WASHINGTON – Um deles é um operador político sábio e astuto. Às vezes ele engana as pessoas, mas navega habilmente na hierarquia do poder na Venezuela. Ela agora assumiu o cargo de líder interina do país depois que os Estados Unidos destituíram à força o presidente Nicolás Maduro.
O segundo é um antigo membro da Assembleia Nacional e activista que liderou a oposição a Maduro e ao seu antecessor Hugo Chávez. Ela recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo que o comitê do prêmio descreveu como sua “luta incansável pela paz”. Muitos venezuelanos esperavam que ela assumisse o governo do país após a queda de Maduro.
Delcy Rodríguez e María Corina Machado são as figuras políticas mais proeminentes da Venezuela. Os rivais políticos Rodríguez e Machado são actores-chave no vácuo de poder emergente da América Latina. Ambos compreendem profundamente que o futuro deles e do seu país está ligado à conquista do favor de um homem: Donald J. Trump.
Espera-se que Machado, que está se escondendo da Venezuela, leve sua ofensiva de charme a Washington ainda esta semana. Ele está programado para se encontrar com Trump na Casa Branca na quinta-feira, 15 de janeiro. Esta será a primeira conversa desde 10 de outubro do ano passado, mesmo dia em que ela foi anunciada como a vencedora do Prêmio Nobel da Paz que Trump queria e pelo qual fez lobby.
Nenhuma reunião entre Trump e Rodríguez foi agendada, mas o governo diz que manteve contato regular com ela nos meses que antecederam a deposição de Maduro. Trump disse que gostaria de viajar para a Venezuela assim que a situação se acalmar e que gostaria de se encontrar com Rodríguez.
O confronto entre Machado e Trump ocorre duas semanas depois de membros da força secreta de elite militar dos EUA, operando sob o manto da escuridão, invadirem o complexo de Maduro em Caracas, capturarem ele e sua esposa Cilia Flores e levarem ambos para Nova York para enfrentarem acusações de tráfico de drogas.
Para Machado, visitar a Casa Branca é uma decisão decisiva. A Venezuela há muito que assume que, se Maduro caísse, o próximo presidente do país seria Machado ou Edmundo González Urrutia, a quem escolheu como candidato presidencial depois de o governo a ter proibido de concorrer. González venceu as eleições de 2024, mas Maduro recusou-se a aceitar os resultados e declarou-se vencedor.
Horas depois da captura de Maduro, em 3 de janeiro, Trump, falando em entrevista coletiva em sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida, dissipou qualquer noção de que Machado se tornaria o próximo presidente da Venezuela.
“Acho que seria muito difícil para ela ser uma líder”, disse ele aos repórteres. “Ela não tem apoio nem respeito no país. Ela é uma mulher muito legal, mas não tem respeito.”
A foto vinculada mostra a vice-presidente da Venezuela Delcy Rodriguez (à esquerda) e a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz e líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado.
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Uma análise secreta da CIA mostra que o vice-presidente venezuelano Rodríguez estaria mais bem equipado para liderar um governo interino em Caracas se Maduro fosse deposto, informaram vários meios de comunicação. Trump disse que a equipe dos EUA, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, governará a Venezuela até que ocorra uma transição segura e adequada.
Em 5 de janeiro, Rodríguez foi formalmente empossado como presidente interino.
A ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, Maria Corina Machado, participa de uma coletiva de imprensa no Grand Hotel em Oslo, Noruega, em 11 de dezembro de 2025.
Machado perdeu a oportunidade de reunir apoio
Para Machado, um crítico ferrenho do partido de Maduro desde que este chegou ao poder sob Chávez em 1998, os comentários de Trump não foram apenas um grande golpe para a sua campanha para liderar a Venezuela. Foram um sinal de que ela tinha interpretado mal os principais sinais e perdido outras oportunidades na sua tentativa de ganhar o apoio dos EUA.
Machado, conhecida pelos seus apoiantes como a “Dama de Ferro” da Venezuela, tem trabalhado para conquistar Trump há meses, dedicando-lhe mesmo o Prémio Nobel da Paz “pelo seu firme apoio à nossa causa”. Machado sugeriu na semana passada que ela doaria o prêmio a Trump, mas o instituto norueguês que concede a homenagem ignorou a ideia, dizendo que o prêmio é permanente e definitivo e não pode ser transferido para outra pessoa.
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Outras oportunidades de obter favores da administração Trump passaram despercebidas.
Machado, que fala inglês, no início do ano passado recusou um pedido para se reunir com o enviado pessoal de Trump, Richard Grenell. Grenell foi encarregado de iniciar conversações diplomáticas com o regime de Maduro para explorar possíveis acordos petrolíferos com a sua administração e tentar ajudar a garantir a libertação dos americanos detidos na Venezuela.
De acordo com o The New York Times, Grenell também contatou Machado, que concordou em falar com ele por telefone em vez de se encontrar pessoalmente. De acordo com o jornal, a sua relação deteriorou-se ao longo do tempo, à medida que Machado e a sua equipa ignoravam o pedido de Grenell de uma lista de presos políticos e Grenell ficava frustrada quando não expressava ideias específicas sobre como levar ao poder um governo democraticamente eleito.
Grenell não respondeu ao pedido de comentários do USA TODAY.
Rodríguez, por sua vez, tem trabalhado nos bastidores há anos para ganhar o favor de Trump.
Rodríguez, que era ministro das Finanças da Venezuela quando Trump foi eleito para o seu primeiro mandato em 2016, ordenou que a Citgo, uma subsidiária da empresa petrolífera estatal, pagasse 500 mil dólares ao comité inaugural de Trump, de acordo com os registos da Comissão Eleitoral Federal.
Rodríguez é fluente em inglês e supostamente morou em Santa Monica, Califórnia, durante seus anos de faculdade. Filha de um líder guerrilheiro de esquerda detido em conexão com o sequestro de um empresário americano, ela foi chefe do ministério das comunicações de Maduro, mais tarde ministra das Relações Exteriores e depois vice-presidente.
O seu portfólio expandiu-se para incluir o controlo de grande parte da economia petrolífera da Venezuela depois de Maduro a ter promovido a vice-presidente em 2018. Encarregada de gerir as sanções dos EUA à indústria mais importante do país, Rodríguez eliminou os controlos de preços, liderou uma campanha anticorrupção e introduziu outras reformas que lentamente ajudaram a impulsionar a produção de petróleo e tornaram-na querida por grande parte da comunidade empresarial do país.
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Delcy Rodríguez intervém após a captura de Maduro
Após a captura de Maduro, Rodríguez condenou o ataque americano como um “ataque brutal”. Mas rapidamente adoptou um tom mais conciliatório, dizendo que queria avançar para uma relação equilibrada e respeitosa com os Estados Unidos. Convidou o governo dos EUA a cooperar num “programa cooperativo”.
Por sua vez, Machado atacou Rodríguez durante uma entrevista televisiva com Sean Hannity, da Fox News.
“Como sabemos, Delcy Rodríguez é uma das principais arquitetas da tortura, da perseguição, da corrupção e do tráfico de drogas”, disse Machado. “Ela é uma importante aliada e elemento de ligação com a Rússia, a China, o Irão, e certamente não é uma pessoa em quem os investidores internacionais possam confiar. E ela é verdadeiramente rejeitada, rejeitada pelo povo venezuelano.”
Mas o que ele viu de Rodríguez até agora encorajou a administração Trump.
Questionada sobre se Trump tinha confiança em Rodríguez, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em 11 de janeiro que os acontecimentos da semana passada mostraram que Trump tinha avaliado corretamente o que precisava de acontecer na Venezuela.
Ela afirmou que Rodríguez e sua equipe são “muito cooperativos” com os Estados Unidos, como evidenciado pelo acordo petrolífero de Trump com eles e seu compromisso com a libertação de presos políticos.
“Temos visto um grande nível de cooperação e o presidente espera que isso continue”, disse Leavitt aos jornalistas na Casa Branca.
Durante a sua reunião com Trump, Machado deve convencer Trump “que a única maneira de realmente garantir a estabilidade” é a oposição tomar o poder, disse Uriel Epshtein, diretor executivo da Renew Democracy Initiative, uma organização sem fins lucrativos que dirige um programa que reúne dissidentes de todo o mundo.
Por exemplo, o CEO da Exxon disse na semana passada que a Venezuela não está actualmente disponível para investimento. Machado deve deixar claro que isso continuará assim enquanto Rodríguez governar o país, disse Epshtein, que é próximo da oposição venezuelana.
“Portanto, proteger e apoiar a oposição não é apenas uma questão de fazer a coisa moralmente certa, mas também de alcançar os objetivos que o próprio Trump estabeleceu para si mesmo”, disse ele.
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Qual é o plano para governar a Venezuela?
A cooperação de Trump com o governo interino tem a ver com a administração de curto prazo do país à medida que ele se afasta de Maduro, disse Alexander Gray, que foi chefe de gabinete do Conselho de Segurança Nacional durante o primeiro mandato de Trump.
“Eles enfrentam desafios logísticos reais porque durante 25 anos ninguém da oposição venezuelana desempenhou qualquer papel na gestão da Venezuela”, disse ele. “Não me parece realista tentar entrar e assumir algum papel direto.”
Gray disse que Machado deveria ter “expectativas razoáveis” sobre quando faria sentido para a oposição regressar ao país e deveria chegar com uma “sensação muito clara” do que espera dos Estados Unidos para ajudar a trazer a democracia.
Isto inclui a apresentação de um plano para reformar a comissão eleitoral nacional e o seu poder judicial, que inclui juízes pró-regime.
“Há tantos bloqueadores e problemas que precisam de ser corrigidos antes que faça sentido anunciar esta grande transição democrática”, disse Gray, membro não residente do Atlantic Council, um think tank apartidário. “É por isso que acho que ele precisa deixar bem claro ao povo americano o que ele precisa para ser realisticamente capaz de fazer essa mudança.”
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Para os Estados Unidos, o que acontecerá a seguir terá menos a ver com “escolher e escolher a oposição e mais com trabalhar com o regime actual” para que este tome medidas que permitam uma transição, disse Gray.
Não se trata de Machado ou Rodríguez, disse ele.
“Trata-se realmente de ter um parceiro que esteja disposto a colaborar nesta transformação e a fazer as coisas imediatas que precisamos no curto prazo”, disse ele.
Contribuição: Lauren Villagran
Michael Collins escreve sobre a intersecção entre política e cultura. Como repórter experiente, cobriu a Casa Branca e o Congresso. Siga-o no X: @mcollinsNEWS
Francesca Chambers é correspondente de política externa do USA TODAY na Casa Branca. Siga-a no X: @fran_chambers
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Rivais disputam a atenção de Trump e o direito de governar a Venezuela
