Se você não pode vencê-los, coma-os, certo? Pelo menos esse é o sentimento de um número crescente de pessoas nos Estados Unidos que esgotaram a maioria dos outros métodos de combate às espécies invasoras.
De acordo com a Federação Nacional da Vida Selvagem, o crescente movimento de “invasividade” incentiva as pessoas a ajudarem a restaurar o equilíbrio ecológico comendo espécies que não lhes pertencem.
Quando plantas e animais invasores se espalham, deslocam espécies nativas, destroem habitats e perturbam a sincronização dos ecossistemas. Tradicionalmente, gerenciá-los significava remoção dispendiosa ou controle químico.
Mas chefs, cientistas e comunidades locais estão a testar uma abordagem diferente: criar procura de espécies invasoras como alimento, para que a sua remoção se torne parte da vida quotidiana.
Um dos exemplos mais frequentemente citados é o peixe-leão, um impressionante mas destrutivo predador de recifes que se espalhou rapidamente pelas Caraíbas e pelo Golfo do México. Com poucos predadores naturais e um enorme apetite, o peixe-leão pode exterminar as populações de peixes nativos em poucos anos.
Na Flórida, mergulhadores, biólogos pesqueiros e restaurantes se uniram para transformar o invasor em um item do cardápio. Eventos como o Lionfish Restaurant Week ajudaram a mostrar aos hóspedes que pedir o jantar também pode ajudar na recuperação do recife.
Essa abordagem também funciona em outros lugares. Um peixe invasor havaiano chamado Ta’ape está começando a aparecer nos cardápios de restaurantes de frutos do mar. No Mississippi, os residentes estão promovendo de forma semelhante o coypus, um roedor invasor da América do Sul.
“Não é um fator de medo”, disse o biólogo conservacionista Joe Roman à revista National Wildlife. “Você quer algo saboroso.”
Roman, que dirige o projeto Eat the Invaders, diz que a comida é uma das formas mais rápidas de incentivar as pessoas a investir na proteção dos ecossistemas locais.
Embora simplesmente comer espécies invasoras não resolva o problema, a redução das populações através do que os cientistas chamam de “extinção funcional” poderia dar às espécies nativas uma oportunidade de luta.
Ao contrário de muitas soluções ecológicas, esta solução tem uma clara vantagem para as pessoas comuns: novos sabores deliciosos e a oportunidade de participar na proteção ambiental sem alterar todo o seu estilo de vida.
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