Um ex-marinheiro da Marinha dos EUA condenado por vender manuais técnicos e operacionais de navios e sistemas operacionais a um oficial de inteligência que trabalhava para a China foi condenado na segunda-feira a mais de 16 anos de prisão, disseram os promotores.
Um juiz federal em San Diego condenou Jinchao Wei, de 25 anos, a 200 meses. Um júri federal condenou Wei em agosto por seis crimes, incluindo espionagem. Em comunicado, o Departamento de Justiça dos EUA disse que recebeu mais de US$ 12 mil pelas informações que vendeu.
Wei, engenheiro do navio de ataque anfíbio USS Essex, foi um dos dois marinheiros da Califórnia acusados, em 3 de agosto de 2023, de transmitir informações militares confidenciais à China. O segundo, Wenheng Zhao, foi condenado em 2024 a mais de dois anos de prisão depois de se declarar culpado de uma acusação de conspiração e de uma acusação de aceitação de suborno em violação de deveres oficiais.
As autoridades norte-americanas manifestaram durante anos preocupação com a ameaça de espionagem que acreditam que o governo chinês representa, abrindo processos criminais nos últimos anos contra agentes de inteligência em Pequim que roubaram informações governamentais e comerciais confidenciais, inclusive através de hackers ilegais.
Wei foi recrutado nas redes sociais em 2022 por um oficial de inteligência que se apresentava como um entusiasta naval que trabalhava para a estatal China Shipbuilding Industry Corporation, dizem os promotores.
As provas apresentadas em tribunal mostraram que Wei disse a um amigo que a pessoa em questão era “extremamente suspeita” e que se tratava “obviamente” de espionagem. Wei ignorou o conselho de seu amigo para excluir o contato e, em vez disso, transferiu suas conversas com o oficial de inteligência para outro aplicativo de mensagens criptografadas que Wei acreditava ser mais seguro, dizem os promotores.
Ao longo de 18 meses, Wei enviou ao oficial fotos e vídeos do Essex, informou-o sobre a localização de vários navios da Marinha e contou-lhe sobre as armas defensivas do Essex, dizem os promotores.
Wei vendeu ao oficial de inteligência 60 manuais técnicos e operacionais, incluindo aqueles sobre armas, aeronaves e controles de elevador de vôo. Os manuais incluíam avisos sobre controles de exportação e detalhavam a operação de muitos dos sistemas a bordo do Essex e navios similares.
Ele era um suboficial de segunda classe, ou seja, a patente de marinheiro particular.
O site da Marinha mostra que Essex está equipado para transportar e apoiar uma força de desembarque da Marinha de mais de 2.000 soldados durante ataques aéreos e anfíbios.
Numa carta ao juiz antes da sentença, Wei pediu desculpas e disse que não deveria ter compartilhado nada com alguém que considerava amigo. Wei disse que “a introversão e a solidão” atrapalharam seu julgamento.
