Uma estrada estreita que atravessa a zona rural da Masúria serpenteia ao longo de lagos cintilantes e pântanos cobertos de musgo. Ele passa por aldeias pacatas cheias de casas com telhados íngremes que, mesmo num dia quente de verão, parecem prontas para o inverno mais rigoroso.
Esta região do nordeste da Polónia é famosa pela sua recreação ao ar livre. É um destino para caminhadas, passeios a cavalo e outras atividades que desfrutam de ar puro e natureza infinita. Uma fuga pacífica.
De repente, a estrada entra em uma floresta densa. Os pássaros cantam no alto dos galhos das árvores decíduas. O cenário é bucólico, mas o ambiente engana.
Primeiro, aparece um trilho de trem abandonado. Então ruínas começam a surgir das folhas.
Estas tranquilas estradas rurais levavam a um lugar sombrio: a Toca do Lobo, um complexo vasto e isolado onde o líder nazista Adolf Hitler planejou as principais campanhas militares da Segunda Guerra Mundial e onde um plano de assassinato quase mudou o curso da guerra.
A escolha das florestas e pântanos da Masúria como local de seu quartel-general foi um cálculo estratégico para os nazistas. Depois de invadir a Polónia no início da Segunda Guerra Mundial, em Setembro de 1939, a Alemanha reivindicou agora esta região – parte da Prússia Oriental – como sua.
Ao iniciar a sua estratégia agressiva de avançar mais para leste, invadindo a União Soviética, Hitler precisava de um centro nervoso perto da fronteira da URSS. A Operação Barbarossa, uma das maiores invasões militares da história, começou no verão de 1941.
A área a leste da pequena cidade de Kętrzyn, então conhecida como Rastenburg, funcionou bem. A construção foi facilitada pela linha férrea construída várias décadas antes, e a proteção natural foi proporcionada pela floresta. Mais importante ainda, ficava a apenas 50 milhas, ou 80 quilómetros, da fronteira soviética.
Impulsionados pelo ímpeto dos primeiros dias do conflito, os nazistas trabalharam rapidamente. A Organização Todt, principal empreiteira de engenharia militar do Terceiro Reich alemão, enviou equipes para as florestas, utilizando o trabalho forçado de prisioneiros de guerra – principalmente da Polônia e da França.
Em junho de 1941, poucos dias antes da invasão planejada, a Toca do Lobo foi concluída e Hitler mudou-se para lá.
Fortaleza Florestal
Um extenso sistema de camuflagem natural protegia o covil contra ataques aéreos. -Paweł Fiedykowycz
A Toca do Lobo nunca foi planejada para ser apenas uma base militar – era uma fortaleza bem desenvolvida que também foi projetada como um lugar confortável para viver para figuras importantes da máquina de guerra alemã. Retiro florestal.
E não foi apenas Hitler. Assim que ele estava em funcionamento, os principais líderes nazistas, incluindo Joseph Goebbels, Martin Bormann, Hermann Göring e Wilhelm Keitel, mudaram-se para a casa vizinha do ditador.
“A Toca do Lobo tornou-se a capital não oficial do Terceiro Reich”, diz Grzegorz Opala, um entusiasta da história que atualmente orienta os visitantes pelas ruínas da instalação.
A escala atendeu às ambições de Hitler. Foram construídos um total de 50 bunkers e 70 quartéis. As paredes do bunker eram feitas de concreto com cerca de seis metros de espessura. O complexo cobria quase um quilômetro quadrado e incluía dois aeroportos e uma estação ferroviária. Adições extravagantes incluíram um salão de chá, cassino e cinema.
Um extenso sistema de camuflagem natural – redes de camuflagem, árvores e fachadas de bunkers cobertas de musgo – protegia a Toca do Lobo de ataques aéreos. O complexo foi cercado por mais de 50.000 minas antipessoal.
Sua história como quartel-general de Hitler terminou em 24 de janeiro de 1945, quando os alemães detonaram bunkers enquanto recuavam do avanço do Exército Vermelho. Ironicamente, muitas das estruturas sobreviveram à explosão, o que é uma prova da qualidade da construção.
Tal como muitos remanescentes nazis por toda a Polónia, a Toca do Lobo sucumbiu à podridão. Após a queda do comunismo, tornou-se uma atração turística. Em 2017, o governo polaco assumiu o controlo e realizou extensas obras de renovação para preservá-lo como um local historicamente significativo.
Hoje, a Toca do Lobo atrai aproximadamente 300.000 visitantes anualmente.
Museu assustador ao ar livre
A natureza assumiu o controle de muitos objetos em Wolf’s Lair. – Michał Fludra/NurPhoto/Shutterstock
Mesmo quando os raios do sol atravessam a vegetação, é difícil ignorar a escala dos crimes planejados e dirigidos a partir da Toca do Lobo. Os seus muros de betão foram onde foram decididos acontecimentos chave na história mundial – não apenas a Operação Barbarossa, mas muitas outras operações militares importantes da Segunda Guerra Mundial. Aqui, as decisões cruciais para o Holocausto foram discutidas e coordenadas.
Essa sensação de desconforto espreita ao longo da trilha pavimentada que serpenteia pelos esqueletos de cimento dos quartéis e bunkers cobertos de vegetação. Permanece em corredores escuros, rachaduras em paredes, reflexos em água parada em um lago abandonado após um incêndio.
A natureza seguiu seu curso na Toca do Lobo. Estalactites pendem do teto do posto de comando da SS sem janelas. Uma família de árvores cresce direto da pedra nas ruínas do abrigo de Martin Bormann. O musgo cobre o gigantesco bunker de Hitler, uma ruína coberta de vegetação recuperada pela floresta.
Sem conhecer a história macabra, é fácil imaginar estas estruturas sombrias como os restos de alguma civilização antiga.
Atualmente, a maioria dos bunkers está fora do alcance dos visitantes porque não são mais estruturalmente seguros. No entanto, há aqueles onde o acesso limitado aos corredores sombrios ainda é permitido. Estes incluem um abrigo antiaéreo e o bunker Bormann, que abriga uma pequena exposição semelhante a uma caverna. É ainda encimado por uma plataforma de observação que oferece uma vista superior das ruínas.
A vida cotidiana de um ditador
Adolf Hitler caminha na Toca do Lobo com Galeazzo Ciano (frente direita), ministro das Relações Exteriores italiano de Benito Mussolini. – Biblioteca de imagens De Agostini/Getty Images
Hitler passou um total de aproximadamente 800 dias na Toca do Lobo, e uma visita aqui fornece informações sobre as rotinas banais que marcaram a vida do Führer, mesmo enquanto guerras e assassinatos em massa assolavam a Europa.
“Quando Hitler chegou à Toca do Lobo, ele estava muito doente, sofrendo de insônia, reumatismo e problemas estomacais”, diz Opala, o guia.
Os dias do ditador aqui começaram com o café da manhã. Depois folheou a imprensa alemã, lendo sobre relatos de ataques aéreos a cidades alemãs.
“Depois da crítica à imprensa, Hitler passou uma hora com seu cachorro Blondie, um pastor alemão”, lembra Opala. A ideia de um criminoso de guerra responsável pela morte de milhões de pessoas passeando com seus cachorros nesta floresta é perturbadora.
A Toca do Lobo também foi um ponto de encontro para autoridades do Eixo, incluindo o ditador italiano Benito Mussolini.
“Mussolini esteve no complexo três vezes. Muitos marechais da Hungria e da Bulgária vieram aqui para visitar o Führer”, continua Opala. “Hitler convidou pessoas para a casa de chá quando a situação na Frente Oriental era boa.”
O dia do ditador geralmente terminava com um telefonema tardio para sua companheira de longa data, Eva Braun – uma mulher que compartilhou seu destino quando, em 30 de abril de 1945, ele cometeu suicídio em outro bunker, o Führerbunker, em Berlim.
Operação Valquíria
Uma placa comemorativa comemora o local do famoso ataque. -Paweł Fiedykowycz
A maioria dos visitantes da Toca do Lobo para na estrutura nº. 3. Hoje é apenas uma coleção de pedras, mas já abrigou a sala de conferências principal. Foi aqui que Claus von Stauffenberg, um oficial do exército alemão, tentou matar Hitler com uma bomba escondida numa pasta.
A tentativa de assassinato de Hitler e do seu círculo íntimo foi organizada por um grupo de oficiais nazis de alta patente, preocupados com os crescentes fracassos do exército alemão na frente e frustrados pela tirania do seu líder.
A “Operação Valquíria” foi realizada em 20 de julho de 1944, quando von Stauffenberg entrou no complexo com uma bomba na pasta para participar de uma conferência militar com Hitler e 20 oficiais. Ele colocou os explosivos debaixo da mesa e saiu da sala sob o pretexto de conversar por telefone.
A sede da Toca do Lobo após a tentativa de assassinato de Hitler em 20 de julho de 1944. – Arquivo de História Universal/Getty Images
A bomba explodiu às 12h42, matando três pessoas, mas ferindo apenas levemente Hitler. Após o golpe, mais de 5.000 pessoas foram executadas, incluindo von Stauffenberg. Também aprofundou a paranóia de Hitler e mudou a forma como as reuniões na Toca do Lobo eram conduzidas.
“Depois do ataque, todos os oficiais sentaram-se em cadeiras e atrás deles estavam homens da SS com metralhadoras”, diz Opala.
Das mais de 40 tentativas fracassadas de assassinar o ditador, a conspiração “Toca do Lobo” foi a que mais se aproximou do sucesso. Foi apresentado no filme Operação Valquíria de 2008, no qual Tom Cruise interpretou von Stauffenberg.
Turismo negro
Era uma vez, a Toca do Lobo consistia em cerca de 200 edifícios. – Michał Fludra/NurPhoto/Shutterstock
Embora seja essencialmente uma ruína parcialmente destruída da Segunda Guerra Mundial, a Toca do Lobo foi amplamente ampliada hoje para transformá-la em uma atração turística completa. Os caminhos estão bem sinalizados e cada prédio possui um número e um quadro informativo. Você pode alugar um guia de áudio portátil ou contratar um guia para uma experiência mais envolvente.
Como parte de uma modernização em grande escala, um hotel e restaurante foram adicionados ao complexo no final de 2024. Alimentação Pierogi (bolinhos poloneses tradicionais) e passar a noite ao lado de uma coleção tão incrível de bunkers nazistas abandonados é uma visão extraordinária do conceito de turismo negro.
Também não é isento de controvérsia. À medida que cresce o número de grupos de extrema-direita na Europa, os historiadores levantam preocupações sobre o desenvolvimento do turismo no sombrio local nazi.
Para a maioria dos visitantes, porém, o antigo quartel-general de Hitler é um local de reflexão e lembrança. Ele fornece uma visão rara do funcionamento interno da devastadora máquina de guerra nazista e da vida pessoal de seu principal ideólogo.
No exterior da propriedade, a paisagem envolvente oferece um agradável contraste. Aqui você encontra milhares de lagos que definem a região de Vármia e Masúria, brilhando ao sol.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com
