos dá à empresa tempo para se recuperar. A rua esperava alguma rejeição, mas isso não aconteceu”, disse a agência de notícias citando Vinita Bolinjar, chefe de pesquisa da Ventura Securities.
