WASHINGTON (AP) – Um indicador-chave da inflação acelerou para o ritmo mais rápido em quase um ano em Dezembro, mostrando que os preços ainda estão a subir mais rapidamente do que a maioria dos americanos preferiria – e mais rapidamente do que a meta da Reserva Federal de 2% ao ano.
Os preços subiram 0,4% em dezembro em relação ao mês anterior, em comparação com 0,2% em novembro, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira em um relatório adiado por uma paralisação governamental de seis semanas no outono passado. O aumento mensal foi o maior desde fevereiro do ano passado. Face ao ano passado, a inflação em Dezembro aumentou 2,9%, face a 2,8% em Novembro. Este é o maior aumento anual desde março de 2024.
Os preços básicos – que excluem categorias voláteis de alimentos e energia – também subiram 0,4% em dezembro em relação ao mês anterior, em comparação com 0,2% em novembro. É também o maior desde fevereiro do ano passado. Os preços básicos subiram 3% em dezembro em relação ao ano anterior, mais rápido do que o ganho de 2,8% de novembro.
Os dados mostram que a inflação permanece elevada, embora abaixo de um pico de quase 7% em 2022. Com muitos preços ainda a subir mais rapidamente do que antes da pandemia, o relatório aponta para uma razão principal pela qual muitos americanos continuam insatisfeitos com a economia, mesmo quando o desemprego permanece baixo e o crescimento económico é sólido.
O relatório inclui o chamado índice de preços de Despesas Pessoais do Consumidor (PCE), que o Federal Reserve prefere em relação ao mais conhecido Índice de Preços ao Consumidor. Em Janeiro, o governo informou na semana passada que o IPC tinha caído visivelmente.
Contudo, a razão pela qual o índice PCE é mais elevado do que o índice de preços no consumidor é que atribui muito menos peso a algumas áreas onde a dinâmica dos preços caiu acentuadamente, como as rendas das casas e os preços dos automóveis.
O relatório de sexta-feira também mostrou que os consumidores gastaram num nível sólido em dezembro, com um aumento de 0,4% nos gastos em relação ao mês anterior, o mesmo que em novembro.
Os preços dos móveis, roupas e mantimentos aumentaram em dezembro. Os preços do gás caíram, mas os custos da eletricidade subiram, com os preços do gás natural a subirem 3,7% só em dezembro face ao mês anterior.
O comité de fixação de taxas da Fed reuniu-se no final de Janeiro e concordou em manter a sua taxa de juro de curto prazo inalterada em cerca de 3,6%, apesar das repetidas exigências do Presidente Donald Trump para a baixar. A ata da reunião divulgada na quarta-feira mostra que a maioria das autoridades deseja que a inflação se aproxime da meta do Fed antes de apoiar novos cortes nas taxas de juros.
