LUSAKA, Zâmbia (AP) – Ela diz que ficou desapontada a cada passo. Pelo companheiro que a abandonou quando ela estava grávida. Pelo serviço de saúde, que se recusou a permitir que ela fizesse um aborto legal. E pelo sistema de justiça, que a mandou para uma prisão de segurança máxima por interromper ilegalmente uma gravidez por conta própria.
Violet Zulu, uma empregada de limpeza na Zâmbia que ganha 40 dólares por mês, foi condenada a sete anos de prisão em 2024 depois de se representar em tribunal sem compreender as consequências dos seus atos. Ela não viu seus dois filhos ou outros membros da família por quase dois anos.
Quando a notícia do seu caso chegou às organizações internacionais de direitos humanos, o que ajudou o seu recurso, Zulu foi libertada no mês passado. Os activistas dizem que representam muitas mulheres em África que tomam decisões desesperadas e enfrentam barreiras aos serviços de aborto legal.
A sua história atraiu pouca simpatia no seu país sul-africano, onde parte da população é dura em relação ao aborto. A própria mãe disse concordar com a pena de prisão da filha, mas disse que deveria ter sido mais curta.
Zulu conversou com a Associated Press enquanto ela, aos 26 anos, recompõe sua vida.
Distraído do cuidado
Ela disse que primeiro tentou ter acesso a serviços de aborto legal numa clínica pública que deveria ter-lhe prestado aconselhamento ou serviços, mas recusou. Ela então procurou uma farmácia privada, que exigiu 800 kwacha zambianos (43 dólares) para medicamentos abortivos, que era o seu salário mensal.
Ela já estava lutando para alimentar seus dois filhos pequenos e às vezes tinha que implorar por comida aos parentes.
Ela disse que tomou a decisão de beber a mistura de ervas que preparou, conhecida por interromper a gravidez, por desespero. Ela não suportaria que seus filhos tivessem ainda menos comida se ela desse à luz outro filho.
“Nunca quis fazer um aborto, mas as circunstâncias em casa obrigaram-me a fazê-lo”, disse Zulu numa entrevista na casa alugada de dois quartos sem água corrente que partilha com os filhos e os pais.
“Fiquei com medo (quando tomei a mistura), mas não me importei muito com o que aconteceu comigo”, acrescentou.
Em depoimento no tribunal, ela explicou o que aconteceu a seguir: deu à luz o feto no banheiro, colocou-o em um saco e jogou-o em um riacho próximo. Ela disse que confidenciou a um amigo, mas a notícia se espalhou e os vizinhos a denunciaram à polícia.
Zulu, que abandonou a escola no oitavo ano, nunca recebeu assistência jurídica gratuita, embora tivesse o direito de solicitá-la. Ela se representou no tribunal e se declarou culpada do crime de causar seu próprio aborto. Ela disse que não entendia a legalidade do aborto e pensou que receberia uma advertência.
Um sistema que falhou
“Este é um sistema que falhou com a Violet”, disse Rosemary Kirui, consultora jurídica para África no grupo de direitos ao aborto Centro para os Direitos Reprodutivos, que fez campanha pela libertação de Zulu e ajudou no seu apelo. “Não é que ela não tenha tentado. Ela simplesmente não tinha dinheiro para pagar estes serviços e, no entanto, como cidadã zambiana, deveria ter tido acesso a eles.”
Zulu deveria ser elegível para um aborto gratuito ao abrigo de uma disposição que permite aos médicos na Zâmbia considerar os riscos para o bem-estar dos seus bebés, disse Sharon Williams, directora nacional do grupo de defesa Mulheres e Direito na África do Sul.
No entanto, os Zulus não tinham conhecimento disto, principalmente devido ao secretismo, estigma e vergonha que rodeiam o aborto, que não é publicitado pelo sistema de saúde pública da Zâmbia.
O ministério da saúde da Zâmbia não respondeu às perguntas sobre o seu caso.
Parte do problema, disse Williams, é que a Zâmbia legalizou o aborto, ao mesmo tempo que se definiu na sua constituição como um país fortemente cristão.
Os abortos ainda são largamente restringidos em África, com poucos países que os permitem por outras razões que não os riscos para a saúde da mãe ou do feto. Mesmo em países como a Zâmbia, as crenças religiosas, os valores conservadores enraizados na cultura local ou a falta de informação dificultam o acesso aos procedimentos legais, segundo grupos de saúde e de direitos humanos.
Williams disse que o caso de Zulu deveria desencadear uma discussão nacional sobre se as autoridades zambianas deveriam educar melhor as comunidades sobre o direito ao aborto.
“Acho que agora que temos essa avaliação, estamos prontos para conversar”, disse ela.
Mulheres desesperadas, abortos inseguros
Os activistas dizem que as mulheres desesperadas escolhem abortos inseguros. Segundo a Organização Mundial da Saúde, são mais comuns em África e na América Latina, com aproximadamente 75% de todos os abortos em África considerados inseguros.
O grupo de direitos à saúde do Instituto Guttmacher estimou num relatório de 2019 que mais de 6 milhões de abortos inseguros ocorrem anualmente na África Subsaariana. Observou que a lei do aborto na Zâmbia “tem tendência a ser uma ‘lei de papel’ em vez de uma lei que proporciona acesso universal”.
Na África do Sul, que afirma ter as leis mais progressistas do continente, o aborto é legal há quase 30 anos. É permitido mediante solicitação antes da 13ª semana de gravidez e por diversos motivos antes da 21ª semana.
No entanto, estudos estimam que apenas 7% das unidades de saúde públicas oferecem serviços de aborto.
Em 2023, o caso de uma menina de 14 anos a quem o aborto foi negado três vezes por profissionais de saúde sul-africanos por razões irracionais levou a um choque de realidade a nível nacional. Após um processo judicial urgente, o juiz ordenou que a menina fizesse um aborto, o que foi realizado no último dia permitido por lei.
Um representante de uma organização de justiça social que representa a menina disse na altura que as leis de aborto da África do Sul estavam a ser minadas pelo “abuso de conhecimento médico por parte dos profissionais de saúde” na tentativa de prevenir o aborto.
Na Zâmbia, Zulu afirmou que ainda se sentia mal pelo que tinha feito, mas agora tinha de sustentar os filhos. Ela acrescentou que estava procurando emprego novamente.
___
Imray relatou da Cidade do Cabo, África do Sul.
___
Mais notícias sobre África e desenvolvimento: https://apnews.com/hub/africa-pulse
A Associated Press recebe apoio financeiro da Fundação Gates para cuidados de saúde globais e desenvolvimento em África. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para compromissos filantrópicos, apoiadores e áreas de financiamento em AP.org.
