Uma descoberta recente no Oregon mostra um progresso promissor para uma espécie rara que já esteve à beira da extinção.
Conforme explicado no Boletim, um relatório recente do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Oregon mostra que, em dezembro, a população de lobos do Oregon aumentou de 178 para 204 no ano passado. A OPB revelou que o aumento de 15% significa que a população de espécies ameaçadas ultrapassou os 200 indivíduos pela primeira vez em oito décadas.
De acordo com a OPB, lobos cinzentos já foram encontrados no Oregon e em toda a Costa Oeste antes de “uma campanha de extermínio do século 19 por fazendeiros quase os exterminar em 1950”. A espécie não foi vista novamente no Oregon até 1999, quando um lobo solitário foi descoberto, e seu número tem aumentado constantemente ao longo dos anos.
Susan Prince, cofundadora do Wolf Welcome Committee, com sede nas Irmãs, um grupo de defesa dedicado à proteção dos lobos no centro de Oregon, disse ao Boletim que a crescente população de lobos é um sinal de um ambiente próspero.
“Eles são um indicador de um ecossistema saudável, especialmente a área de Metolius. Há muita terra contínua lá para esses lobos viverem. Isso é um benefício real, é um grande sinal de que esses lobos vieram aqui por conta própria e estão tentando ficar”, disse Prince.
Aaron Bott, biólogo de lobos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon, disse ao Boletim que evidências de dados de coleiras de rádio, fotos de câmeras de trilhas, levantamentos aéreos e trilhas foram usadas para estabelecer um tamanho populacional mínimo para a população de lobos de Oregon, mas o número real pode ser maior.
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“Mesmo sabendo que há mais lobos na natureza, apenas reportamos informações que podemos documentar com certeza. Este método fornece uma referência conservadora e testável, refletindo apenas os lobos que podemos confirmar que estavam presentes no final do ano”, disse Bott.
O número crescente de lobos é incontroverso, uma vez que alguns levantaram preocupações sobre a segurança do gado local e o stress que isso coloca nos rebanhos bovinos e ovinos, o que pode ter graves efeitos para a saúde. Ainda assim, os lobos em partes do Oregon estão listados na Lei federal de Espécies Ameaçadas, e as decisões sobre matar lobos na área cabem ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Bott disse que o objetivo dos gestores da vida selvagem é ajudar a aumentar a população de lobos para um número administrável e seguro para todos.
“O mais importante não é apenas o número de lobos num só lugar, mas a capacidade de manter uma população conectada e geneticamente diversa em toda a paisagem”, disse Bott ao Boletim. “Nosso objetivo é uma recuperação sustentável, resiliente e baseada na coexistência prática.”
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