A Ministra da União, Ashwini Vaishno, juntou-se na segunda-feira a ministros das finanças de 10 países numa reunião multinacional em Washington para discutir o fortalecimento de cadeias críticas de abastecimento de minerais em meio a preocupações sobre o domínio da China no setor.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, participou da reunião, que contou com representantes dos países do G7, do México e da União Europeia. As autoridades disseram que as discussões lançaram as bases para uma possível cooperação futura em minerais críticos.
Washington sublinhou a necessidade de uma “redução criteriosa dos riscos”, expressando preocupação pelo facto de as cadeias de abastecimento se terem tornado vulneráveis a perturbações e manipulação devido à concentração excessiva em algumas regiões geográficas – citando o domínio da China em minerais essenciais. A China é hoje o principal produtor de 30 minerais considerados críticos pelo Serviço Geológico dos EUA e é responsável por aproximadamente 70% da extracção de terras raras e por mais de 90% do processamento global. “Durante as discussões, os participantes expressaram um forte desejo partilhado de abordar rapidamente as principais vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento de minerais críticos. Os Estados Unidos destacaram as ações e investimentos que já tomaram, bem como as medidas planeadas, para construir cadeias de abastecimento de minerais críticos resilientes, seguras e diversificadas”, afirmou o Tesouro dos EUA num relatório.
Numa publicação no X após a reunião, Vaishno disse que o fortalecimento das cadeias críticas de abastecimento de minerais ajudará as capacidades de produção da Índia e o setor eletrónico.
A reunião ocorre no momento em que os EUA se preparam para convidar a Índia a aderir à Pax Silica, a sua principal iniciativa para construir cadeias de abastecimento seguras para semicondutores, tecnologias de IA e minerais essenciais. O embaixador designado dos EUA, Sergio Gore, anunciou em Nova Delhi na segunda-feira que a Índia será convidada no próximo mês para se juntar ao grupo, que já inclui Japão, Coreia do Sul e Grã-Bretanha, como membro pleno.
Em Outubro de 2024, a Índia e os EUA assinaram um memorando de entendimento para fortalecer as cadeias de abastecimento de minerais críticos. Os dois países também lançaram uma Iniciativa Estratégica de Investigação Mineral para recuperar e processar lítio, cobalto e elementos de terras raras de indústrias como o alumínio, o carvão, o petróleo e o gás. Em 2023, a Índia aderiu à Parceria de Segurança Mineral liderada pelos EUA, uma aliança de 14 nações que inclui a União Europeia criada para incentivar o investimento na construção de “cadeias de abastecimento minerais confiáveis e responsáveis para apoiar a prosperidade económica e cumprir as metas climáticas”.
Vaishnau, que regressou à Índia na noite de segunda-feira, também se encontrou com Michael Kratsios, diretor do Gabinete de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca e principal conselheiro científico de Trump. Kratsios participará da Cúpula de Inteligência Artificial da Índia em fevereiro.
