O Ministro da Floresta e Meio Ambiente de Odisha, Ganesh Ram Singh Khuntia, ordenou uma investigação especial sobre supostas irregularidades na compra e customização de 51 veículos Mahindra Thar a um custo de Rs 12,02 milhões, transformando a questão em um ponto crítico político no estado.
A controvérsia gira em torno da compra de 51 SUVs Mahindra Thar pelo Departamento Florestal de Odisha para $$7 crores e mais $$5 milhões gastos em sua modificação, levantando questões sobre procedimentos, aprovações e suposto uso indevido de fundos públicos.
Khuntia instruiu o secretário principal adicional do departamento de florestas, meio ambiente e mudanças climáticas a agilizar a auditoria especial do Contador Geral (A&E) Odisha, enfatizando que não deveria haver demora na análise do assunto.
Segundo o ministro, foram adquiridos 51 carros por cerca de $$7 crore, cada unidade custa aproximadamente $$14 lakhs.
Mais tarde, adicione $$Foram gastos 5,02 milhões de milhões na modernização e modificação dos veículos, aumentando significativamente a despesa global.
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O que diz a oposição?
Esta questão causou duras críticas da oposição. A líder do BJD, Lekha Samantsingar, disse: “Comprar 51 jipes Mahindra Thar em Odisha a um preço exorbitante e pagar milhões de dinheiro para modificá-los é uma profunda conspiração e corrupção do governo de Odisha”, disse ela.
“Não está nada claro quem ordenou a compra dos veículos, quem ordenou a modificação dos veículos ou para que finalidade serão utilizados… Isto mostra que o governo Odisha BJP está apenas a encontrar formas novas e inovadoras de ganhar dinheiro para tornar os seus ministros mais ricos e estão envolvidos em fraudes em todos os departamentos…”
“Só porque o governo do BJP está no poder não significa que criarão novos esquemas e novas fraudes e desviarão todo o dinheiro que nunca poderemos aceitar… O ministro departamental deveria emitir uma declaração sobre quem está por trás deste programa e esquema complicado e estúpido… Tudo deve ficar claro para o povo de Odisha.”
A controvérsia sobre os jipes Thar intensificou-se depois que a questão foi levantada na Assembleia de Odisha em março, quando o membro da oposição Biju Janata Dal, Arun Kumar Sahu, buscou detalhes sobre a aquisição e custos adicionais para a modernização.
As modificações, concebidas para melhorar o patrulhamento, a vigilância, a resposta a emergências e o combate a incêndios em terrenos florestais difíceis, ficaram sob os holofotes em meio a reportagens da mídia e a longos questionamentos da Câmara.
Respondendo às críticas anteriores, Khuntia disse que a atualização foi permitida com base em solicitações terrestres de oficiais florestais da divisão, citando requisitos operacionais em áreas florestais difíceis e de difícil acesso.
“Não deixando pedra sobre pedra”: oficial
Um alto funcionário familiarizado com o desenvolvimento disse que a equipe de auditoria “não deixaria pedra sobre pedra” para verificar se o devido processo foi seguido na sanção dos elevados custos de personalização, se a permissão foi obtida do departamento financeiro e se os 21 extras instalados em cada veículo eram de fato obrigatórios ou resultaram em um uso extravagante de fundos públicos.
“Verificaremos se alguma agência externa desempenhou um papel nos excessos de custos. Se alguém for considerado culpado de irregularidades, as ações serão tomadas estritamente de acordo com as regras”, disse o funcionário, acrescentando que ações disciplinares poderão ocorrer se forem encontradas violações.
