O busto de bronze permaneceu durante décadas no pátio central do Rashtrapati Bhavan, por onde milhões de pessoas devem ter passado. O primeiro-ministro Narendra Modi anunciou no domingo, 22 de fevereiro, que não permaneceria mais ali. Um monumento a Edwin Lutyens, o arquitecto britânico que desenhou alguns dos edifícios mais famosos de Nova Deli, foi ele foi substituído por K. Rajagopalachari, o primeiro governador-geral indiano da Índia independente.
O anúncio foi feito no 131º episódio do programa mensal de rádio de Modi. Mann Ki Baat atraiu imediatamente a atenção não só pelo que filmou, mas pelo que apresentou. “Hoje, o país deixou para trás os símbolos da escravatura e começou a valorizar os símbolos associados à cultura indiana”, disse Modi à sua audiência.
Nova estátua de Rajagopalachari ou ‘Rajaji’, como era carinhosamente chamado, foi inaugurado pelo presidente Draupadi Murmu na segunda-feira como parte da nova exposição ‘Rajaji Utsav’, que ficará em cartaz até 1º de março. O busto fica em um nicho na grande escadaria aberta dentro do Rashtrapati Bhavan.
Segundo o secretariado presidencial, esta iniciativa faz parte de uma série de medidas que visam eliminar os resquícios do pensamento colonial.
Lutyens projetou pessoalmente o edifício do qual suas imagens estão sendo removidas.
O arquiteto que (re)projetou a capital do império
Um relato da infância de Edwin Lutyens vem de sua filha. Em sua obra, publicada em Confiança Lutyensuma instituição de caridade criada para preservar seu legado, Mary Lutyens registrou que seu pai era “o décimo filho e o nono menino em uma família de treze filhos de Charles e Mary Lutyens de Onslow Square, Londres, e Thursley, Surrey”.
Ele nasceu em 29 de março de 1869 e foi nomeado Edwin em homenagem ao amigo de seu pai, o artista e escultor Sir Edwin Landseer. Edwin Lutyens também foi nomeado cavaleiro e tornou-se senhor. Esse detalhe é importante: a família transitava no meio artístico. Seu pai, o capitão Charles Augustus Henry Lutyens, era soldado e artista; a mãe Mary Theresa Gallway era irlandesa e dona de casa.
O jovem Edwin, apelidado de Ned, era “tão delicado desde a infância com febre reumática que era o único menino que não frequentava escola pública ou universidade”, segundo sua filha.
A educação foi combinada com aulas conjuntas da governanta e aprendizado do irmão mais velho. Sua filha diz que ele também estudou durante longas e solitárias horas no interior de Surrey, observando a construção de edifícios. Sua filha escreve: “(Edwin Lutyens) disse a Osbert Sitwell: ‘Qualquer talento que eu pudesse ter era devido à longa doença do menino, que me deu tempo para pensar, e aos problemas de saúde subsequentes, porque eu não tinha permissão para jogar e, portanto, tive que aprender, para meu prazer, a usar os olhos em vez dos pés.’
Ele abandonou a South Kensington School, mais tarde ingressou em alguns escritórios de arquitetos como aprendiz e abriu seu próprio escritório em 1888, aos 19 anos. Ele foi ainda comparado a Sir Christopher Wren, um arquiteto conhecido por reconstruir partes de Londres após o Grande Incêndio de 1666, incluindo o Grande Incêndio de 1666. Catedral de São Paulo.
Das casas de campo à capital do império
Lutyens construiu uma excelente reputação projetando casas de campo inglesas em parceria profissional com a designer de jardins e paisagista Gertrude Jekyll. Muitos colegas e revisores de arquitetura descreveram Edwin Lutyens como “certamente o maior arquiteto britânico do século XX – ou de qualquer outro século”.
Mas o projecto em Nova Deli era de uma escala completamente diferente. Após o anúncio do Rei George V em Em 1911, Delhi Durbar anunciou que a capital imperial da Índia britânica se mudaria de Calcutá para Delhi, Lutyens foi nomeado arquiteto-chefe da nova cidade.
Trabalhando com o colega arquiteto britânico Sir Herbert Baker, ele desenvolveu um estilo indo-europeu híbrido, combinando o neoclassicismo ocidental com motivos mogóis, budistas e hindus. O grande projeto criou a Casa do Vice-Rei (agora Rashtrapati Bhavan), o Portão da Índia, os Blocos Norte e Sul, o Connaught Place circular e o vasto eixo cerimonial então chamado de Kingsway.
No entanto, a parceria com Baker não foi isenta de diferenças. Lutyens previu que a cúpula do A casa do governador permaneceria continuamente visível ao longo do eixo cerimonial, aproximando-se do Monte Raiza, sede do poder. Quando a entrada inclinada de Baker obscureceu a vista, Lutyens ficou furioso. Mary Lutyens escreveu que a amizade nunca foi totalmente restaurada. Lutyens foi nomeado cavaleiro em 1918. Ele morreu no dia de Ano Novo de 1944; suas cinzas repousam na cripta da Catedral de São Paulo.
Um endereço postal para um insulto político
O termo “Delhi de Lutyens” começou como uma descrição geográfica. É uma área de aproximadamente 26 quilômetros quadrados de bangalôs baixos e de baixa densidade, avenidas arborizadas e edifícios cerimoniais projetados por Lutyens e seus colaboradores entre as décadas de 1920 e 1940. O zonaEm 2002, o Fundo do Património Mundial entrou na lista dos 100 sítios em perigo de desaparecimento devido à pressão do desenvolvimento.
Durante décadas, A Delhi de Lutyens tornou-se um apelido político para um certo tipo de pessoas: falantes de inglês, educados em Oxbridge, com mentalidade congressista, supostamente isolados da vida indiana comum. Quando o partido perenemente anti-Congresso, o BJP, chegou ao poder, o primeiro-ministro Modi e os seus apoiantes usaram-no como uma abreviatura para tudo o que contrapunham – em suma, o elitismo. Modi, como primeiro-ministro, vive na zona, mas tenta mudá-la. A remoção da estátua de Lutyens também ocorre aqui.
Desmantelamento de sinais coloniais
Em setembro de 2022, Modi renomeou Rajpath, projetado por Lutyens como um eixo cerimonial imperial, como ‘Kartavya, que significa “caminho do dever”. “Kingsway, ou Rajpath, um símbolo da escravidão, tornou-se uma coisa da história a partir de hoje”, disse Modi. Em maio de 2023, Modi inaugurou o novo edifício triangular do Parlamento ao lado do antigo edifício redondo desenhado por Baker.
Este mês, em Fevereiro de 2026, o gabinete do Primeiro-Ministro foi transferido do Bloco Sul da era colonial para um complexo recém-construído chamado ‘Seva Teerth’, que significa ‘local sagrado de serviço’.
Tudo faz parte do projeto de requalificação da Central Vista. O primeiro-ministro Modi definiu claramente a direção ideológica. No seu discurso do Dia da Independência de 2022, ele formulou as ‘Panch Pran’ ou ‘cinco promessas, uma das quais foi a libertação da ‘mentalidade escravagista’. Ele estabeleceu o prazo de 2035 para remover o que chama de vestígios psicológicos do domínio britânico.
A estátua de Lutyens foi agora substituída por uma estátua de K. Rajagopalachari ou ‘Rajaji’, um advogado e lutador pela liberdade que era um colaborador próximo de Mahatma Gandhi. Ele continua sendo o único indiano servindo Governador-geral, ocupou o cargo um ano após a independência, de 1948 até a Índia se tornar uma república em 1950. Mais tarde, fundou um partido político liberal, o Partido Swatantra, em oposição ao Congresso do primeiro primeiro-ministro, Jawaharlal Nehru. Modi o descreveu como alguém que via “o poder não como uma posição, mas como um serviço”.
No entanto, a marca física de Lutyens em Delhi permanece em muitos lugares. Por exemplo, o India Gate, que ele projetou para homenagear os soldados indianos que morreram durante a Primeira Guerra Mundial, entrou para a memória nacional da Índia independente.
