Autores: Phil Stewart, Jonathan Landay e Erin Banco
WASHINGTON (Reuters) – Numa manhã do início de abril, autoridades chegaram a um arquivo secreto da CIA na área de Washington. A sua missão: apreender os ficheiros ainda secretos da CIA sobre os assassinatos de Robert F. Kennedy, John F. Kennedy e Martin Luther King Jr.
A equipe parou em seus veículos sem avisar, surpreendendo a agência de espionagem, disseram à Reuters três pessoas familiarizadas com o assunto.
Eles agiam em nome do Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, que queria retirar os documentos da CIA e iniciar o processo de desclassificação deles no Arquivo Nacional, disseram as pessoas.
Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que a CIA não sabia que receberia orientação “de uma agência governamental sênior” naquele dia. A pessoa também descreveu o momento como talvez o ponto de maior confronto no relacionamento ainda jovem entre o gabinete de Gabbard e a CIA.
O oficial que liderou a busca, um funcionário da Agência de Inteligência de Defesa chamado Paul Allen McDonald II, que foi temporariamente designado para o escritório de Gabbard, afirmou que eles estavam “em uma missão” de Gabbard, disseram duas pessoas.
A funcionária do governo Trump que fez uma breve aparição naquele dia após chegar em sua minivan, Amaryllis Fox Kennedy, era ela mesma uma veterana da CIA e nora do secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. Um deles disse que Fox Kennedy passou cerca de uma hora lá, concentrando-se na tentativa de digitalizar o vasto arquivo de documentos.
O acontecimento do início de abril, que não havia sido relatado anteriormente, durou até as 2h da manhã seguinte, quando um enorme acervo de documentos foi finalmente transferido para o Arquivo Nacional, segundo duas pessoas.
O caso lançou uma nova luz sobre a tensão entre duas forças em Washington, a CIA e o DNI de Gabbard, enquanto os nomeados por Trump procuravam seguir a ordem do presidente de divulgar rapidamente relatos completos do assassinato de Kennedy em 1963, bem como dos assassinatos de alto perfil de Robert F. Kennedy e Martin Luther King Jr.
O porta-voz da Casa Branca, Steven Cheung, disse que Trump tem total confiança em Gabbard e no diretor da CIA, John Ratcliffe. “Os esforços dos meios de comunicação tradicionais para semear divisões internas são uma distracção e contraproducentes”, disse Cheung.
Um porta-voz do diretor de inteligência nacional disse que o ODNI “trabalha em estreita colaboração com a CIA desde o início do seu mandato para conseguir esta divulgação histórica de registos”.
Em janeiro, Trump emitiu uma ordem executiva ordenando que Gabbard e outras agências de inteligência desclassificassem documentos relacionados aos assassinatos de JFK, RFK e Martin Luther King Jr.
A Reuters não conseguiu determinar de forma independente se Gabbard dirigiu esta missão específica aos arquivos ou até que ponto Trump pode ter sido informado antecipadamente sobre missões individuais relacionadas com os esforços de desclassificação.
O diretor de inteligência nacional é o principal conselheiro de inteligência do presidente e supervisiona 17 outras agências, incluindo a CIA. Este trabalho normalmente envolve o gerenciamento de tensões entre agências.
Numa declaração conjunta, o ODNI de Gabbard e a CIA disseram que as duas agências “estão e continuarão a trabalhar juntas para divulgar e desclassificar documentos de interesse público e para avançar a missão do Presidente Trump de restaurar a confiança na comunidade de inteligência”.
“O DIRETOR DEFENDEU O BEM.”
A ordem executiva de Trump prevê um prazo de 45 dias para revisar documentos e apresentar um plano para desclassificar registros relacionados a Robert F. Kennedy e Martin Luther King Jr. expirou em março, e a frustração estava crescendo dentro da equipe de Gabbard com o ritmo lento do progresso, disse uma das pessoas.
À chegada a um armazém de arquivos da CIA, os funcionários apresentaram um documento confirmando que o gabinete de Gabbard tinha autoridade legal para apreender os documentos mesmo sem o consentimento da CIA, e alertaram que qualquer pessoa que obstruísse o processo poderia ser responsabilizada, segundo uma pessoa familiarizada com os acontecimentos.
A pessoa afirmou que o ODNI tomou esta medida “porque eles (funcionários da CIA) não cooperaram até este ponto. Então o diretor meio que renunciou”.
Outra pessoa descreveu a CIA como altamente cooperativa e afirmou que o Diretor Ratcliffe informou Robert F. Kennedy Jr. sobre o que a agência planeja tornar público sobre o assassinato de seu pai.
A Reuters não conseguiu determinar o nome exato ou a localização dos arquivos da CIA.
Duas pessoas familiarizadas com os acontecimentos descreveram tensão na entrada dos arquivos, inclusive gritos. No entanto, o escritório de Gabbard e duas outras pessoas entrevistadas pela Reuters disseram que as interações entre a equipe de Gabbard e a CIA foram profissionais.
Uma pessoa que descreveu a troca como profissional disse que parecia haver um “reconhecimento compartilhado de que, embora o prazo seja curto, também se passaram 60 anos desde os assassinatos de Kennedy” e que era hora de continuar a desclassificação.
Gabbard descreveu detalhadamente o esforço para desclassificar os registros durante uma reunião de gabinete em 10 de abril, dizendo a Trump que ela havia enviado “caçadores” para vasculhar os arquivos da CIA e do FBI em busca do material. “Estamos ativamente saindo e tentando chegar à verdade”, disse Gabbard na reunião, enquanto os repórteres observavam.
Durante essa reunião, Trump elogiou os esforços para encontrar os documentos, tal como Kennedy Jr., que há muito expressava suspeitas de que a CIA estava envolvida nos assassinatos do seu pai e do seu tio. A CIA rejeitou tais alegações.
AS TEORIAS DA CONSPIRAÇÃO TÊM UM LONGO BANCO DE DADOS MAG ANIMADO
O Departamento de Justiça dos EUA e outras autoridades federais argumentam há mais de 60 anos que o assassinato do Presidente Kennedy em 1963 foi obra de um único atirador, Lee Harvey Oswald.
Mas as sondagens mostram que muitos americanos continuam não convencidos, e as teorias da conspiração – desde os ficheiros de Epstein e QAnon até questões de décadas sobre o assassinato de JFK – estão há muito tempo no radar de partes-chave da base MAGA de Trump.
O ex-senador e então candidato à presidência Robert F. Kennedy foi assassinado cinco anos depois de seu irmão JFK. Sirhan Sirhan confessou e foi condenado por matá-lo no Ambassador Hotel em Los Angeles.
Confrontados com exigências da equipa de Gabbard nos arquivos em Abril, os responsáveis pela segurança chamaram responsáveis da CIA que já estavam envolvidos na desclassificação dos registos da agência, segundo uma pessoa familiarizada com o incidente. A pessoa acrescentou que a CIA não se opõe à divulgação dos arquivos sob procedimentos apropriados.
A agência concordou em transferir os arquivos para o Arquivo Nacional, que digitalizou e disponibilizou os materiais ao público de maneira consistente com as regulamentações governamentais. Isto significava manter a “cadeia de custódia”, garantir segurança adequada e utilizar veículos governamentais para transportar documentos.
Demorou até as 2h do dia seguinte para fazer esses preparativos, determinar quais arquivos a delegação de Gabbard precisava e depois transportá-los para o Arquivo Nacional em College Park, Maryland, disse a fonte.
“Tudo tinha que ser coordenado”, disse a fonte.
ODNI não disponibilizou Allen McDonald ou Fox Kennedy para entrevista.
Em Março, os Arquivos Nacionais, sob a direcção de Trump, começaram a divulgar aproximadamente 80.000 ficheiros do assassinato de Kennedy, incluindo materiais da CIA.
Os arquivos desclassificados forneceram mais detalhes sobre o conhecimento que a CIA tinha de Oswald do que havia admitido publicamente anteriormente, dizem os especialistas. Não surgiu nenhuma informação nova que contestasse a conclusão oficial de que Oswald era o único atirador em 22 de Novembro de 1963. O mesmo aconteceu com os 70.000 ficheiros RFK divulgados em Abril e Maio.
(Reportagem de Phil Stewart e Jonathan Landay. Reportagem adicional de Erin Banco. Edição de Don Durfee e Claudia Parsons)
