Washington. A escolha do presidente Donald Trump para liderar a nova divisão antifraude do Departamento de Justiça disse na quarta-feira que ele prosseguirá com os processos “sem medo ou favorecimento”, à medida que crescem as questões sobre como a nova unidade operará sem a influência política de uma Casa Branca que declarou uma “guerra à fraude”.
A proposta do Gabinete Nacional de Fraude surpreendeu não só porque a fraude já está a ser processada pela divisão criminal da agência, mas também porque a Casa Branca sugeriu que desempenharia um papel invulgar na supervisão da nova divisão.
A nomeação de Colin McDonald para ser o primeiro procurador-geral assistente encarregado da nova divisão ocorre no momento em que a administração Trump chama a atenção para alegações de fraude generalizada em Minnesota. Durante o seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, Trump anunciou que o vice-presidente JD Vance lideraria uma “guerra à fraude”, acusando membros da comunidade somali de Minnesota de “roubar” milhares de milhões de dólares dos contribuintes americanos.
McDonald não respondeu diretamente às perguntas durante a audiência de confirmação de quarta-feira sobre se cumpriria a ordem do presidente de abrir uma investigação específica. MacDonald, um promotor experiente que trabalha no gabinete do vice-procurador-geral Todd Blanch, diria apenas que se apega aos fatos e aplica a lei em todos os casos.
“Nossa visão é ter uma unidade grande o suficiente, onde nenhuma fraude seja grande demais e nenhuma fraude seja pequena demais, para que possamos cobrir todos na cadeia de responsabilidade criminal e mais ninguém”, disse McDonald. “São estes que iremos cuidar, investigar e acompanhar os fatos – sem medo ou favorecimento.”
Mesmo para uma administração que ultrapassou muitas barreiras para isolar o Departamento de Justiça da influência da Casa Branca, o anúncio de Vance, em Janeiro, de que o novo procurador-geral adjunto para fraudes se reportaria directamente à Casa Branca foi um choque para muitos no Departamento.
Desde então, a administração indicou que McDonald se reportará ao vice-procurador-geral – assim como todos os outros chefes de departamento – embora sua audiência de confirmação tenha deixado em aberto muitas questões sobre o papel que Vance desempenhará na supervisão de investigações e processos.
Os promotores federais vêm investigando a quantidade impressionante de fraudes em Minnesota há anos, e dezenas de réus foram indiciados – a maioria deles de origem somali – sob as administrações Biden e Trump. Mas a extensão da alegada fraude entrou em evidência nos últimos meses, durante a repressão da administração Trump às políticas de imigração em Minneapolis. Um promotor federal disse que metade ou mais dos cerca de US$ 18 bilhões em fundos federais que apoiaram 14 programas em Minnesota desde 2018 podem ter sido roubados.
Se confirmado, McDonald poderá enfrentar imediatamente o desafio de contratar promotores para investigar a fraude, já que o gabinete do procurador dos EUA em Minnesota foi dizimado por demissões após tiroteios fatais de civis por agentes federais durante um aumento na fiscalização da imigração. Entre aqueles que renunciaram durante um período de tensão no gabinete devido à resposta do Departamento de Justiça ao tiroteio está Joseph Thompson, o promotor que liderou a extensa investigação de fraude em Minnesota.
Os críticos questionaram o verdadeiro propósito da nova divisão, visto que o departamento já processa fraudes através da sua divisão criminal. No ano passado, a unidade de fraude do departamento cobrou 265 pessoas, um aumento de 10% em relação ao ano anterior. Esses casos representaram mais de US$ 16 bilhões em perdas projetadas por fraude, um recorde para a seção e mais que o dobro do total de 2024.
Apesar desses sucessos, Macdonald disse à comissão que ainda há muito trabalho a ser feito “para garantir que os nossos programas financiados pelos contribuintes estejam livres de fraude”.
“O problema é enorme”, disse McDonald. “E é por isso que o presidente Trump e o procurador-geral estavam certos ao identificar este lugar como um lugar onde precisamos prestar muito mais atenção”.
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