NAIROBI, Quénia (AP) – Os quenianos estão de luto pela morte de um adorado elefante “superpresas”, cuja longa vida na natureza se tornou um símbolo dos esforços cada vez mais bem sucedidos do país para proteger os mamíferos dos caçadores furtivos de marfim.
O elefante touro que morreu no sábado chama-se Craig. Ele morava no Parque Nacional Amboseli, uma área protegida no sul do Quênia que é a favorita entre os turistas de safári, informou o Serviço de Vida Selvagem do Quênia em um comunicado.
“Craig, o lendário supertusker famoso por suas enormes presas profundas e comportamento calmo e digno, morreu aos 54 anos”, dizia o comunicado.
O Amboseli Trust for Elephants disse que Craig morreu de causas naturais. O grupo ambientalista agradeceu a todos que contribuíram para ajudar o animal a “viver naturalmente”.
A emissora local NTV transmitiu um segmento sobre a morte de Craig, afirmando que o elefante é uma criatura rara porque é “um dos últimos elefantes remanescentes identificados como superpresas na África”.
Este termo descreve um elefante touro com presas pesando mais de 45 kg cada. De acordo com a Tsavo Trust, uma organização sem fins lucrativos do Quénia, as presas deste tamanho são tão longas que arranham o chão enquanto o elefante caminha. Segundo o grupo, as fêmeas com presas longas são chamadas de vacas icônicas.
No Parque Nacional Amboseli, uma área protegida cuja vegetação varia desde florestas de savana até campos abertos perto da fronteira com a Tanzânia, Craig destacou-se como uma atracção para turistas e uma criatura digna de nota para os conservacionistas que trabalham para proteger os elefantes de caçadores furtivos e outras ameaças.
O elefante estava calmo e “muitas vezes parava pacientemente enquanto os visitantes o fotografavam e filmavam”, afirmou um comunicado do Serviço de Vida Selvagem do Quénia.
Em 2021, Craig foi adoptado pelo produtor de cerveja East African Breweries através da sua popular marca Tusker, reflectindo a sua importância, mas também destacando a colaboração entre grupos conservacionistas e outras organizações no Quénia.
Os parques e reservas nacionais do Quénia albergam muitas espécies de vida selvagem e atraem milhões de turistas todos os anos, tornando o país um destino turístico popular.
Os últimos dados oficiais mostram que a população de elefantes aumentou de 36.280 em 2021 para 42.072 em 2025.
Na Reserva Nacional de Mwea, uma área protegida a leste da capital do Quénia, Nairobi, a população de elefantes cresceu espectacularmente, sobrecarregando o ecossistema e exigindo a realocação de cerca de 100 elefantes em 2024.
O elefante da savana africana é o maior animal terrestre. Os machos adultos pesam cerca de seis toneladas. Craig “gerou muitos bezerros, garantindo que sua linhagem poderosa e natureza gentil continuassem por gerações”, disse o serviço de vida selvagem.
___ Muhumuza relatou de Kampala, Uganda.
