O estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Portsmouth, concentrou-se em excrementos de burro, mas chegou a conclusões com implicações muito mais amplas para o ambiente e para a saúde humana.
O que está acontecendo?
Embora as amostras fecais de burros e gado fossem parte integrante da pesquisa, o foco estava, na verdade, na poluição plástica. Em particular, os investigadores procuraram obter informações sobre o problema generalizado dos microplásticos, definidos como resíduos plásticos com um diâmetro de cinco milímetros ou menos.
Como observam os autores, a investigação sobre microplásticos e animais centra-se normalmente na vida selvagem marinha; Quando os microplásticos foram identificados pela primeira vez em 2004, era um biólogo marinho.
“Embora os impactos negativos generalizados da poluição plástica nas espécies marinhas sejam bem pesquisados e inquestionados, os impactos da poluição plástica nas espécies terrestres são em grande parte subestudados”, escreveram os investigadores, citando uma “lacuna de evidências chave que precisa de ser preenchida”.
Trabalhando com organizações como The Donkey Sanctuary, os investigadores concentraram-se na ilha de Lamu, considerada Património Mundial da UNESCO, ao largo da costa do Quénia, onde os carros são proibidos e os “burros de trabalho” são parte integrante da vida quotidiana.
Os pesquisadores observaram primeiro animais pastando, um quarto dos quais eram bovinos e o restante eram burros. Mais tarde, eles coletaram mais de trinta amostras de fezes e as analisaram em busca de partículas plásticas.
É preocupante que 100% das amostras de fezes de bovinos e burros coletadas continham microplásticos.
Por que isso é perturbador?
No estudo recentemente publicado, os autores enfatizaram repetidamente que tem havido uma infinidade de pesquisas sobre microplásticos marinhos, juntamente com uma escassez de dados terrestres.
Os microplásticos ainda são considerados uma ameaça emergente à saúde. Os cientistas continuam a trabalhar para determinar a sua prevalência no ambiente e o seu impacto na vida selvagem e na saúde humana.
A investigação existente demonstrou que os microplásticos se infiltraram em todos os cantos do planeta, aparecendo em locais que as pessoas raramente visitam ou não conseguem alcançar.
Os microplásticos têm sido associados a uma série de efeitos adversos à saúde humana, incluindo um risco aumentado de ataque cardíaco, danos vasculares e alguns tipos de cancro.
De acordo com Phys.org, o Dr. Obadiah Sing’Oei, gerente do programa The Donkey Sanctuary, lembrou-se de ter testemunhado o “terrível – e evitável – sofrimento de burros que ingeriram plástico” em uma clínica na Ilha de Lamu e descreveu as descobertas como uma confirmação e um apelo à ação.
O que é feito com isso?
“Este estudo fornece provas convincentes da verdadeira escala do problema e do seu impacto generalizado. Juntamente com os nossos parceiros, não descansaremos até encontrarmos uma solução comum que crie um ambiente mais seguro para todos”, prometeu Sing’Oei.
Resolver o problema premente dos microplásticos à escala global levará tempo, mas os indivíduos podem reduzir a exposição directa dos seus agregados familiares a este risco omnipresente para a saúde.
Pequenas mudanças como usar menos plástico e trocar os itens que você mais usa por alternativas sem plástico podem fazer uma grande diferença.
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