Ao nomear o líder Ramesh Chennithala e o deputado de Thiruvananthapuram, Shashi Tharoor, como presidente e co-presidente do comité de campanha eleitoral de Kerala, o Congresso está empenhado em apresentar uma frente unida e dissipar quaisquer rumores de problemas entre facções antes das eleições de alto risco no estado do sul.
Depois de passar uma década na oposição em Kerala, apesar de uma forte rede organizacional e de um grande número de líderes promissores, o Congresso e a Frente Democrática Unida (UDF) que lidera opõem-se à LDF, procurando um terceiro mandato no poder sob o ministro-chefe Pinarayi Vijayan e um crescente BJP.
O nome de Chennithala foi sugerido para o cargo de presidente do comitê eleitoral, dada sua antiguidade na organização local e suas boas conexões com organizações cívicas como a Nair Service Society (NSS). Tendo passado anos em vários cargos partidários e parlamentares, incluindo presidente do KPCC, MLA, líder da oposição, membro do Parlamento e Ministro da União, Chennithala (69) traz experiência e visão e é fundamental para o sucesso eleitoral do partido no estado. Juntamente com o actual líder da oposição, V. D. Satisan, Chennithala é um dos candidatos ao cargo de ministro-chefe caso o SDS chegue ao poder.
A inclusão de Tharoor, membro da Comissão de Trabalho do Congresso (CWC) e ex-ministro da União, como co-presidente da comissão eleitoral indica um novo aquecimento nas relações entre ele e o partido. Tharoor, que está de luto há meses depois de lhe ter sido negado um papel activo no partido no seu estado natal, encontrou-se recentemente com o presidente da AICC, Mallikarjun Kharge, e Rahul Gandhi, em Deli. Após a reunião, Tharoor anunciou que ele e o partido estavam na mesma página e que todas as questões haviam sido resolvidas. O recente discurso orçamental de Tharoor no Lok Sabha, onde criticou o governo da União, também sinalizou o seu papel crescente no partido.
Embora Tharoor tenha permanecido confinado ao seu círculo eleitoral de Thiruvananthapuram, em Kerala, repetidas sondagens realizadas por agências e canais de televisão locais mostraram que ele continua extremamente popular entre os eleitores do estado, especialmente entre a população urbana e jovem. Ele até se destacou regularmente entre os candidatos ao cargo de primeiro-ministro no caso de a UDS chegar ao poder. Ao incluí-lo na comissão eleitoral superior, o Congresso faz questão de usar o seu apelo para alienar os eleitores urbanos e jovens do CPI(M) e do BJP.
Outros nomes no comité de campanha indicam uma mistura do antigo e do novo, bem como origens diversas. O deputado de Vadakar e ex-presidente do Congresso da Juventude, Shafi Parambil, é um rosto muçulmano, enquanto o deputado de Ernakulam, Hibi Eden, vem da comunidade católica latina, que tem influência considerável no centro e no sul de Kerala. Mathew Kujhalnadan, MLA de Muvattupuzha, tem experiência em questões políticas, enquanto Deepthy Mary Varghese e a ex-parlamentar Ramiya Haridas são rostos femininos.
O Congresso também anunciou um comitê de manifesto chefiado pelo parlamentar Chalakudy Benny Behanan, com Kodikunil Suresh como co-presidente. Há especulações de que Behanan pode ser nomeado presidente interino do KPCC, especialmente porque o atual presidente do KPCC, Sunny Joseph, deve concorrer novamente em Peravoor. Dean Kuriakose e Jebi Mather, ambos deputados, são membros do comitê do manifesto.
J. Prabhash, ex-professor de ciências políticas da Universidade de Kerala, disse que as nomeações eleitorais internas indicavam uma estratégia clara para evitar a desunião.
“Através de Shashi Tharoor, o partido espera atrair eleitores que gostem dele em Kerala. Isto mostra que o partido quer apresentar uma face unida e evitar qualquer conversa sobre inimizade faccional antes das eleições”, disse ele.
