Bengaluru: Anke Gowda, que já foi verificador de passagens de ônibus e mais tarde operário de uma fábrica de açúcar, gastou quase 80% de seus ganhos em livros, construindo discretamente uma biblioteca de mais de 20 lakh volumes em mais de 20 línguas indianas e estrangeiras. Esta paixão de toda a vida foi reconhecida no domingo, quando o governo da União o nomeou premiado Padma Shri em 2026, homenageando seu trabalho como fundador de uma das maiores bibliotecas de acesso aberto da Índia.
Gowda é um dos três premiados Padma Shri de Karnataka este ano, junto com o Dr. Suresh Hanagavadi, um médico que revolucionou o tratamento de pacientes com hemofilia no estado, e o Dr.
Nascido de um agricultor no distrito de Mandya, Gowda, agora com 75 anos, começou a colecionar livros aos 20 anos, enquanto trabalhava como condutor de ônibus. Cresceu com acesso limitado a materiais de leitura e seu interesse pelos livros se aprofundou durante a faculdade, incentivado por seu professor Anantaramu.
Ao longo dos anos, Gowda acumulou livros incessantemente, mais tarde obteve um mestrado em literatura Kannada e trabalhou por quase 30 anos em uma usina de açúcar. Durante esse período, ele gastou cerca de 80% de seu salário em livros.
Para expandir sua coleção, ele acabou vendendo sua casa em Mysore e fundou a Pustaka Mane, ou ‘Casa dos Livros’, localizada na vila de Haralahalli, perto de Srirangapatna, no distrito de Mandya.
Espalhada pela zona rural de Karnataka, a biblioteca contém mais de 20 lakh livros em mais de 20 línguas indianas e estrangeiras, cobrindo literatura, ciência, tecnologia, filosofia, mitologia e história.
A coleção inclui manuscritos raros que datam de 1832, quase 5.000 dicionários, milhares de revistas e publicações históricas. Apesar da equipe e dos recursos limitados, Gowda limpa, classifica e mantém pessoalmente a biblioteca todos os dias.
Ele agora mora nas dependências da biblioteca com sua esposa Vijayalakshmi, dormindo no chão e cozinhando em um pequeno canto do prédio. Junto com seu filho Sagar, ele está trabalhando para organizar formalmente a crescente coleção da Fundação Anke Gowda Jnana Pratishthan. A escala da biblioteca também está listada no Livro dos Recordes de Limca.
Outro premiado de Karnataka, Dr. Suresh Khanagavadi, professor de patologia na JJM Medical College, Davangere, dedicou quase quatro décadas a melhorar a vida de pessoas com hemofilia, uma condição com a qual ele próprio conviveu.
O Dr. Hanagavadi fundou a Sociedade de Hemofilia de Karnataka em Davanger e trata pacientes de todo o estado, viajando extensivamente para expandir o acesso aos cuidados de saúde. Com o apoio de contribuições públicas, de filantropos e do governo, ele ajudou a garantir que medicamentos caros para hemofilia fossem fornecidos gratuitamente aos hospitais distritais públicos em Karnataka.
Ele também desempenhou um papel fundamental no estabelecimento de um centro abrangente de tratamento de hemofilia em Davangere, reunindo o tratamento de doenças hereditárias do sangue sob o mesmo teto. O trabalho da sociedade recebeu apoio de vários setores, incluindo o falecido cantor SP Balasubrahmanyam.
Reagindo ao anúncio, o Dr. Hanagavadi descreveu o prêmio como inesperado.
“Este é o culminar dos nossos quase quatro décadas de esforços para que a hemofilia seja reconhecida nacionalmente”, disse ele. “Espero que este prêmio ajude os hemofílicos a obter cuidados de saúde de qualidade em todo o país”.
Terceiro ganhador do prêmio em Karnataka, o Dr. SG Sushilamma está envolvido no trabalho social desde 1975, com foco no bem-estar de mulheres e crianças. Ela fundou Sumangali Sevashram, que administra programas que vão desde bibliotecas infantis e educação espiritual até iniciativas de trabalho autônomo para mulheres desfavorecidas.
Seu trabalho também inclui projetos de desenvolvimento comunitário e campanhas contra o alcoolismo e o feticídio feminino. Em 1987, fundou o Sindicato das Crianças, com o objetivo de promover a liderança e a consciência cívica entre os jovens.
A Dra. Sushilamma recebeu dois doutorados honorários e um prêmio internacional do Japão por sua contribuição à proteção ambiental.
Um total de oito indivíduos de Karnataka foram homenageados com o Prêmio Padma este ano por suas contribuições em vários campos. Shatavadhani R. Ganesh foi premiado com o Padma Bhushan em reconhecimento ao seu excelente trabalho.
Os premiados Padma Shri do estado incluíram Prabhakar Kore, Shashi Shekhar Vempati e Shubha Venkatesh Iyengar. TT Jagannath também foi premiado postumamente com o Padma Shri por sua contribuição ao comércio e à indústria.
