Novos dados federais mostram que a aplicação das leis de poluição dos EUA estagnou, colocando as comunidades em maior risco devido ao ar sujo, à água contaminada e aos resíduos tóxicos.
Uma análise recente dos dados da Agência de Protecção Ambiental mostra um declínio significativo no número de ações de fiscalização importantes contra alguns dos maiores poluidores do país.
O que está acontecendo?
De janeiro de 2025 a janeiro de 2026, a EPA emitiu apenas um importante decreto de consentimento da Lei do Ar Limpo, uma ferramenta legal para forçar as empresas a corrigir violações e pagar multas. Isso representa uma queda em relação aos 26 casos durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump e aos 22 durante o primeiro ano de mandato de Joe Biden, segundo o Guardian.
As conclusões provêm de uma análise realizada pela organização sem fins lucrativos Public Employees for Environmental Responsibility, que revisou os dados de aplicação da EPA para incidentes graves envolvendo grandes poluidores.
Os dados também mostram um declínio acentuado na aplicação dos regulamentos do Superfund e da Lei da Água Limpa, que regulamentam os locais de contaminação e a água mais perigosos do país.
Por vezes, a administração Trump até orientou a Agência de Protecção Ambiental (EPA) a “não encerrar qualquer fase da produção de energia” através de acção executiva, embora, de acordo com dados da EPA, a produção de electricidade a partir do carvão e do gás seja responsável pela maior parte da poluição climática nos EUA.
Por que isso é perturbador?
Fazer cumprir os regulamentos, e não apenas cumpri-los voluntariamente, ajuda a controlar a poluição. Sem penalidades significativas, as empresas têm pouco incentivo para cumprir a lei.
“Sem um programa de fiscalização adequado para dissuadir os poluidores, a regulamentação torna-se voluntária”, disse o diretor executivo da PEER, Tim Whitehouse, ao Guardian. “Quando as regulamentações se tornam voluntárias, muitas empresas as ignoram porque sabem que não haverá consequências.”
Em vez disso, o fardo recai frequentemente sobre as pessoas que vivem perto de instalações industriais, que correm maior risco de doenças respiratórias crónicas, doenças cardíacas e outros problemas de saúde relacionados com a poluição da água e do ar. Estes impactos dificultam o progresso no sentido de comunidades mais saudáveis e resilientes, especialmente em áreas já sobrecarregadas pela atividade industrial.
Funcionários actuais e antigos da EPA alertaram que a escassez de pessoal resultante de despedimentos em massa e a crescente politização da agência pela actual administração criaram um efeito inibidor sobre a aplicação da lei.
O que está sendo feito sobre isso?
As soluções exigirão uma supervisão mais forte, o restabelecimento dos níveis de pessoal e a reutilização de ferramentas de aplicação da lei, coisas que parecem improváveis sob a actual liderança.
No entanto, estados como a Califórnia estão a preparar-se para desafiar a EPA em tribunal para implementar proteções mais fortes. A análise da documentação PEER é um ponto de partida fundamental para os lobistas e defensores do ambiente questionarem a falta de aplicação, por parte da administração, de regulamentos concebidos para manter as pessoas seguras.
A nível comunitário, tomar medidas locais, defender a mudança no trabalho e organizar-se em torno da monitorização da poluição e exigir a aplicação da lei quando ocorrem violações são fundamentais para proteger a saúde pública e a confiança no governo.
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