Ahmedabad: Aos 94 anos, Dharmiklal Chunilal Pandya transformou a devoção de sua vida em música, ritmo e narrativa. O governo indiano homenageou no domingo um artista popular de Vadodara com o Padma Shri 2026 em reconhecimento às suas mais de sete décadas de trabalho para preservar Maanbhatta, uma antiga tradição de contar histórias Gujarati agora à beira da extinção.
Por mais de 73 anos, Pandya dedicou sua vida a preservar a tradição Maanbhatta. Maanbhat é uma arte folclórica única de contar histórias em Gujarati, na qual um único artista – tradicionalmente um brâmane – narra histórias religiosas de épicos como o Ramayana, o Mahabharata e os Puranas na forma de canção poética.
Acompanhando-se em uma grande panela de cobre ou latão (chamada maan) cheia de água, o artista bate na borda com os dedos para criar batidas rítmicas, bate palmas e usa canto e atuação expressivos para dar vida aos contos.
A história da arte Akhyan remonta ao século 12, e referências a ela podem ser encontradas no Kavyanushasana de Hemchandracharya. Esta rara forma de arte, que atingiu a sua idade de ouro entre os séculos XV e XVII com mestres como Premanand Bhatt, está agora à beira da extinção.
Dharmiklal realizou mais de 2.500 akhyans em toda a Índia e no exterior, incluindo 28 episódios de Sri Harivansh Puran na All India Radio. Ele é autor de dois livros sobre o assunto e continua ensinando jovens artistas em Shri Mann Akhyan Kala Shikshan Kendra.
Seus ahyanas mais famosos incluem Sri Harivansh Puran, Sri Shiv Mam Puran e Sri Sangeet Srimad Bhagavat. Com os Akhyas baseados no Ramayana e no Mahabharata, ele popularizou internacionalmente a língua e a cultura Gujarati em países como Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá. Para conectar a geração mais jovem a esta arte, seu filho e netos aprenderam e estão ensinando muitos alunos, preparando a próxima geração.
“Esta honra vai para meu Guru Sri Premanand, meu pai Sri Chunilal e para a arte Gujarati”, disse ele, pedindo a inclusão desta tradição em extinção nos currículos escolares para preservá-la para as gerações futuras.
