As autoridades de saúde do distrito de Palwal, em Haryana, declararam estado de emergência na aldeia de Chayansa, marcando a mais recente escalada numa série de surtos de doenças transmitidas pela água e pelo sangue que ceifaram vidas e afectaram centenas de pessoas em quatro estados nas últimas semanas.
O incidente em Haryana – mais de uma dúzia de mortes em cerca de um mês, pelo menos seis ligadas a doenças hepáticas – surge num cenário de falhas de infravermelhos e poluição da água, desde arranha-céus em Calcutá, Bengala Ocidental, até aos sectores planeados de Gandhinagar, em Gujarat, e à “mais limpa da Índia” Indore, em Madhya Pradesh. Tudo nas últimas semanas.
Na aldeia de Chayansa, em Palwal, foi actualmente destacada uma equipa de resposta rápida para conter o surto, que registou 15 mortes entre 6 de Janeiro e 11 de Fevereiro. Nem todas as mortes estavam relacionadas com hepatite e várias outras mortes foram atribuídas à idade avançada, acidentes ou outras circunstâncias.
No entanto, a triagem preliminar mostrou que as complicações hepáticas estão no centro da crise.
Até agora, pelo menos seis mortes foram clinicamente atribuídas a complicações relacionadas com o fígado, incluindo hepatite B aguda, icterícia ou insuficiência hepática.
A triagem de quase 1.500 residentes encontrou 37 casos de hepatite C, 10 casos de hepatite B e um caso de HIV, disseram as autoridades.
A fonte da infecção permanece indefinida. “As amostras de sangue deram negativo para hepatite A e E, que são comumente transmitidas pela água”, disse o Dr. Devender Jahad, um funcionário de saúde que monitorou o estudo, ao HT. Dado que as hepatites B e C são geralmente transmitidas através do sangue, os investigadores disseram que não têm uma via de transmissão clara.
As autoridades estão a investigar práticas médicas inseguras, a partilha de lâminas de barbeiro e o uso de drogas injetáveis, embora a contaminação da água não tenha sido oficialmente descartada.
Mohammad Ismail, sarpanch da aldeia de Chayansa, disse: “A aldeia vivia com medo. Uma a uma, 15 pessoas morreram… No início, muitas pessoas tiveram diarreia e os médicos suspeitaram de intoxicação alimentar ou contaminação da água, mas nenhum relatório confirmou isso. Agora somos informados de que as mortes foram devido a doenças transmitidas pelo sangue.”
Palwal fica no Centro de Delhi da Região da Capital Nacional (NCR).
Calcutá: agitação após 300 pacientes em Shuhobrishta
Simultaneamente a esta tragédia em NCR, na metrópole oriental, um grave surto de diarreia atingiu um complexo residencial na área da Cidade Nova de Calcutá.
Mais de 300 moradores do bairro de Shuhobrishti adoeceram e as famílias relatam que quase todas as casas têm pelo menos uma pessoa doente. Na segunda-feira, 16 de fevereiro, moradores agitados cercaram o chefe da instalação exigindo acesso imediato a água potável.
Os moradores dizem que reclamaram repetidamente da má qualidade da água, mas nenhuma ação foi tomada até que a doença se generalizou. Uma denúncia por escrito foi registrada na delegacia local.
Rachaduras na infraestrutura da cidade mais limpa, uma cidade planejada
Uma crise hídrica eclodiu em Indore, MA; bem como a capital de Gujarat, Gandhinagar.
Indore, que durante vários anos deteve o título de “cidade mais limpa da Índia” num estudo do governo no âmbito do esquema Swachh Bharat, viu poluição massiva no distrito de Bhagiratpura depois de as autoridades terem alegadamente ignorado reclamações sobre água com mau cheiro durante meses.
Embora os residentes locais tenham reivindicado 15 mortes em janeiro, o departamento de saúde confirmou oficialmente pelo menos quatro. Entre as vítimas estava um bebê que nasceu após uma espera de 10 anos para que o casal se tornasse pai. A criança morreu após consumir leite misturado com água da cidade, informou HT. Ensaios clínicos confirmaram que a água da torneira é um terreno fértil para um cocktail mortal de E. coli, Salmonella, Vibrio cholerae, vírus, fungos e protozoários.
As investigações determinaram que a poluição foi causada pelo esgoto não tratado que escoava de um banheiro da delegacia, que não possuía fossa séptica, bem como por múltiplos rompimentos em uma adutora de 30 anos. Isso permitiu que o esgoto não tratado se misturasse com a água de quase 50 mil moradores.
O ministro-chefe parlamentar, Mohan Yadav, ordenou a demissão do comissário adicional e engenheiro encarregado da distribuição de água.
No entanto, a questão também abalou a assembleia estadual de Madhya Pradesh. Os legisladores do Congresso realizaram um protesto na terça-feira, 17 de fevereiro, carregando garrafas de água sujas dentro das instalações de Vidhan Sabha na terça-feira, o segundo dia da sessão orçamentária. O líder da oposição, Umang Singhar, disse que 35 pessoas morreram devido à água contaminada no distrito de Bhagiratpura e acusou o governo de tentar evitar a responsabilidade.
A tragédia em Indore aconteceu na mesma altura, em Janeiro, em que Gandhinagar, uma das cidades planeadas pós-independência da Índia e capital de Gujarat, teve um surto de febre tifóide causado por água suja.
Foram detectados mais de 130 casos de tifo, principalmente nos sectores 24, 28 e Adivada.
O surto esteve ligado a fugas em 20 locais diferentes de condutas de água e esgotos, algumas das quais foram instaladas há 35 anos. O aumento da pressão da água fez com que juntas fracas e tubulações antigas falhassem, levando à contaminação, segundo relatórios.
“Este surto reflecte uma falha de coordenação no planeamento de infra-estruturas subterrâneas. Quando as linhas de água, esgotos e outras redes funcionam em silos sem um mapa e sequência unificados, os riscos de contaminação tornam-se inevitáveis, mesmo numa cidade planeada como Gandhinagar”, disse um urbanista associado aos projectos de infra-estruturas públicas de Gujarat, que não quis ser identificado.
Os residentes relataram que vários empreiteiros escavaram repetidamente estradas para drenagem, gás e linhas de fibra óptica, levando a um crescimento “assistemático” que ameaçava as comunicações essenciais.
A Comissão Nacional de Direitos Humanos também chamou a atenção.
Os surtos destacam uma luta mais ampla com a segurança hídrica no país. De acordo com o Relatório Jal Shakti 2024 do Ministério da União, menos de um terço das famílias em Gandhinagar obtém água potável através das torneiras, o que está bem abaixo da média nacional (76%). Em geral, em Gujarat, em 2024, apenas 47,3% dos agregados familiares recebiam água da torneira de boa qualidade.
Nestes incidentes ocorridos em quatro estados diferentes nas últimas seis a oito semanas, as vítimas destacaram o envelhecimento das infra-estruturas e a falta de coordenação entre as agências.
(apresentando Leena Dhankhar, Maulik Pathak)
