Uma mulher que foi adoptada ainda criança por um veterano de guerra americano que foi encontrado num orfanato iraniano na década de 1970 e criado como cristão enfrenta a deportação para o Irão, um país que é notoriamente perigoso para os cristãos e que está actualmente à beira de uma guerra com os Estados Unidos.
Ela é um dos milhares de estrangeiros adotados aos quais nunca foi concedida a cidadania devido a violações na interseção das leis de adoção e imigração.
A mulher, cujo nome a Associated Press não revela devido à sua situação legal, recebeu uma carta do Departamento de Segurança Interna no início deste mês ordenando que ela comparecesse perante um juiz de imigração na Califórnia para solicitar a remoção. Ela não tinha antecedentes criminais. A carta indicava que ela era elegível para deportação porque havia ultrapassado o prazo do visto em março de 1974, aos quatro anos de idade.
“Nunca imaginei que se tornaria o que é hoje”, disse a mulher, que acredita que, como cristã e filha de um oficial da Força Aérea dos EUA, a deportação para o Irão poderia ser uma sentença de morte. “Sempre disse a mim mesmo que este país não enviaria alguém para morrer num país que deixou órfão. Como os Estados Unidos puderam fazer isso?”
Ela disse que a já aterrorizante perspectiva de deportação para o Irão tornou-se ainda mais aparente nos últimos dias, à medida que a administração Trump começou a reunir a maior força de navios de guerra e aviões dos EUA no Médio Oriente em décadas, preparando-se para uma possível acção militar contra o Irão se as negociações sobre o seu programa nuclear falharem.
A Associated Press traçou o perfil desta mulher em 2024 como parte de uma história sobre o número de adoptados estrangeiros privados da sua cidadania porque os seus pais adoptivos americanos não conseguiram naturalizá-los. A mulher vem tentando reparar sua situação legal há anos, então o Departamento de Segurança Interna está ciente de sua situação desde pelo menos 2008. Ela acha que os arquivos sobre ela têm milhares de páginas. Ele não sabe o que motivou a súbita ameaça de remoção.
A administração Trump está a travar uma campanha de deportações em massa, alegando que está a remover os “piores dos piores” criminosos. Mas muitos sem antecedentes criminais foram revistados. A única interação com as autoridades policiais de que a mulher se lembra foi ter sido parada há mais de 20 anos por usar o telefone enquanto dirigia. Ela trabalha na área de saúde corporativa, paga impostos e possui uma casa na Califórnia.
“Quando a mídia se recusa a citar nomes, torna-se impossível fornecer detalhes sobre casos específicos ou mesmo verificar se algo assim aconteceu ou se essas pessoas existem. Se você não pode fazer o seu trabalho, não podemos fazer o nosso”, disse o Departamento de Segurança Interna em comunicado. A AP não lhes forneceu o nome da mulher, mas enviou-lhes uma descrição detalhada da carta que recebeu, as razões pelas quais ela se qualifica para a deportação e a data em que foi ordenada a comparecer em tribunal, 4 de março.
A juíza adiou a audiência para o final deste mês e concordou com a sua advogada, Emily Howe, em esclarecer que a mulher não precisava de comparecer pessoalmente – um alívio porque temiam que os funcionários da imigração estivessem à espera no tribunal para a levar embora.
Adotada no Irã quando tinha 2 anos
O pai da mulher foi prisioneiro de guerra na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, capturado em 1943 e mantido até o fim da guerra. Depois de se aposentar da Força Aérea, trabalhou como empreiteiro do governo no Irã, onde em 1972 ele e sua esposa a encontraram em um orfanato e a adotaram. Ela tinha 2 anos.
Eles retornaram aos Estados Unidos em 1973, e o jornal local publicou um artigo de página inteira sobre a família e sua nova filha. A adoção foi finalizada em 1975. Porém, naquela época, os pais tinham que naturalizar os filhos separadamente por meio de uma agência federal de imigração. Os pais da mulher não estão mais vivos.
Ela descobriu que não estava naturalizada até solicitar o passaporte, aos 38 anos. Ele ainda não sabe como aconteceu esse descuido. Ela pesquisou os registros de seu pai e encontrou uma carta de um advogado de 1975 afirmando que ele estava cooperando com as autoridades de imigração “parece que o caso está encerrado” e cobrou de seu pai por seus serviços.
Ela não escondeu sua situação. Durante anos, ela pediu ajuda a todos que pôde imaginar: o Departamento de Estado, funcionários da imigração, senadores. Ela contatou sua congressista, a republicana da Califórnia Young Kim, mas sem sucesso. O gabinete de Kim respondeu recentemente ao seu pedido relativo à expulsão pendente, afirmando que era “incapaz de aconselhar ou intervir”.
“Estou surpresa que não há problema em me enviar para um país estrangeiro porque isso poderia resultar na minha morte ou prisão devido a um erro administrativo”, disse ela.
Os adoptados mais modernos não enfrentam este limbo jurídico: em 2000, o Congresso aprovou uma lei destinada a corrigir o problema e a conceder cidadania automática a qualquer pessoa legalmente adoptada no estrangeiro. No entanto, não introduziram esta disposição retroactivamente e, quando entrou em vigor, só se aplicava a pessoas com menos de 18 anos de idade; todos os nascidos antes da data arbitrária de 27 de fevereiro de 1983 não foram incluídos.
A coalizão se esforça para proteger os adotados mais velhos
Desde então, uma coligação bipartidária – desde a Convenção Baptista do Sul até grupos liberais de imigração – tem feito lobby no Congresso para aprovar outro projecto de lei para ajudar os adoptados mais velhos proibidos, mas o Congresso não tomou quaisquer medidas. Alguns destes lobistas dizem agora que a ameaça da administração de deportar uma pessoa adoptada é exactamente o cenário que estavam a tentar evitar.
“Estou horrorizada. É raro ficar chocada com uma história hoje em dia. Mas esta é uma situação absolutamente incrível”, disse Hannah Daniel, que, como diretora de políticas públicas da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa, o braço de lobby da Convenção Batista do Sul, há anos implora aos legisladores que resolvam a questão.
A adoção internacional é um tema raro discutido por legisladores de ambos os lados da questão. Muitas igrejas cristãs proclamam a adopção internacional como uma vocação bíblica, um espelho de Deus acolhendo os crentes na família da fé.
Daniel, que recentemente se juntou à World Relief, uma organização humanitária cristã, disse que a ameaça de enviar um cristão adoptado para o Irão é um conflito de duas questões com as quais ela e muitos outros cristãos se preocupam profundamente: a adopção internacional e a perseguição de cristãos em todo o mundo.
“Isto é o que considero mais perturbador neste caso: somos uma nação que se orgulha de lutar pela liberdade religiosa tanto aqui como no estrangeiro”, disse Daniel. “E parece inconsistente dizer que vamos enviar esta pessoa, que para mim é uma irmã em Cristo, à sentença de morte.”
Ela chamou isso de “antiamericano e sem consciência”.
Convertidos ao Cristianismo no Irão enfrentam intensa discriminação
Ryan Brown, CEO da Open Doors, uma organização sem fins lucrativos que apoia cristãos perseguidos em todo o mundo, disse que alguns no Irão nascem cristãos e enfrentam discriminação generalizada. Contudo, a situação é muito pior no caso de pessoas consideradas convertidas do Islão ao Cristianismo. Ele disse que esperava que um adotado deportado fosse visto nessa categoria posterior – como um convertido.
“Presume-se que você é um inimigo do Estado. Presume-se que se você é cristão, você é aliado do Ocidente e quer a queda do regime”, disse ele. “Não há benefício em prolongar a dúvida.”
Cristãos convertidos são presos rotineiramente. Alguns são condenados à morte.
“Suas prisões são conhecidas em todo o mundo por suas condições deploráveis”, disse Brown.
Não existem instalações sanitárias. Há falta de comida, água e acesso a cuidados de saúde. Ele disse que as prisões iranianas são “notoriamente piores para as mulheres” e que as mulheres denunciam rotineiramente agressões sexuais cometidas pelos seus captores. Outros foram forçados a se casar.
Brown, ele próprio um pai adotivo, dificilmente poderia imaginar o que uma mulher cristã habituada à liberdade dos Estados Unidos poderia experimentar se tivesse de descer de um avião para o Irão. Ela não conhece o idioma. Ele não tem ideia dos costumes locais. Ela viveu uma vida totalmente americana.
“Não consigo nem imaginar”, disse Brown. “Minhas orações estão com ela.”
A mulher acredita que o Irão provavelmente a trataria com ainda mais suspeita, dado o serviço militar do seu pai e o trabalho como empreiteiro do governo dos EUA.
Ela cresceu ouvindo as histórias de guerra de seu pai. Ela leu o diário que ele manteve enquanto estava no acampamento, sobre como ele estava com frio e fome, e ficou orgulhosa de seu sacrifício e serviço ao país que ela acreditava tê-la salvado.
Quando está triste ou assustada agora, diz ela, ela olha para sua foto favorita dele em uniforme militar, com medalhas no ombro esquerdo e um sorriso leve e confiante no rosto.
“Tenho orgulho do legado do meu pai. Faço parte do legado dele. E o que está acontecendo comigo é errado”, disse ela. “E eu sei que ele estava aqui. Ele ficaria com o coração partido ao saber que eu estava nesse caminho.”
