Nariz entupido e tosse incômoda não são os únicos sintomas das doenças de inverno que atualmente se espalham por todo o país. Muitas pessoas também sofrem de norovírus, uma doença estomacal desagradável. Vírus altamente contagiosos estão aumentando em muitos estados do país.
O que é norovírus? “É a causa mais comum de vómitos e diarreia e, de facto, de doenças de origem alimentar nos Estados Unidos”, disse a Dra. Brintha Vasagar, médica de família no Wisconsin.
Saúde: Este vírus de inverno altamente contagioso está se espalhando por todo o país e seus sintomas são um pesadelo
Estes são os dois sintomas mais comuns, mas às vezes também são relatados febre, dores no corpo e dores abdominais.
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Normalmente, as taxas mais elevadas de infecção por norovírus ocorrem “de Novembro a Abril, por isso ainda é bastante cedo na temporada”, acrescentou Vasagar.
Os casos de norovírus estão agora elevados, mas ligeiramente inferiores aos do ano passado, disse a Dra. Camile Gooden, médica de medicina interna do NYU Langone Hospital em Suffolk, Nova York. No entanto, “recentemente houve um aumento no número de norovírus… estamos vendo cada vez mais testes positivos”, acrescentou Gooden. Isso é causado por uma nova cepa do vírus.
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O vírus se espalha facilmente e de maneiras diferentes de outros vírus de inverno. Aqui está o que você precisa saber:
O norovírus é transmitido através do vômito e de partículas fecais.
Embora as doenças comuns do inverno, como a gripe e a COVID-19, sejam transmitidas através da tosse e dos espirros, o norovírus se espalha de maneira diferente.
“Tradicionalmente, é transmitido através do que chamamos de via fecal-oral, que é das fezes à boca, mas é um vírus muito resistente, então você não tem o efeito de lamber o cocô de outras pessoas”, disse o Dr. Ross Newman, pediatra e comunicador médico nas redes sociais de Oregon.
Em vez disso, as partículas contaminadas acabam nas mãos das pessoas ou nas superfícies que tocam, e às vezes podem até se espalhar pelo ar, explicou.
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Se uma pessoa com norovírus não lavar bem as mãos depois de usar o banheiro e depois usar uma toalha para secar as mãos, a toalha pode se tornar um portador. Então, se uma pessoa não infectada usar esta toalha para limpar as mãos, ela poderá ser infectada pelo vírus.
“Pode permanecer nas superfícies por muito tempo… pode estar em cobertores, luvas, roupas, cabelos, pele… ou pode simplesmente vir de mãos sujas”, acrescentou Newman.
Superfícies contaminadas podem se tornar uma “fonte de propagação”, acrescentou Gooden. É assim que o norovírus normalmente entra em ambientes de cuidados de longa permanência, creches e navios de cruzeiro – todos lugares onde as pessoas estão próximas umas das outras e tocam nas mesmas maçanetas, mesas, interruptores de luz e brinquedos.
Também pode ser transmitido através dos alimentos.
Segundo Gooden, o norovírus também pode se espalhar por meio de alimentos contaminados. “Se você comer alimentos que não foram lavados adequadamente e estão contaminados, você também pode ficar doente”, observou Gooden.
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Pode ser causada por um doente que prepara os alimentos ou mesmo por matérias-primas contaminadas, acrescentou.
“Você quer ter certeza de que quando você come vegetais crus e frutas cruas, eles foram devidamente lavados porque às vezes, mesmo nas fazendas, pode haver exposição ao norovírus através de sistemas de irrigação”, disse Gooden.
Você não precisa de sabonetes sofisticados, basta lavar bem os produtos com água para matar o vírus, disse Gooden.
O norovírus também pode ser transmitido por mariscos contaminados com água contaminada. Nesse caso, mariscos totalmente cozidos podem matar o vírus, segundo Vasagar.
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O desinfetante para as mãos não mata o norovírus, portanto, lavar as mãos adequadamente é crucial para a prevenção.
“A melhor maneira de se proteger é lavar bem as mãos e usar água e sabão. Você não pode necessariamente confiar em desinfetantes para as mãos, especialmente se tocou em superfícies contaminadas ou esteve em contato com alguém com norovírus”, disse Gooden.
Um enxágue rápido das mãos não é suficiente; use água quente e sabão e lave as mãos para “cantar a música inteira de Feliz Aniversário duas vezes”, enfatizou Vasagar. “A maioria das pessoas não lava as mãos o tempo suficiente para ser realmente eficaz.”
Vasagar observou que, além de lavar as mãos, desinfetar superfícies com produtos de limpeza à base de água sanitária e lavar roupas íntimas com frequência pode matar o vírus. Isto é especialmente importante se alguém da casa estiver doente.
“A propagação da doença é tão contagiosa que você realmente terá que trabalhar duro para garantir que ninguém da sua família a pegue”, disse Vasagar.
O norovírus é a causa mais comum de vômito e diarréia. Grace Cary via Getty Images
Se você ficar doente, fique em casa, mantenha-se hidratado e monitore sintomas graves.
“O vômito relacionado ao norovírus geralmente dura pouco, 24 a 48 horas, mas a diarreia pode durar duas semanas”, disse Newman.
As pessoas são mais contagiosas no primeiro ou dois dias após o aparecimento dos sintomas, mas podem espalhar o vírus por várias semanas após esse ponto, acrescentou Newman.
Se você ficar doente, fique em casa (e mantenha as crianças doentes em casa), se puder, disseram os três especialistas ao HuffPost. Fique atento também à desidratação, que é “a maior preocupação em termos de complicações associadas à maioria das doenças estomacais”, disse Newman.
“Você perde muitos líquidos quando vomita, perde muitos líquidos quando tem diarreia”, disse Vasagar. Os sintomas de desidratação incluem diminuição da micção, tontura, boca seca, confusão e fadiga. Se você notar algum desses sintomas, consulte seu médico.
Para combater a desidratação, beba bastante líquido, seja água, chá, Gatorade ou sopa, observou Gooden. Mesmo se estiver vomitando, você ainda deve beber pequenas quantidades de líquidos.
“É muito importante monitorar o desenvolvimento de sintomas graves”, disse Gooden. “Normalmente, se os sintomas persistirem por mais de 72 horas, meu conselho é entrar em contato com um profissional de saúde.”
Se você tiver febre, dor abdominal intensa ou sangue nas fezes, procure atendimento médico, acrescentou Gooden.
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