TOPEKA – Três democratas deixaram um comitê da Câmara do Kansas na semana passada, destacando fisicamente fortes objeções aos comentários do deputado Pat Proctor, incluindo supostos comentários anti-semitas sobre o filantropo cuja família sobreviveu à ocupação nazista da Hungria.
Proctor, um republicano de Leavenworth que busca a nomeação do Partido Republicano para secretário de Estado do Kansas, defendeu suas críticas ao empresário George Soros e rejeitou as alegações dos deputados democratas Heather Meyer de Overland Park e Alexis Simmons de Topeka de que seus comentários prejudicaram o povo judeu.
A troca gélida ocorreu enquanto estavam a ser considerados projectos de lei que acabariam com a votação por correspondência em todo o estado, transfeririam todas as eleições para anos pares, exigiriam que os candidatos reportassem novamente pequenas doações e bloqueariam a utilização de fundos públicos para promover alterações constitucionais estaduais ou medidas de votação local.
Culminou com Meyer, Simmons e a deputada Brooklynne Mosley de Lawrence arrumando suas coisas e deixando as câmaras do comitê no Capitólio.
“Esta é a primeira vez que membros do meu comitê faltam a uma reunião”, disse Proctor antes do encerramento da reunião. “Só tive mais uma reunião para terminar isso. Estou feliz por termos terminado antes de eu terminar de servir como presidente.”
O alvoroço começou com críticas à manobra de Proctor para enviar o pacote de projetos de lei ao plenário da Câmara antes que a janela se fechasse para a sessão de 2026. Os democratas se opuseram à decisão de Proctor de apresentar o pacote de quatro projetos de lei e aprovar uma legislação que nunca teve uma audiência pública significativa.
“Hoje tivemos uma audiência informativa em que você foi o único apoiador”, disse o republicano Kirk Haskins, um democrata de Topeka. “Nós adicionamos cegamente porque podemos?”
Ataque a George Soros
Proctor rejeitou a ideia de que um projeto de lei com um advogado – ele próprio – fosse indigno. Ele criou George Soros, um empresário americano que sobreviveu à ocupação nazista de Budapeste, emigrou para Londres ainda adolescente e mais tarde mudou-se para Nova York. Ao longo de 30 anos, Soros doou cerca de 8 mil milhões de dólares para causas de educação, saúde pública e direitos humanos.
“Fiquei divertido com a respiração ofegante e agarrada a pérolas de uma organização de notícias patrocinada por George Soros, que ficou surpresa por termos ouvido falar sem nenhum apoiador”, disse Proctor. “É evidente que é apenas uma farsa de justiça quando acontece na comissão eleitoral.”
Meyer, o primeiro democrata a deixar a reunião, respondeu: “Deveríamos nos abster, no comitê e na vida cotidiana, de tentar presumir que as pessoas são financiadas por fontes e de usar linguagem antissemita e apitos de cães para fazê-lo”.
“Não me lembro de ter feito nenhum comentário antissemita”, disse Proctor, “mas o fato é…”.
Meyer: “Parte de George Soros…”
Proctor bateu o martelo na mesa: “Ele falará com um membro de cada vez, e agora o microfone está equipado com uma cadeira”.
Proctor reclamou do Kansas Reflector, um meio de comunicação sem fins lucrativos fundado em 2020 para cobrir a legislatura, a política e as políticas do Kansas. Faz parte do consórcio 501(c)(3) de agências de notícias estaduais, States Newsroom. O Kansas Reflector não recebeu fundos de Soros direta ou indiretamente.
“Defender quaisquer comentários antissemitas é um abuso grosseiro da sua posição”, disse Simmons, o segundo democrata a deixar o Partido Democrata. “Os comentários de George Soros estão bem documentados como estando fortemente associados à retórica anti-semita. O senhor tem direito à sua opinião, prerrogativa do presidente, senhor, mas está errada.”
Mosley, o terceiro democrata a sair, disse a Proctor: “Só quero dizer que você agiu de maneira altamente inadequada”.
Proctor: “Estamos trabalhando em um projeto de lei agora. Não é a sua opinião sobre mim como presidente.”
O deputado Paul Waggoner, republicano de Hutchinson e vice-presidente do comitê, defendeu Proctor.
“Honestamente, considero alguns dos tumultos que ocorreram completamente bizarros e políticos para exibição”, disse ele.
Em uma entrevista, Simmons disse que Proctor usou sua presidência de comitê para impulsionar sua campanha para se tornar o principal funcionário eleitoral do estado.
“A sua campanha baseia-se em alimentar medos conspiratórios, sejam eles baseados na xenofobia ou no anti-semitismo”, disse ela. “E porque ele usa a sua presidência para fortalecer a sua campanha, estas crenças doentias infiltram-se na nossa legislação.”
Ela disse que Proctor “não era um homem estúpido e o fato de fingir ser um é uma vergonha para seus eleitores. Ele sabia exatamente o que estava dizendo com seu apito de cachorro anti-semita, e suas explicações imediatas e defensivas são a prova disso.”
Contas confusas
Por fim, o comitê adotou o projeto de lei 394 do Senado relativo à verificação de assinaturas em cédulas de ausentes. O projeto incluía uma disposição que revogaria todas as leis de votação antecipada do Kansas se um tribunal estadual ou federal considerasse o SB 394 inconstitucional.
Clay Barker, principal conselheiro do secretário de Estado Scott Schwab, disse que o Legislativo começou a trabalhar para reforçar os métodos de verificação de assinaturas depois que o republicano Kris Kobach derrotou Jeff Colyer nas primárias para governador de 2018. Na corrida vencida por Kobach, houve evidências de que os condados adotaram abordagens diferentes para verificar as assinaturas nas cédulas de ausentes. Ele disse que a inconsistência levantou questões sobre o devido processo.
“Estamos brincando com a questão do direito de voto para pessoas com deficiência”, disse Mike Burgess, diretor de políticas e divulgação do Centro para os Direitos dos Deficientes do Kansas e oponente do projeto.
O Comitê Proctor também apoiou o Projeto de Lei 395 do Senado, exigindo que candidatos a cargos ou organizações envolvidas em mudanças constitucionais reportem doações inferiores a US$ 50 à Comissão de Divulgação Pública do Kansas. Ele disse que a informação poderia ajudar a investigar se grandes somas de dinheiro foram divididas em pequenas doações e dadas a pessoas específicas, por vezes sem saber, para evitar requisitos de divulgação.
O comitê incluiu o projeto de lei 451 do Senado, que aborda como os candidatos relataram serviços terceirizados de campanha, no SB 395. Esse pacote foi ampliado para incluir o projeto de lei 2.451 da Câmara, que proibiria os funcionários públicos de usar dinheiro de impostos para informar os eleitores sobre iniciativas eleitorais ou emendas constitucionais. Incluía o projeto de lei 2.450 da Câmara, confirmando que os candidatos podem aceitar contribuições para as eleições gerais durante a campanha primária.
O comitê rejeitou o projeto de lei 231 do Senado e apresentou o projeto de lei 2.452 da Câmara, que limita as eleições a anos pares. Esse projeto já havia fracassado na Câmara dos Deputados, mas Proctor queria dar mais uma mordida na maçã.
