O índice de qualidade do ar (AQI) de Delhi saltou acentuadamente para a zona “severa” mais tóxica no domingo, marcando o dia de janeiro mais sujo da cidade em dois anos e a pior segunda metade do mês desde 2019.
De acordo com o boletim diário do Conselho Central de Controle da Poluição (CPCB), a capital registrou um AQI de 440 às 4h de sábado, significativamente pior do que 400 no sábado e o mais alto em um mês desde 447 em 14 de janeiro de 2024.
Os especialistas sublinharam que a deterioração é particularmente invulgar na segunda quinzena de Janeiro, quando o ar é comparativamente menos pobre do que na primeira metade, marcando em grande parte o apogeu da estação de poluição do Inverno. O AQI de domingo foi o pior da segunda quinzena do mês. Também era 440 em 17 de janeiro de 2019. Além disso, o AQI da segunda quinzena de janeiro atingiu o pico de 430 em 2016 (quando a cidade tinha poucos monitores de poluição), 375 em 2017, 403 em 2018, 370 em 2020, 407 em 2021, 387 em 2022, 407 em 2023, 409 em 2024 e 368 no ano passado.
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É também a primeira vez que o AQI fica igual ou superior a 400 durante este período durante dois dias consecutivos desde o final de Janeiro de 2016.
Os cientistas disseram que a queda foi causada em grande parte por ventos superficiais mais lentos e perturbações de oeste, que trazem umidade e levam ao aumento de emissões. No entanto, os especialistas também observaram que a nova crise de poluição também chamou a atenção para a ineficácia do Plano de Acção de Resposta Diferenciada (Grap) e da gestão ao nível do solo, incluindo o aumento das restrições demasiado cedo.
“Não podemos controlar o clima e as condições meteorológicas. O que podemos controlar são as emissões geradas na fonte. Esses níveis alarmantes mostram que as nossas emissões na região estão apenas a aumentar, e não a diminuir. Portanto, mesmo com a introdução do Grap, pouco faz para controlar esses picos acentuados quando o vento diminui”, disse Dipankar Saha, antigo chefe do Laboratório Aéreo do CPCB.
Os meteorologistas indicaram que as condições meteorológicas poderão contribuir para alguma limpeza do ar na segunda-feira, quando a AQI poderá regressar à zona “muito pobre”.
A Comissão para Gestão da Qualidade do Ar (CAQM) introduziu restrições Grap do Estágio 4 na noite de sábado, assim como o ar ultrapassou a marca de 400 pela primeira vez este ano.
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O CPCB classifica a qualidade do ar como “moderada” quando o AQI está entre 101 e 200, “ruim” entre 201 e 300 e “muito ruim” entre 301 e 400. Acima de 400, a qualidade do ar é chamada de “severa”.
Sunil Dahiya, fundador e analista-chefe do think tank Envirocatalysts, disse que poucas ações foram tomadas contra fontes generalizadas de poluição.
“É claro que, embora o Grap não esteja funcionando, a principal razão pela qual não está funcionando é a nossa incapacidade de controlar fontes como a indústria e as usinas termelétricas na Região da Capital Nacional (NCR)”, disse ele.
“Da direção leste do vento, grande parte da poluição vem de Gautam Buddha Nagar e até de Bulandshahr, onde a indústria cresce ano após ano. Também não estamos tomando nenhuma ação contra usinas termelétricas em NCR e essas fontes só continuam a crescer, especialmente nas cidades menores de NCR”, disse ele.
Anand Vihar era o distrito mais poluído de Delhi, com um AQI de 497 às 12h – três pontos abaixo do pico de 500.
Outros locais afectados incluem Mundka e Rohini, com um AQI médio de 491 cada.
O declínio na qualidade do ar ocorre pouco depois de o Supremo Tribunal ter convocado o CAQM no início deste mês por não ter identificado claramente as causas da poluição atmosférica em Delhi-NCR e a sua contribuição relativa. Chamando isso de “abandono total do dever”, o tribunal ordenou que a agência governamental concluísse a identificação e distribuição da fonte dentro de duas semanas e tornasse públicos os resultados.
Domingo foi o primeiro dia de transmissão oficial “severo” em Delhi neste ano – o AQI no sábado só ultrapassou 400 às 17h, uma hora depois da leitura oficial do dia ter sido feita – e o primeiro desde 401 em 29 de dezembro. Foi também o segundo pior dia de transmissão neste inverno, atrás de 461 em 14 de dezembro.
Dezembro de 2025 foi o mais sujo desde 2018 – um forte contraste com Novembro, quando o ar estava ligeiramente melhor do que nos anos anteriores. Novamente, isso se deveu às condições meteorológicas favoráveis, ao início do Diwali e ao menor impacto da queima de restolho.
Mukesh Khare, membro de um painel de especialistas de 11 membros formado pelo governo de Deli em Dezembro para combater a poluição atmosférica na região, disse que níveis tão elevados na segunda quinzena de Janeiro eram um sinal de má governação – a nível comunitário.
“Vemos políticas sendo desenvolvidas, mas a implementação continua sendo um desafio. Atualmente, cerca de 30% da poluição no NCR vem de fontes difusas. Isso inclui poeira de estradas, trilhas, pistas e até mesmo queima de resíduos. Essas são fontes fáceis de controlar, mas nossas organizações cívicas no NCR são incapazes de lidar com elas. Até que controlemos nossas fontes, essas condições climáticas adversas levarão a uma grave deterioração no AQI da área”, — disse Hare.
Delhi está sob múltiplas restrições desde sexta-feira, quando começou a Fase 3 do Grap, quando os níveis de poluição começaram a subir. Proibiu a gasolina BS-3 e os veículos de quatro rodas BS-4 em Delhi, Gurugram, Faridabad, Ghaziabad e Gautam Budh Nagar; restrições gerais à construção e demolição privadas, restrições à exploração de pedreiras e mineração, e aulas híbridas para escolas até à classe 5 em Deli e áreas vizinhas.
Na Fase 4, a entrada de caminhões BS-IV em Delhi é restrita. Todos os trabalhos de construção e demolição são proibidos, enquanto as escolas até ao 10.º ano devem mudar para turmas mistas, continuando apenas o 10.º e o 12.º ano com ensino presencial.
