O Centro disse na sexta-feira ao Tribunal Superior de Delhi que a redução das taxas do Imposto sobre Bens e Serviços (GST) nos purificadores de ar “abriria uma caixa de Pandora” e a decisão exigiria um longo processo de consulta multiministerial, rejeitando um apelo para um corte imediato de impostos em meio ao agravamento da poluição do ar em Delhi-NCR.
As alegações foram feitas perante uma bancada dos juízes Vikas Mahajan e Vinod Kumar, que observaram oralmente que os purificadores de ar muitas vezes custam mais $$40.000 permanecem fora do alcance do homem comum e deveriam ser mais acessíveis. A audiência ocorreu tendo como pano de fundo Delhi e suas regiões vizinhas enfrentando um aumento anual na poluição do ar.
O procurador-geral adicional K Venkataraman, representando o Centro, argumentou que quaisquer medidas para reduzir as taxas de GST não podem ser tomadas isoladamente. “Isto abrirá a caixa de Pandora. A comissão parlamentar recomendou-nos algo e isso será considerado. Existe um processo. Não estamos a dizer se será feito ou não”, disse ele ao tribunal.
Ele disse que, de acordo com as instruções anteriores do tribunal, foi convocada uma reunião urgente das partes interessadas, durante a qual foram levantadas várias preocupações sobre o pedido. “Há um processo envolvido na discussão desta questão. Vai envolver o Ministério das Finanças e o Ministério da Saúde. Se o requerente quiser representar-se no Conselho do GST, pode fazê-lo.
Ele afirmou ainda que a petição estava “confusa” e afirmou que havia “uma agenda” por trás dela. O ASG também disse ao juiz que o Conselho do GST só pode reunir-se presencialmente e não por videoconferência, contrariando a sugestão verbal anterior do tribunal de que uma reunião virtual urgente poderia ser convocada para considerar o assunto.
O tribunal reiterou a sua preocupação com a acessibilidade. “Os preços dos produtos de limpeza variam até $$40.000. Isso está além do alcance do homem comum. Por que não reduzi-lo a um nível razoável que o torne acessível ao homem comum”, disse o tribunal oralmente.
O Centro também observou que a reparação solicitada na petição vai além da tributação e aborda questões abrangidas pela Lei de Medicamentos e Cosméticos. “A oração também está relacionada com a lei sobre medicamentos e cosméticos, portanto o Ministério da Saúde da União deveria estar envolvido. Eles não participaram do apelo”, disse Venkataraman.
O tribunal estava ouvindo uma petição apresentada pelo advogado Kapil Madan buscando uma redução no GST sobre purificadores de ar de 18% para 5%. Ele argumenta que os purificadores de ar deveriam ser classificados como “dispositivos médicos” e não como itens de luxo, dada a “emergência extraordinária” causada pela poluição do ar em Delhi-NCR.
Dois dias antes, o Supremo Tribunal havia instruído o Conselho do GST a realizar uma reunião “o mais rápido possível” para considerar a redução do GST nos purificadores de ar devido à deterioração da qualidade do ar. A petição baseia-se na notificação de 2020 do Centro, que afirma que os purificadores de ar atendem aos critérios para dispositivos médicos, proporcionando respiração segura e desempenhando funções de suporte preventivo e fisiológico.
