Autores: Cassell Bryan-Low e Joey Roulette
WASHINGTON (Reuters) – O Planet Labs, da Califórnia, ampliou as restrições ao acesso às suas imagens do Oriente Médio para evitar que adversários as utilizem para atacar os EUA e seus aliados, em um sinal de como a expansão do negócio espacial comercial poderia impactar os conflitos.
A Planet, que opera uma grande frota de satélites de geração de imagens da Terra e vende imagens atualizadas com frequência para governos, empresas e mídia, informou aos clientes na segunda-feira que estava estendendo as restrições para 14 dias, após um atraso de quatro dias imposto na semana passada.
A medida foi temporária e pretendia “limitar a distribuição descontrolada de imagens que poderia resultar no seu acesso involuntário e uso como alavanca tática por atores hostis”, disse um porta-voz do Planet à Reuters em comunicado.
“Este conflito é dinâmico e, em muitos aspectos, único em relação a outros, e é por isso que a Planet está a tomar medidas decisivas para garantir que as nossas imagens não contribuem de forma alguma para ataques a civis e civis aliados e da NATO”, disse o porta-voz.
Alguns especialistas espaciais dizem que o Irão pode estar a aceder a imagens comerciais, inclusive através de outros adversários dos EUA.
ARENA DE GUERRA ESPACIAL
As forças militares utilizam o espaço para tudo, desde identificar alvos, guiar armas e rastrear mísseis até comunicações. Num sinal do papel fundamental do espaço na guerra moderna, as autoridades dos EUA disseram na semana passada que as suas forças espaciais estavam entre os “pioneiros” das operações contra o Irão.
Um porta-voz do Comando Espacial dos EUA se recusou a fornecer detalhes sobre as capacidades utilizadas. O Comando Espacial é responsável por ajudar a rastrear mísseis, proteger as comunicações e usar satélites do Pentágono para supervisionar os EUA e as forças conjuntas “no terreno”.
Embora as imagens de satélite de alta qualidade tenham sido outrora domínio das forças espaciais avançadas, o acesso às imagens comerciais de satélite nivelou o campo de jogo, tal como a Ucrânia experimentou durante a sua guerra com a Rússia. Atualmente, os operadores de satélite estão a implementar inteligência artificial para acelerar a análise de imagens e a identificação de áreas de interesse.
“Essa experiência costumava ser domínio de analistas militares de alto nível, mas não é mais”, disse Chris Moore, consultor da indústria de defesa e vice-marechal da Força Aérea aposentado do Exército Britânico.
“Em última análise, criará um olho que tudo vê a partir do espaço, o que tornará difícil a ocultação e o engano militar.”
(Reportagem de Cassell Bryan-Low em Londres e Joey Roulette em Washington; edição de Joe Brock e Stephen Coates)
