Autores: Marianna Parraga e Deisy Buitrago
HOUSTON/CARACAS (Reuters) – As petrolíferas internacionais Chevron e Shell estão finalizando seus primeiros grandes acordos de produção de petróleo com a Venezuela desde que os EUA capturaram o presidente Nicolás Maduro em janeiro, disseram à Reuters cinco fontes próximas às negociações.
Os acordos permitirão que ambas as empresas aumentem a produção em regiões petrolíferas desejáveis da América do Sul, marcando o maior passo até agora em direcção ao que o presidente dos EUA, Donald Trump, diz ser um esforço de 100 mil milhões de dólares para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela, após décadas de má gestão e subinvestimento sob Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez.
No final de Janeiro, a Assembleia Nacional da Venezuela aprovou uma reforma abrangente da sua “principal lei petrolífera”. Concede agora às empresas estrangeiras autonomia para manusear, exportar e vender petróleo venezuelano, mesmo que sejam sócias minoritárias da petrolífera estatal PDVSA.
A Chevron e as autoridades energéticas venezuelanas concordaram com os termos preliminares para a expansão do maior projeto petrolífero da Chevron, Petropiar, no vasto Cinturão do Orinoco, disseram duas fontes.
O Ministério do Petróleo da Venezuela, a PDVSA e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários.
O acordo dará à Chevron direitos de produção na área de Ayacucho 8, localizada a sul da área do projecto Petropiar, um grande bloco com reservas comprovadas de petróleo, acrescentaram as duas fontes. Isto permitiria à Chevron aumentar significativamente a sua produção e exportações de petróleo bruto muito pesado.
De acordo com ambas as fontes, a Chevron pretende proporcionar uma taxa de royalties reduzida para novas áreas e outros incentivos fiscais e comerciais oferecidos às empresas ao abrigo da nova legislação para desenvolver áreas de petróleo e gás não desenvolvidas. A PDVSA concluiu o trabalho de exploração e avaliação em Ayacucho há cerca de duas décadas, mas permanece em grande parte subdesenvolvido.
A Chevron e a PDVSA poderiam expandir o seu sistema de produção de poços em Petropiar para Ayacucho 8, o que lhes permitiria aumentar a produção de forma relativamente rápida, acrescentaram as fontes. O projeto seria a quinta área petrolífera da Chevron na Venezuela.
O projecto poderá transformar a Chevron no maior produtor privado do Orinoco, com mais de três quartos das reservas petrolíferas totais do país. A empresa rival norte-americana ConocoPhillips era o maior produtor estrangeiro na região antes de deixar a Venezuela, há duas décadas, em meio a uma onda de nacionalização.
A Chevron e a PDVSA produziram cerca de 90.000 barris por dia de petróleo bruto atualizado de Hamaca e 20.000 barris por dia de gasóleo a vácuo em Petropiar no mês passado, de acordo com um documento da PDVSA visto pela Reuters. A produção total da Venezuela é de aproximadamente 1,05 milhão de barris por dia.
SHELL AVANÇA NAS TRANSAÇÕES DE PETRÓLEO E GÁS
A Shell assinou acordos preliminares de petróleo e gás com a Venezuela na semana passada, enquanto o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, estava em Caracas. O governo venezuelano não tornou públicos os detalhes destas transações ou dos campos envolvidos.
A partir de um resumo oficial dos negócios, a Reuters descobriu que o objetivo da Shell é desenvolver os campos Carito e Pirital na cobiçada região de Monagas Norte, no leste da Venezuela. Estas estão entre as poucas áreas do país que podem produzir petróleo bruto leve e médio e gás natural, apreciados pelas empresas petrolíferas que precisam deles para mistura para facilitar a exportação de petróleo bruto pesado da Venezuela.
A Shell confirmou num e-mail que assinou vários acordos com o governo, as empresas de engenharia Vepica e KBR, e a empresa de serviços petrolíferos Baker Hughes que “expressam formalmente a intenção da Shell de procurar uma série de oportunidades com a Venezuela”, incluindo gás offshore, petróleo e gás onshore, exploração, recursos locais e desenvolvimento de mão-de-obra. Não divulgou esses campos nem forneceu mais detalhes à Reuters.
Monagas Norte também poderia enquadrar-se na estratégia mais ampla de gás natural da Shell – dada a sua proximidade com a infra-estrutura de gás onshore do país e com as áreas onde ocorre a maior parte da queima de gás na Venezuela. A Shell, a M&P e outras já desenvolveram planos para minimizar a queima de gás através da construção da infra-estrutura necessária para capturá-lo, processá-lo e transportá-lo para exportação, possivelmente através de Trinidad.
A área de Punta de Mata, que inclui Pirital, Carito e o campo vizinho El Furrial, produziu cerca de 94 mil barris por dia de petróleo e cerca de 1,03 bilhão de pés cúbicos de gás por dia no mês passado, segundo dados independentes. Desse total, aproximadamente 350 milhões de pés cúbicos por dia foram queimados.
O único projeto da Shell na Venezuela antes do anúncio do acordo provisório era o seu principal projeto offshore Dragon, perto de Trinidad. A empresa lutou para atingir este objetivo depois que os Estados Unidos impuseram sanções ao setor energético da Venezuela em 2019. Em 2018, a Shell vendeu a sua participação no principal campo petrolífero de Urdaneta Oeste à empresa francesa Maurel & Prom.
A PDVSA e o Ministério do Petróleo estão em negociações com cerca de uma dúzia de parceiros de joint venture que procuram expandir as operações para campos vizinhos, áreas maduras ou blocos designados como greenfields onde o desenvolvimento de infra-estruturas é necessário.
Fontes dizem que outras empresas que procuram expandir as suas áreas de projecto para aumentar a produção de petróleo e gás incluem a espanhola Repsol e a M&P. A Repsol é o parceiro estrangeiro com a maior dívida a ser recuperada na Venezuela, no valor de mais de 5 mil milhões de dólares acumulados sob sanções, informou a empresa no mês passado.
A Chevron e o governo venezuelano também estão negociando para que a US Major devolva à Venezuela duas áreas offshore inexploradas de gás natural no projeto Plataforma Deltana, na fronteira marítima com Trinidad e Tobago, que poderiam ser novamente oferecidas para investimento privado.
Não está claro em que condições a Chevron renunciaria a estas taxas. A Chevron está focada na extração de petróleo, não de gás, na Venezuela.
A Venezuela iniciou em Fevereiro uma revisão de todos os projectos de petróleo e gás, começando com acordos de partilha de produção assinados pela administração Maduro com empresas pouco conhecidas e passando recentemente para joint ventures com parceiros maiores. Fontes dizem que o governo está exigindo documentação do projeto das empresas participantes.
A PDVSA assumiu a administração e venda de petróleo ao abrigo de uma série de acordos de partilha de produção enquanto a revisão é realizada, suspendendo-os “temporariamente”. Fontes disseram que funcionários do Ministério do Petróleo disseram aos executivos do petróleo que concluiriam a revisão já no final de março.
Funcionários do Ministério do Petróleo disseram aos executivos do petróleo que, sob a revisão, os contratos poderiam ser cancelados para projetos que estivessem inativos ou que não cumprissem as metas de investimento.
Várias fontes dizem que o governo dos EUA verifica cuidadosamente as credenciais de uma empresa e aplica sanções antes de conceder aprovação a quaisquer parceiros novos ou existentes.
(Reportagem de Marianna Parraga em Houston e Deisy Buitrago em Caracas, reportagem adicional de Sheila Dang. Edição de Simon Webb e David Gregorio)
