DES MOINES, Iowa. O ex-superintendente do maior distrito escolar de Iowa deverá se declarar culpado no tribunal federal na quinta-feira de duas acusações de alegar falsamente ser cidadão americano, o que poderia levar a uma longa sentença de prisão e aumentar o risco de deportação.
Ian Roberts, natural da Guiana, na América do Sul, e ex-atleta olímpico, emergiu como um líder ativo e inspirador ao longo de uma carreira de duas décadas na educação urbana. Por dois anos, foi superintendente do Distrito Escolar Público de Des Moines, que atende 30 mil alunos.
Poucas semanas após o início do novo ano letivo, Roberts foi detido pelas autoridades federais de imigração. A prisão de 26 de setembro surpreendeu os membros da comunidade e chamou a atenção nacional para o seu histórico de acusações criminais e documentos falsificados.
Roberts inicialmente se declarou inocente em outubro de uma acusação de fazer uma falsa reivindicação de emprego e de uma acusação de posse ilegal de arma de fogo enquanto estava ilegalmente no país. Juntas, todas as acusações acarretam pena máxima de 20 anos de prisão. Espera-se que Roberts se declare culpado de ambas as acusações, de acordo com um acordo de confissão que ele assinou na quarta-feira.
O acordo de confissão também indica que Roberts está ciente de que poderá ser deportado após cumprir sua pena.
Durante uma operação direcionada da Imigração e Alfândega dos EUA, Roberts foi parado em seu Jeep Cherokee de escola e supostamente fugiu de agentes federais. Mais tarde, encontraram o carro abandonado perto da floresta e, com a ajuda da polícia, localizaram Roberts. As autoridades disseram que uma arma carregada estava enrolada em uma toalha sob o assento e US$ 3 mil em dinheiro estavam dentro do carro.
Em outubro, um grande júri federal retornou uma acusação de duas acusações. De acordo com o acordo de confissão, Roberts admite que fez, consciente e intencionalmente, uma “declaração falsa” em um formulário de autorização de trabalho, conhecido como I-9, que preencheu em Des Moines, alegando ser cidadão americano quando não o era. Aplica pena de até cinco anos de prisão e multa.
Roberts preencheu um formulário I-9 quando foi contratado em 2023 e apresentou cartão do Seguro Social e carteira de motorista como documentos comprovativos, de acordo com o condado. Ele também se declarou cidadão americano em seu requerimento ao Conselho Estadual de Examinadores de Educação, que emitiu a Roberts uma licença de administrador profissional em 2023.
Roberts deveria comparecer perante um juiz de imigração em outubro de 2020, poucos meses antes de sua autorização de trabalho expirar, e uma ordem final de remoção em 2024, disseram as autoridades. As autoridades distritais disseram que não tinham conhecimento de quaisquer problemas de imigração.
Alfredo Parrish, um dos advogados de Roberts, disse que seu cliente ficou com a impressão de seu advogado anterior de que seu caso de imigração havia sido “resolvido com sucesso”.
Parrish se recusou a comentar na quarta-feira.
Phil Roeder, porta-voz das Escolas Públicas de Des Moines, recusou-se a comentar o processo de Roberts. Em seu comunicado, o distrito se concentra em atender às necessidades educacionais dos alunos.
Roberts também enfrenta acusações federais de armas que acarretam até 15 anos de prisão e multas. A acusação descreve duas pistolas, um rifle e uma espingarda, encontradas em poder de Roberts. Além daquela que estava em seu carro quando foi preso, uma busca na casa de Roberts revelou três armas de fogo, disseram as autoridades.
Segundo o acordo, Roberts concordará em abrir mão das armas.
Como parte do acordo de confissão de Roberts, os promotores do Gabinete do Procurador Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Iowa concordaram em não apresentar acusações adicionais contra Roberts ou outras pessoas relacionadas a essas acusações. Os promotores também concordaram em recomendar alguma leniência, mas a sentença de Roberts cabe, em última análise, ao juiz.
A sessão do tribunal foi marcada para o início de março.
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