NOVA ORLEANS (AP) – As autoridades estaduais e federais estão monitorando de perto as críticas e manifestações online contra a repressão à imigração em Nova Orleans, monitorando os painéis de mensagens 24 horas por dia em busca de ameaças contra agentes, enquanto produzem atualizações regulares sobre o “sentimento” público em torno das prisões, de acordo com registros de aplicação da lei revisados pela Associated Press.
A recolha de informações ocorre num momento em que as autoridades divulgaram poucos detalhes sobre as primeiras detenções feitas na semana passada no Catahoula Crunch, o que levou a apelos por maior transparência por parte das autoridades locais, que dizem ter sido mantidas no escuro sobre praticamente todos os aspectos da operação.
“As opiniões continuam divergentes online, com alguns apoiando estas operações e outros se opondo a elas”, afirmou um comunicado distribuído às agências de aplicação da lei no domingo. Boletins anteriores notavam “uma combinação de grupos instando o público a registrar o ICE e a Patrulha de Fronteira”, bem como “locais adicionais onde os agentes podem encontrar imigrantes”.
As autoridades de imigração insistem que a repressão tem como alvo “estrangeiros ilegais criminosos”. No entanto, os registos policiais fornecem antecedentes criminais detalhados de menos de um terço das 38 pessoas detidas nos primeiros dois dias da operação.
Os líderes locais disseram à AP que estes números – que os responsáveis pela aplicação da lei foram obrigados a não divulgar aos meios de comunicação social – minam o objectivo declarado da rusga. Também expressaram preocupação com o facto de a vigilância online poder reduzir a liberdade de expressão, uma vez que as autoridades ameaçam apresentar acusações contra qualquer pessoa que interfira na fiscalização da imigração.
“Isso confirma o que já sabíamos: não se tratava de segurança pública, mas de incitar o caos e o medo e aterrorizar as comunidades”, disse o senador estadual Royce Duplessis, um democrata que representa Nova Orleans. “Isso aprofunda a narrativa doentia baseada em estereótipos de que os imigrantes são agressivos”.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA não respondeu às perguntas sobre a recolha de informações e remeteu a AP para um comunicado de imprensa anterior que elogiava “dezenas de detenções”. A agência não divulgou relatórios sobre os detidos ou seus antecedentes criminais.
Poucos dos inicialmente presos tinham antecedentes criminais de violência
O DHS descreveu publicamente apenas seis detenções como resultado da operação – todas elas com antecedentes criminais – incluindo um homem que foi vagamente considerado condenado por “homicídio” e outro condenado por agressão sexual. A agência, que tem várias centenas de agentes no terreno no sudeste do Louisiana, disse que pretende fazer pelo menos 5.000 detenções na região na operação, que deverá durar até dois meses.
“Os americanos deveriam poder viver sem medo de que criminosos violentos e estrangeiros ilegais possam prejudicá-los, às suas famílias ou aos seus vizinhos”, disse a porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin.
Os líderes do DHS e do Partido Republicano reconheceram que a repressão tinha como alvo os criminosos mais violentos. Mas os registos analisados pela AP mostram que apenas nove das 38 pessoas detidas nos primeiros dias tinham antecedentes criminais além de infrações de trânsito – boletins de inteligência alertam que a informação “não deve ser divulgada aos meios de comunicação social”.
O presidente do Conselho Municipal de Nova Orleans, J.P. Morrell, disse que os objetivos declarados da operação para prender criminosos violentos não correspondem à realidade real.
“Não há literalmente nenhuma informação chegando à cidade de Nova Orleans”, disse Morrell. “Se o objetivo era vir aqui e fortalecer a aplicação da lei existente, perseguir criminosos violentos ou pessoas com extensos antecedentes criminais, por que não seria mais transparente sobre quem prendeu e por quê?”
Morrell e outras autoridades disseram que a operação parece ser uma rede que visa pessoas pardas, citando vídeos virais de encontros como agentes mascarados perseguindo um cidadão americano de 23 anos voltando de um supermercado para casa.
Os encarregados da aplicação da lei monitoram de perto esses vídeos e as reações do público. “Para alguns apoiadores, os vídeos dos sons de crianças chorando ao fundo enquanto seus pais são presos pesam em seus corações”, disse um comunicado.
As autoridades estão monitorando o sentimento público e os protestos
Os documentos também lançam uma nova luz sobre a cooperação estadual e federal na operação, que foi bem recebida pelo governador republicano da Louisiana, Jeff Landry. Tanto o FBI quanto os agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras no Louisiana State Analytical and Fusion Exchange, um centro de inteligência e compartilhamento de dados que monitora de perto as discussões no fórum online Reddit, onde residentes locais trocam informações sobre ataques de imigração.
Um briefing observou que alguns “chegaram ao ponto de acusar agentes de discriminação racial, especialmente em áreas latinas”. Mais postagens sinalizadas nas redes sociais, sugerindo que os agentes “não têm a missão de atingir apenas imigrantes criminosos”. Um terceiro observou que os críticos dos ataques “citam furacões passados e o trabalho realizado pelos imigrantes” depois deles.
“À noite, as conversas são mais lentas e consistem principalmente em comentários sobre postagens publicadas no início do dia”, dizia um briefing. “Quando amanhecer e as agências voltarem ao trabalho, o chat e as novas postagens retornarão.”
Os briefings não encontraram ameaças às autoridades, mas o centro de fusão procurou desmascarar os chamados relatos falsos de que um pedestre foi mortalmente atropelado pelas autoridades. “Foi confirmado que algo assim não aconteceu de fato”, disse o centro às agências de aplicação da lei no sábado.
Um briefing descreveu um incidente envolvendo “indivíduos/manifestantes suspeitos” que apareceram na manhã de sábado em uma instalação do ICE na paróquia de St. Karola, onde documentos mostram que os detidos seriam interrogados.
Algumas autoridades locais disseram não ter conhecimento do papel do estado no monitoramento online. A Polícia Estadual da Louisiana forneceu “apoio operacional” às autoridades de imigração e alertou o público que os soldados prenderiam qualquer pessoa que agredisse um agente federal ou causasse danos criminosos à propriedade.
“A Polícia Estadual da Louisiana permanece vigilante no monitoramento da atividade nas redes sociais relacionadas a protestos, ativismo e outras formas de resposta pública”, escreveu o porta-voz da polícia estadual Danny Berrincha em um e-mail à AP. “Através do LSP Fusion Center, monitoramos ativamente os desenvolvimentos e facilitamos a troca de informações e a comunicação entre nossas agências parceiras.”
O Fusion Center também monitorizou as ferramentas que os manifestantes utilizam para impedir a fiscalização federal da imigração, destacando ligações nas redes sociais a folhetos de denúncia, formação sobre filmagens de agentes federais e o surgimento de uma linha direta para denunciar detenções. A vigilância expandiu-se para activistas que discutiam a presença de autoridades de imigração perto de uma escola primária e recapitulou manifestações nas câmaras do Conselho Municipal de Nova Orleães e noutros locais.
“Eles podem me monitorar o quanto quiserem”, disse Rachel Taber, organizadora do grupo de defesa de base Union Migrante, com sede em Nova Orleans, que compartilha relatórios e vídeos de crowdsourcing de operações federais de fiscalização da imigração. “Não estamos fazendo nada ilegal.”
Beth Davis, porta-voz do Indivisible NOLA, que organizou parte do treinamento descrito nos briefings para aplicação da lei, disse que é triste que as autoridades pareçam preocupadas com os cidadãos cumpridores da lei. “O facto de se sentirem ameaçados por um grupo de organizadores comunitários que não têm nada além de telefones e apitos é chocante para mim.”
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Mustian relatou de Nova York.
