O Supremo Tribunal da Índia deu mais um passo na quinta-feira na criação de um comité de peritos para definir as Colinas Aravalli, observando que mesmo as operações de mineração legalmente permitidas na região devem aguardar a opinião do painel.
Uma bancada chefiada pelo Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant e composta pelos juízes Joymalya Bagchi e Vipul M. Pancholi reconheceu a urgência da questão, observando que um encerramento total da mineração poderia afectar a disponibilidade de materiais de construção. Ao mesmo tempo, era evidente que o status quo se manteria por enquanto. O tribunal concedeu duas semanas ao Centro e outras partes interessadas para sugerir nomes de especialistas na área que pudessem ajudar na definição abrangente das colinas e cordilheiras Aravalli, tendo em conta a ecologia, a cobertura florestal, declives, colinas e assentamentos urbanos existentes.
“Estamos cientes do facto de que todas as actividades, especialmente a mineração para as quais foram concedidos arrendamentos juntamente com todas as licenças, pararam. No entanto, este status quo terá de ser mantido por enquanto até que algumas das questões anteriores sejam respondidas de forma faseada após a formação de um comité de peritos”, disse a comissão, divulgando a questão na segunda semana de Março.
O tribunal está ouvindo uma petição suo motu sobre a delimitação das Colinas Aravalli. Nos processos anteriores, decidiu a favor do status quo na mineração e deixou inadimplente a sua própria decisão datada de 20 de novembro de 2025, que aceitou a definição proposta pela comissão chefiada pelo secretário do Ministério da União do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas (MoEFCC). Esta comissão propôs classificar as colinas que se elevam 100 metros acima da topografia local como “Colinas Aravalli”.
Na quinta-feira, a mineradora moveu um pedido de permissão para retomar as operações, afirmando que possui um contrato de arrendamento válido e todas as aprovações necessárias. O advogado sênior Mukul Rohatgi, representando a empresa, argumentou que a ordem preliminar do tribunal havia interrompido até mesmo a mineração legal.
Em resposta, o juiz observou: “Entendemos que não podemos parar tudo, porque precisamos de material de construção. O tribunal instruiu o procurador-geral adicional Aishwarya Bhati, comparecendo ao MEKFC, para propor um painel de especialistas junto com suas credenciais até 10 de março: “Não propomos estender o tempo além disso, pois isso atrasaria indevidamente o processo.”
Ordenando que o assunto fosse listado na mesma semana, o tribunal disse: “A conclusão do Ministério da Economia e Economia deve ser extremamente útil para determinar a expressão do Aravalli, a área total, encostas e colinas, cobertura florestal e aquela parte do Aravalli onde cidades, vilas e aldeias já se desenvolveram ao longo dos séculos”.
Ele também pediu ao defensor sênior K Parmeshwar, ao especialista em domínio Jay Cheema e aos advogados que representam estados como Haryana e Rajasthan que recomendassem nomes adequados.
O conselho observou que formará formalmente o comitê na próxima audiência. No seu despacho de 29 de dezembro de 2025, o tribunal delineou o mandato da comissão, que inclui o fornecimento de uma lista definitiva de regiões que se enquadram na definição de Aravalli e a identificação de áreas que devem ser excluídas da proteção com base nos critérios propostos.
O comité também foi encarregado de examinar se a mineração “sustentável” ou “regulamentada” nas áreas recentemente demarcadas de Aravalli causaria quaisquer efeitos ambientais adversos que afectassem a integridade geral da cordilheira. Além disso, deverá avaliar os impactos ambientais a curto e a longo prazo da implementação da definição revista e das orientações relacionadas.
Na quinta-feira, o amicus curiae apresentou uma petição instando o tribunal a ordenar a um painel de especialistas que ordene uma pesquisa abrangente de toda a região de Aravalli. Ele sugeriu que a pesquisa deveria mapear os principais corredores ecológicos, aquíferos no ecossistema Aravalli e planos de mineração existentes e identificar colinas e cristas.
Em 2002, o Supremo Tribunal impôs a proibição da mineração na região de Aravalli. No entanto, um relatório de 2018 do Serviço Florestal da Índia (FSI) apontou para a mineração ilegal generalizada, notando o desaparecimento de 31 colinas em mais de 3.000 áreas no Rajastão e Haryana. Embora os estados negassem a ilegalidade generalizada, o amicus argumentou que a falta de uma definição única das Colinas Aravalli criava ambiguidade regulatória.
No entanto, em dezembro, uma bancada chefiada por CJI Kant deixou a ordem sem implementação quando disse: “Tem havido uma indignação considerável entre os defensores ambientais que expressaram profunda preocupação com a possibilidade de má interpretação e implementação inadequada da definição e instruções recentemente aprovadas por este tribunal. Este desacordo e críticas públicas parecem resultar da ambiguidade percebida e da falta de clareza em certos termos e directivas emitidas por este tribunal”.
