Autores: Nicole Jao, Shariq Khan, Marianna Parraga e Arathy Somasekhar
NOVA YORK (Reuters) – A Valero Energy deverá comprar até 6,5 milhões de barris de petróleo venezuelano destinados às refinarias da Costa do Golfo em março, tornando-se a maior refinaria de petróleo estrangeira da Opep desde que os Estados Unidos capturaram o presidente Nicolás Maduro em janeiro, disseram fontes.
A Valero foi uma das primeiras refinarias dos EUA a retomar as importações de petróleo venezuelano depois que os Estados Unidos assinaram um acordo emblemático de fornecimento de petróleo de US$ 2 bilhões com o governo interino do país e começaram a aliviar as sanções. Se a Valero conseguir capturar 10 ou mais cargas no próximo mês, o equivalente a cerca de 210 mil barris por dia, poderá ultrapassar a empresa petrolífera norte-americana Chevron como a principal refinaria norte-americana de petróleo bruto venezuelano.
Seria também o maior petróleo bruto venezuelano que a Valero processou desde que os Estados Unidos impuseram sanções à indústria petrolífera do país pela primeira vez em janeiro de 2019.
A Chevron, única grande produtora de petróleo da Venezuela nos EUA, deverá aumentar as exportações venezuelanas de petróleo para cerca de 300 mil barris por dia em março, ante 220 mil barris por dia em janeiro, disseram fontes à Reuters no mês passado. A Chevron normalmente refina até metade das suas exportações nas suas próprias refinarias e vende o restante a outras refinarias dos EUA.
Grande parte das vendas de petróleo venezuelano da Chevron às refinarias dos EUA normalmente vai para a Valero. Em março, a Chevron deverá fornecer à Valero a maior parte do volume que a refinaria planeja importar, disseram seis fontes.
A Valero também negociou algumas cargas de tradings, incluindo a Trafigura, que no mês passado foi a primeira empresa autorizada pelo governo dos EUA a se juntar à Chevron no comércio de petróleo venezuelano.
De acordo com plano de embarque visto pela Reuters, a Vitol programou separadamente a entrega de três cargas de nafta à estatal venezuelana PDVSA entre 22 de fevereiro e 3 de março.
Fontes alertam que os cronogramas de carregamento não foram finalizados e ainda estão sujeitos a revisão. Eles falaram sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais.
Vitol e Trafigura não quiseram comentar. “A Chevron e a PDVSA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Um porta-voz da Valero abordou comentários feitos pelo presidente-executivo Randy Hawkins após a divulgação dos lucros do quarto trimestre em 29 de janeiro. Nesses comentários, Hawkins confirmou que a Valero está em negociações com vendedores autorizados de petróleo venezuelano e espera que este represente “uma parcela bastante grande” de suas compras de petróleo pesado em fevereiro e março.
A Valero, que possui a segunda maior rede de refinarias dos EUA capaz de processar petróleo bruto pesado venezuelano, concluiu um acordo de longo prazo para fornecer petróleo bruto da PDVSA antes das sanções dos EUA.
