As autoridades nigerianas anunciaram que as escolas no estado do Níger começarão a reabrir no final deste mês, depois de um sequestro em massa em Novembro ter forçado o seu encerramento como parte de medidas de segurança de emergência.
O Ministério da Educação do Estado do Níger disse num comunicado que a partir de 12 de janeiro as escolas públicas e privadas “em áreas seguras” poderão reabrir.
Ela acrescentou que a decisão foi tomada após uma avaliação de segurança e “amplas consultas” com agências de segurança.
O rapto de mais de 250 estudantes e funcionários da Escola Católica St Mary em Papiri, no oeste da Nigéria, em Novembro, foi um dos piores raptos na história do país até à data.
As autoridades confirmaram que todos os alunos e professores desaparecidos foram resgatados pouco antes do Natal. Não foi formalmente tornado público como o governo conseguiu a sua libertação ou se foi pago um resgate aos raptores.
Durante anos, grupos criminosos armados, conhecidos localmente como bandidos, têm cometido assassinatos e raptos em muitas partes da Nigéria, mas recentemente o número de relatos provenientes da região centro-norte aumentou significativamente.
Escolas e locais de culto são cada vez mais visados.
O governo classificou recentemente estes grupos criminosos como terroristas e, embora o pagamento de resgate seja ilegal na Nigéria, há alegações de que é frequentemente ignorado.
Desde 2014, quando mais de 1.500 crianças foram sequestradas de escolas no país durante o infame sequestro em massa de Chibok.
Ainda não está claro quais escolas serão reabertas, mas a secretaria estadual de educação disse que uma lista será publicada.
O comunicado disse que aqueles considerados em “áreas perigosas ou inseguras” permaneceriam fechados até que a situação de segurança fosse avaliada.
Para quem readmitir alunos, cada criança terá de ser matriculada assim que as aulas recomeçarem e os dados enviados ao Ministério da Educação no prazo de uma semana.
As autoridades locais também foram obrigadas a fornecer “segurança adequada dentro e ao redor das instalações escolares” para ajudar a proteger os alunos de futuros ataques.
Mas apenas um dia depois de as autoridades anunciarem a reabertura das escolas, os agressores atacaram uma aldeia no estado do Níger, matando pelo menos 30 pessoas e raptando várias outras, disse a polícia.
Acrescentaram que no ataque de sábado à cidade de Kasuwan-Daji, homens armados emergiram da floresta e incendiaram o mercado local e saquearam lojas.
Os residentes foram detidos, amarrados e atacados com facas, disse Abdullahi Rofia, funcionário da Agência Nacional de Gestão de Emergências do Níger, à BBC.
Ele disse que as pessoas da comunidade estavam aterrorizadas: “Eles estão escondidos, com medo de falar com alguém.
“Eles têm medo de que, se você começar a falar, eles se virem e façam o mesmo com você.”
Reportagem adicional de Richard Kagoe e Makuochi Okafor
