Cientistas descobriram recentemente a causa do aumento da poluição “eternamente química” nos cursos de água da Carolina do Norte.
Eles determinaram que estes produtos químicos, conhecidos como PFAS, provinham de uma fábrica têxtil que libertava formas de PFAS não abrangidas pelos protocolos regulares de monitorização.
O que está acontecendo?
Os pesquisadores conduziram os testes em um laboratório da Duke University e publicaram suas descobertas na revista Environmental Science & Technology Letters.
A fábrica têxtil liberou grandes quantidades de precursores de substâncias per e polifluoroalquil, anteriormente não detectadas, no sistema de esgoto local. Embora a empresa não tenha liberado produtos químicos conhecidos, como PFOS ou PFOA, introduziu nanopartículas insolúveis no meio ambiente.
Os cientistas detectaram estes precursores de PFAS em níveis alarmantemente elevados – cerca de três milhões de vezes superiores ao limite da EPA.
“Depois de converter todos os precursores de PFAS disponíveis em formas mensuráveis de PFAS, os seus níveis nas águas residuais de um fabricante têxtil aumentaram de 50.000 para 80.000 por cento”, disse o investigador principal Patrick Faught. “Pulei da cadeira quando vi os resultados. É o resultado mais dramático que já vi em meu laboratório.”
Por que a exposição ao PFAS é um problema?
Esta descoberta da contaminação por PFAS é preocupante devido ao impacto que estes produtos químicos têm na saúde humana.
O PFAS entra facilmente na corrente sanguínea humana e permanece no nosso corpo e no ambiente indefinidamente. Estudos demonstraram que os PFAS estão associados a uma variedade de condições de saúde, incluindo sistema imunológico enfraquecido, fertilidade reduzida e aumento de infecções.
Quando os PFAS entram nos sistemas de água, contaminam as fontes de água potável e os alimentos que comemos. Os produtos químicos tóxicos presentes na água potável muitas vezes passam despercebidos por longos períodos de tempo, afetando a saúde das pessoas sem sequer perceberem.
O que está sendo feito para evitar a propagação interminável de produtos químicos?
Esta investigação destaca a necessidade de testes PFAS alargados e mostra que as comunidades devem impedir a entrada de produtos químicos tóxicos nos seus abastecimentos de água. É fundamental direcionar as fontes de PFAS para impedir que as empresas poluam o planeta e incentivar os municípios a garantir testes e regulamentação adequados.
O PFAS é uma forma de poluição muitas vezes invisível que está a tornar-se um desastre global de saúde pública. Como cidadão preocupado, você pode ajudar a aumentar a conscientização pública sobre esta questão, compartilhando relatórios científicos como este.
Você também pode reduzir sua própria exposição ao PFAS minimizando sua exposição a plásticos e produtos químicos domésticos. Usar menos plástico no dia a dia e mudar para produtos de limpeza naturais são passos para um estilo de vida mais saudável e sustentável.
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